Это было своего рода облегчение, но не совсем. Я не хотела, чтобы мое почти постоянное состояние тревоги влияло на Ривера.

— Мне жаль.

— Все в порядке. — Он поднял свой острый подбородок. — Это не так уж и плохо.

Я не была уверена, что верю в это, а это означало, что мне нужно было взять свою тревогу под контроль.

— Кстати, я думаю, что сегодня у тебя все будет хорошо. Люди и так тебя любят, а после того, что они увидели сегодня утром? Они должны тебя полюбить. Так что у тебя нет причин для беспокойства, — сказал он искренне и с серьезностью, далеко не свойственной его возрасту.

— Спасибо. — Я провела руками по коленям. Мое беспокойство в тот момент было мало связано с речью, но я была уверена, что рано или поздно оно поднимет голову.

Когда Ривер закончил свои письма, мы переместились на кушетку на балконе. Он рассказывал мне о горе Ри и некоторых дракенах, с которыми я еще не успела пообщаться, когда я почувствовала Эша около спальни.

Он присоединился к Риверу и мне, выходя на балкон; волосы на висках у него были влажными.

— Вы двое как будто подходите друг другу, — сказал Ривер, отталкиваясь ногами от основания кушетки.

Мы действительно подходили.

Эш был одет в черную безрукавную тунику, отделанную той же серебряной парчой. Она облегала его широкие плечи и идеально сидела на его тонкой талии. Он выглядел великолепно.

— Великие умы мыслят одинаково, — пробормотал он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня.

Ривер застонал.

— Вы двое часто это делаете.

Эш усмехнулся, выпрямляясь.

— Однажды ты поймешь, почему.

— Нет-нет, — отрицал Ривер, скривив губы от отвращения.

— Я обязательно напомню тебе об этом, когда придет этот день. — Эш потянулся, серебряная полоса на его предплечье сверкнула на солнце, когда он взъерошил копну светлых волос Ривера. — Местра скоро придет, чтобы отвезти тебя обратно на гору Ри.

Ривер кратко упомянул другого дракена, с которым мне еще предстоит познакомиться. Помимо Джадис и Ривера, она была самой молодой из дракенов, ей было чуть больше века.

— Я бы лучше пошел с вами, — сказал Ривер.

— Я знаю, — сказала я ему. Ривер упоминал о желании пойти с нами не менее двух десятков раз с тех пор, как мы решили поговорить с людьми. — Когда ты станешь старше, я уверена, тебе будет приятно быть с нами.

Он сморщил нос.

— Почему я недостаточно взрослый сейчас? Вы двое просто произносите речь.

— Да, мы всего лишь произносим речь, и ничего не должно произойти, — сказал Эш мягким тоном. — Но ты слишком важен, чтобы рисковать. Понимаешь?

Ривер кивнул, явно недовольный, и я посочувствовала этому маленькому парню. Учитывая, что он пережил, неудивительно, что он хотел держаться поближе к нам.

— Рейн хотел нам что-то показать, — Эш протянул мне руку. — Он ждет нас внизу.

— Надеюсь, это не пример подобающей одежды, — пробормотала я, беря Эша за руку.

Ривер хихикнул.

— Что? — Эш нахмурился.

— Ничего. — Я бросил на дракена взгляд, пока Эш поднимал меня на ноги. — Он сказал, что хотел нам показать?

Он покачал головой.

— Только то, что это было важно.

— Вероятно, это связано с платьями, — прокомментировал Ривер.

Голова Эша наклонилась, когда он потянул меня к себе.

— У меня такое чувство, будто я что-то упускаю.

— Так и есть, — подтвердила я. — Но ничего интересного.

— Мне придется поверить тебе на слово. — Он снова посмотрел на Ривера. — Ты нас выводишь, да?

Улыбка, появившаяся на лице Ривера, была короткой, но прекрасной, прежде чем он опустил голову, и шевелюра золотистых волос скрыла его лицо.

— Покажи дорогу, — приказал Эш Риверу, крепко держа меня за руку.

Я ухмыльнулась, когда Ривер воспринял просьбу Эша очень серьезно, обойдя нас стороной.

— Но можешь ли ты дать Эшу и мне минутку?

Ривер остановился в дверях, скрестив руки на груди.

— У вас, ребята, будет серьезный разговор, который вы не хотите, чтобы я слышал.

— И почему ты так думаешь? — спросил Эш.

— Потому что каждый раз, когда нужно сказать что-то серьезное, что никто не хочет, чтобы я услышал, меня либо выгоняют из комнаты, поручая присматривать за Джадис, либо другие говорят как-то странно, словно пропускают слова и все такое.

Заметка для себя: Ривер слишком наблюдателен.

— Мы не собирались разговаривать, — сказала я ему. — Я планировала больше целоваться.

Не было никаких колебаний. Ни секунды.

— Я подожду в холле. — Ривер развернулся и исчез в мгновение ока.

— Ух ты, — пробормотал я. — Я не думала, что это будет так эффективно.

— Ну, лично меня не смущает мысль о том, что нужно больше целоваться.