— Не хочу тебя разочаровывать, — сказал я, — потому что Ривер был прав. Я не хотела, чтобы он это услышал.

— Что такое?

— Сегодня утром я кое-что поняла, — сказала я. — Кажется, я поняла, что разбудило Колиса — нет, я знаю. Это была я.

Глаза Эша искали мои.

— Я уверен, что у тебя не было…

— Я сделала это не специально, — вмешалась я. — Это то, что я сделала вчера вечером, когда вернула реку и, ну, все остальное. Эта сила? Ее было много.

— Да, — сказал он, поправляя воротник моей туники. — Так и было.

— И я уверена, что это чувствовалось по всему Илизиуму. Это то, что пробудило его от стазиса. Он это почувствовал.

Эш, казалось, задумался об этом на мгновение.

— Если это так, ты жалеешь о том, что сделала?

— Нет, — ответила я без колебаний.

— Тогда все так, как есть, — тихо сказал он. — Это не твоя вина, что он проснулся.

— Я не… — Я замолчала под его понимающим взглядом. — Я не жалею об этом, но я чувствую себя немного ответственной.

— Я понимаю, — сказал он. — Но ты же знаешь, что он бы в конце концов проснулся.

— Хотя было бы неплохо, если бы он все еще оставался в стазисе.

— Возможно. — Он заправил локон мне за ухо. — Но мне лично нравится знать, что именно ты, будучи могущественной Первозданной, возможно, разбудила его раньше, чем он мог бы сделать это естественным образом.

Мои брови приподнялись.

— Я не думала об этом в таком ключе.

— Теперь подумала, — он опустил голову и поцеловал меня.

— Нам следует присоединиться к Риверу, прежде чем его травмирует то, чего мы даже не делаем.

Это вызвало легкую улыбку на его губах, и к тому времени, как мы присоединились к детенышу, он выглядел спокойнее.

— Как ты относишься к речи? — спросил Эш, когда мы вошли в зал с Ривером в нескольких футах впереди нас.

— Я в порядке, — я помолчала, а затем призналась: — Я немного нервничаю.

— Ты отлично справишься, — заверил Эш, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в макушку.

— Вот что я ей сказал, — крикнул Ривер с верхней площадки лестницы, где он ждал.

— Тогда ей стоит начать тебя слушать, — ответил Эш и затем взглянул на меня. — Ты, кстати, прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — улыбнулся я ему. — Ты и сам неплохо выглядишь.

Эш усмехнулся.

— Мне кажется, ты преуменьшаешь, насколько необыкновенно красивым ты меня сейчас находишь.

— Возможно.

Я видела, как Рейн ждал нас под хрустальной люстрой, когда мы достигли второго этажа парадной лестницы, а затем Ривер потряс меня до чертиков, сделав самую детскую вещь, которую я когда-либо видела. Он спрыгнул с предпоследней ступеньки на пол. Когда мы последовали его примеру, за исключением прыжков, я заметила Рахара, ожидающего около пустого мраморного постамента с Карсом.

Я нахмурилась, глядя на этот постамент. Мне действительно нужно было найти что-то, чтобы поставить на него.

— Ты сказал, что хочешь нам что-то показать? — спросил Эш, снова привлекая мое внимание к богу.

Рейн кивнул, и на этот раз беспокойство не могло удержаться от того, чтобы не укорениться в его внезапном напряжении, ожесточившемся в чертах его лица.

— Короны.

ГЛАВА 15

Мы с Ривером последовали за Эшем и Рейном, когда мы проходили мимо тронного зала, Рахар и Карс не отставали от нас. Я понятия не имела, где хранятся короны. Если мне и говорили, я определенно забыла. Сначала я думала, что мы направляемся в военную комнату, но это была ее прихожая, куда можно было попасть через дверь, ведущую в узкий зал.

— Я собирался отполировать их и сделал открытие, — сказал нам Рейн, придерживая дверь.

Комната была маленькой, и все было белым — мраморный пол, расписанные стены, потолок и два постамента в центре. Корона была единственной вещью, которая не была белой.

Корона.

Когда я повернулась на полпути, Эш остановился, думая, что я что-то пропустила, но больше ничего не было.

— Что за…? — воскликнул Рахар позади нас, его глаза расширились и наполнились сущностью, когда Эш приблизился к пьедесталу.

— Где твоя корона? — спросил Ривер, взглянув на постамент, такой же пустой, как и тот, что стоял в фойе.

— Я спрашивал то же самое, — Рейн встал за пьедесталы.

— Чёрт, — пробормотал Эш, положив ладонь на плоскую поверхность. — Колис. — Он повернулся ко мне, его глаза ярко загорелись. — Дотронься до своей короны.

— Что? — Я взглянула на прекрасную корону, которую надевала всего один раз, разглядывая ее теневые каменные шпили и сверкающие полумесяцы.

— Просто прикоснись к ней, — настаивал он.

— Я рад, что наконец-то понял контекст этого разговора, — пробормотал Карс себе под нос.

Рахар повернулся к божку.

— Серьезно?

Карс пожал плечами.

— Подожди, — остановил меня Эш. — А еще лучше — стой спокойно.