У тебя все получится.

Именно это он сказал мне перед нашей встречей с богами, после того как я тоже пробудилась. И хотя я не была убеждена в этом, Эш был уверен. Он верил в меня. Он не верил, что моя тревога делает меня неспособной. Он не верил, что мое рождение смертной делает меня слабой. Никто из здешних богов так не считал.

Я была сильной.

Время, проведенное в Далосе, доказало это, и эссенция, горячо бьющая по моим венам, здесь ни при чем. Мне не нужно было облачаться в пелену небытия, чтобы обрести силу. Мне просто нужно было быть собой. Но не той, кто сгорает дотла. Может быть, на пятьдесят процентов — окей, скорее на семьдесят. Но и той, кем я стала.

— Готова? — спросил Эш.

Я кивнула.

Эш задержал на мне взгляд еще на мгновение, а затем Нектас открыл дверь тронного зала. Свежий воздух позднего вечера омывал нас, пока мы шли через помост, его рука по-прежнему крепко сжимала мою.

Мы прошли мимо призрачно красивых тронов, вырезанных из глыб камня теней, спинки которых переходили в крылья, соприкасающиеся кончиками. Единственным звуком были наши шаги, когда Нектас свернул вправо, и мы подошли к краю помоста.

Тысячи свечей торчали из гладких черных стен, еще сотни висели над основным полом, разбросанные повсюду и отбрасывающие мягкое огненное сияние на массивный круглый зал, открытый сиянию звезд. Вдоль стен стояли стражники, по двое, через каждые четыре фута, одетые в черное, их руки покоились на рукоятках мечей. Главные двери были закрыты, но я знала, что за дверями и вдоль всего Вала стоит небольшая армия стражников.

Эш сжал мою руку, и я поняла, что задержала дыхание гораздо дольше, чем на пять секунд. Заставив легкие работать, я посмотрела мимо пустых скамеек из теневого камня и на мгновение задержала взгляд на Пенеллаф. Она… она выглядела хорошо, одетая в тунику и штаны персикового цвета. Бронзовая корона из оливковых ветвей и змей ей шла больше, чем Эмбрису. Хотя я бы обошлась и без змей. Я уже начала отводить взгляд, но тут мое внимание привлекла темная фигура у стены. Тьерран. Мои губы дрогнули. Он прислонился к стене, упираясь одним сапогом в теневой камень. Онейру смотрел прямо перед собой, ни на кого не обращая внимания. Меня позабавило, что он пробрался сюда тайком. Потом я увидела, кто стоит рядом с ним, и меня снова охватило облегчение. Я увидела рядом с Аттесом знакомого коричневоволосого бога: Элиаса. Стража, которого я встретила в Далосе, он коротко и быстро кивнул. Когда Рейн двинулся к подножию помоста, мои глаза встретились с ее глазами. Больше я никого не видела.

Весес стояла сзади, и я заметила, что она стоит рядом с Кином. Ее светлые волосы спадали кольцами до невероятно узкой талии, а на голове красовалась нефритовая корона из камня, сочетающегося с глубоким красным цветом платья. Платье прикрывало ее от шеи вниз, но при этом все части ее тела, начиная от пышной груди и заканчивая впадиной пупка, каким-то образом были открыты в облегающем малиновом шелке.

Ее лицо странно прищурилось, когда она посмотрела на меня, как будто не могла поверить, что кто-то из нас стоит здесь. Возможно, дело было в короне на моей голове. Возможно, дело в том, что я осмелилась.

Секунды текли, а мы смотрели друг на друга. Я не знала, думает ли она о том, что в последний раз мы виделись в Далосе. О ее позоре? О моей боли? Переживала ли она тот момент, когда Колис наказал ее, отдав Кину? Или как она приказала мне не вмешиваться в ее дела? Говорила, что Колис ничего не сделал, хотя мы оба знали, что это неправда. Она была довольна тем, что пыталась предупредить Никтоса, но я ее не послушала? Или ей было не по себе от этого понимания?

Я думала обо всем этом, и по мере того как шли секунды, я не могла не думать о том, что Весес заслуживает невообразимых мучений за то, что она сделала с Эшем.

Но мои мысли не изменились, когда речь зашла о том, что сделал с ней Колис. Она не заслуживала этого.

Никто не заслуживал.

Мне не нужно было любить эту суку, чтобы признать это.

Над тонкой бровью Весес дрогнул мускул, и она отвернулась, скривив губы в ухмылке. Но я знала.

Я знала, что ее беспокоит мой облик. Она что-то почувствовала.

Я посмотрела на Первозданного рядом с ней. По какой-то причине этот ублюдок был без рубашки и босиком. Он тоже, казалось, застрял между шоком и гневом, его сузившийся взгляд метался между мной и братом, красновато-черная корона тускло блестела в слабеющем солнечном свете, льющемся сверху.

Пока я смотрела на Кина, во мне бушевала яростная буря эфира, грозившая поглотить каждую унцию сдержанности, которой я обладала. Воздух зарядился им, когда я уставилась на Первозданного, сыгравшего роль в гибели моей семьи и разрушении моего дома.

Все в комнате чувствовали, как во мне бурлит сила. Я выдержала взгляд Кина, а рука Эша крепко сжала мою.

Раз.

Два.

Три.