Решив, что будет лучше, если я перестану думать об этом, прежде чем снова окажусь в объятиях Эша, я наклонилась над туалетным столиком и плеснула прохладной водой на свое слишком горячее лицо. Я схватила ближайшее чистое полотенце, чтобы вытереться, и мой взгляд метнулся к зеркалу.

Даже в тусклом свете лампы увидеть свои глаза было для меня шоком, хотя они были похожи на старую версию меня, веснушчатую.

Ну, не совсем на меня. На моей коже был легкий золотистый отблеск, которого не было до того, как я поднялась как Первозданная. Я подняла верхнюю губу, пока не показались кончики двух маленьких клыков.

Что подумает Эзра, увидев их? Боги, у нее будет так много вопросов, и я… я хотела на них ответить. Мои глаза закрылись, когда меня пронзила тоска. Я хотела увидеть ее и Марисоль. Возможно, даже мою мать…

Внезапное ощущение покалывания иголками вырвалось наружу, когда эфир запульсировал в центре моей груди и образовал нечто похожее на шнур. Связь. Эта связь пронеслась сквозь меня, натягиваясь, когда она растянулась за пределы дворца и Царства Теней. Эфир разбух, затопляя мои вены. За закрытыми веками я увидела золото и серебро. От интенсивности у меня перехватило дыхание. Я прижала руку к животу, когда подъем силы достиг пика, а затем стабилизировался, выровнявшись.

Он сбалансировался.

Черный омыл золотой свет, пронизанный серебром. Черный с прожилками алого.

Резко втянув воздух, я открыла глаза.

Мое сердце дрогнуло.

То, что я увидела, было кратким и длилось всего лишь мгновение, если не меньше, но я увидела...

И это не мои глаза встретились с моими. Это не мое отражение уставилось на меня.

Это были серебряные глаза с красными прожилками. Это было лицо, которое я видела в своих кошмарах.

Колис.

Эш снова вошел в ванную комнату.

— Что случилось?

Я пошатнулась вперед, во рту пересохло. То, что я увидела сейчас, было моим отражением. То же самое, что и раньше, только веснушки выделялись более резко. Но я его увидела.

— Сера? — Эш был рядом со мной, положив руку мне на поясницу. — Поговори со мной.

— Я в порядке, — хрипло сказала я. Мое сердце колотилось, когда я схватилась за туалетный столик, заставляя себя успокоиться. — Мне… мне просто нужна минутка.

Он провел рукой вверх и вниз по моей спине.

— Бери столько, сколько нужно.

Успокаивающий взмах его ладони помог отогнать панику и смятение, прояснив мои мысли достаточно, чтобы сосредоточиться на том, что только что произошло. Я знала, что Колис на самом деле не был здесь, но еще я знала, что означает это ощущение, похожее на шнур. Что оно мне говорило. Это была либо вадентия, либо вся информация, которую я получила во время Вознесения.

Эта связь — эта связь — всегда существовала между истинным Первозданным Жизни и истинным Первозданным Смерти. В конце концов, Жизнь не могла существовать без Смерти. Они ходили по мирам бок о бок, и все, что означала эта связь, — это то, что Смерть пробудилась. Стала сознательной. Осознающей. Вот почему я не чувствовала этого раньше, и я готова поспорить, что это было источником того, что пробудило меня и заставило меня чувствовать тошноту. Поразительно, но Колис все еще находился в стазисе вплоть до этого самого момента.

— Черт, — прошептала я, и рука Эша на мгновение замерла, прежде чем продолжить. Открыв глаза, я столкнулась с Эшем. — Это Колис.

Завитки эфира замерли в его глазах, когда он обхватил мою руку одной из своих рук.

— Поговори со мной, — сказал он.

— Я почувствовала Колиса. — Клочки эфира засияли так же ярко, как звезды. — Мне нужно больше подробностей.

Когда я рассказала ему, что произошло, его челюсть сжалась и стала такой же твердой, как теневой камень вокруг нас.

— Это было странно, но я знаю, что он был в стазисе до сих пор.

— Ты все еще его чувствуешь?

— Нет. — Я нахмурилась, дважды подумав. — В смысле, технически я его не чувствую.

Холодный воздух обдувал Эша.

— Что это значит, Сера? Ты слышишь его? Чувствуешь что-нибудь? — Его плоть истончалась, когда он опускал голову, пока мы не оказались на уровне глаз. — Пожалуйста, не лги мне об этом. Я умоляю тебя.

— Это скорее осознание его, его осознанности, — быстро пояснила я. — И это все. — Я сжала его руку. — Клянусь.

Его грудь поднялась от тяжелого дыхания.

— Я не знал, что это возможно.

— Я тоже не знала. Ну, я знала, но не осознавала, что знаю, — сказала я, понимая, что это не имеет смысла. — У меня в голове много всего. Слишком много, на самом деле. Но вполне возможно, что никто больше об этом не знал, даже Нектас.

Эш кивнул, его плоть постепенно уплотнилась.