— Если бы он это знал, он бы что-нибудь сказал. — Его челюсть разжалась. — Ну, теперь мы знаем, почему он был таким молчаливым. Стазис был истинной причиной его отсутствия и бездействия.

Мне хотелось это отрицать, но это было бы глупо.

— Это не меняет наших планов, — он погладил меня по щеке.

— Я знаю.

— Ты закончила здесь?

Я кивнула, и беспокойство начало нарастать, когда Эш вывел меня из купальни. Я сделала глубокий вдох, напоминая себе, что ничего не изменилось. Мы действовали так, как будто Колис все это время бодрствовал.

Но даже я понимала, что это полная чушь, потому что Колис проснулся, и это все изменило.

На следующее утро я знала, что должна быть с Эшем, так как обсуждалась безопасность сегодняшней речи, но вместо этого я была на Холме, направляясь к стене, обращенной к Лете. Для меня это был самый простой способ увидеть Умирающий Лес. Что-то пришло мне в голову.

Тени.

Тонкие каблуки моих кожаных сапог мягко хлопали по камню, когда я взглянула вниз, увидев пышную траву, заполняющую двор, и притаившуюся фигуру Рахара прямо подо мной. Он был не один. Карс, светловолосый и мускулистый охранник, который когда-то предложил мне потренироваться, был с ним. Они следовали за мной с того момента, как Эш ушел.

Что-то странное произошло, когда я заметила Карса, поднимаясь на Холм. Я никогда раньше не могла сказать, был ли он богом или божком — ребенком смертного и бога — но я сразу поняла, что он был одним из редких божков, которые вошли в Очищение и выжили. Это было похоже на то, что произошло вчера, когда я увидела охранника на Холме.

Вадентия, конечно, быстро укреплялась.

Однако тлеющие во мне с самого рождения угли уже в определенной степени созрели, что, вероятно, объясняет, почему у меня все происходило быстрее.

Но эта быстро развивающаяся способность не была причиной моего восхождения.

Когда я использовала эфир, чтобы заполнить русло реки, я была сосредоточена на том, чтобы вернуть воду в Царство Теней. Но я восстановила гораздо больше.

Царство Теней стали практически неузнаваемыми.

Приятный бриз кружился вдоль Холма, поднимая одинокую локон, пока я продолжала идти. Я думала, что у меня есть хорошее представление о том, как это произошло. Когда я подключилась к сути, я пожелала, чтобы жизнь вернулась в Царство Теней. Вот как появились поля маков и травы. Вот как деревья вдоль дороги в Царство Теней выпрямились и проросли блестящими фиолетовыми и зелеными листьями. Вот почему почва была богатой, темно-коричневой. Я сделала больше, чем намеревалась. Это не обязательно было плохо, за исключением того, что в Царстве Теней двигались мертвецы.

Тени.

Повлияла ли на них моя воля?

Эфир беспокойно шевелился, когда я замедлила шаги. Море ярко-малинового цвета поредело, и появились искривленные, голые, пепельные деревья, сначала разбросанные, а затем становящиеся все более тесными, по мере того как лес становился гуще.

Я остановилась у парапета, чтобы осмотреть Умирающий Лес. Мрак цеплялся за деревья там, где лес был гуще всего, скрывая все ниже вершин тонких, корявых ветвей. Мой взгляд переместился в самую тонкую часть Умирающего Леса. Я могла видеть тусклую, безжизненную землю сквозь застоявшийся туман, собравшийся на полпути вниз по деревьям.

Умирающий лес не изменился.

Движение привлекло мое внимание к более густым частям. Мрак там сгустился, и он двинулся. Эфир пульсировал, прижимаясь к моей коже.

Оттенки.

Я резко втянула воздух и отступила назад. Мои руки судорожно сжались в кулаки. Тонкие серые формы скользили вокруг стволов деревьев, подкрадываясь к краям Умирающего леса. Я закрыла глаза, отталкивая волну эфира, пока мои пальцы покалывало. Умирающий лес остался таким, каким был всегда. Это были хорошие новости. Часть меня наполовину боялась, что я вернула всех Теней к жизни.

И мне было немного грустно.

Не все Тени были злыми — ну, теперь они были, но не все они были такими изначально. Некоторые просто боялись, когда наткнулись на Столпы Асфоделя, ужаснувшись, что их приговорят к Бездне за воровство, ложь, подделку или прелюбодеяние. Плохие вещи, но иногда необходимые. Ошибки. Действия, которые не прокляли их.

До настоящего времени.

Теперь они потерялись.

И я знала, почему это меня беспокоило. Я провела большую часть своей жизни, боясь, где я окажусь после смерти. Даже после Эша я боялась. Я не знала, вмешаются ли Судьбы, не давая Эшу судить меня по-доброму. Хуже всего было то, что я знала, куда я заслуживаю пойти. Это была не Долина, но я была Агна Адисе.

Великий Обвинитель.

И насколько же все было ужасно?

Очень ужасно. Ответ был: очень ужасно.

Но почему моя воля не повлияла на Тени и Умирающие Леса? Открыв глаза, я увидела, что Тени приближаются, собираясь у края деревьев. Ощущение кончиков пальцев вдоль затылка ударило меня, когда сформировался ответ на мой вопрос.