— И знаешь ли ты, что после этого Никтос отказывался питаться? В течение нескольких месяцев. Он почти прожил полгода, пока не заболел, не ослабел настолько, что был на расстоянии одного вдоха от стазиса. Стало так плохо, особенно после того, как Весес начала наносить ему визиты, что мы боялись, что он погрузится в стазис, и мы не сможем его разбудить. Или что он сойдет с ума от жажды крови.

Воздух покинул мое тело. Я знала, что все стало плохо, но не настолько.

Глаза Рейна были насыщенного золотого цвета.

— И я уверен, ты помнишь, как близко он подошел к последнему в ту ночь, когда боги напали на тебя в тронном зале.

Я кивнула.

— Он начал нормально питаться только после того, как в его жизни появился ты, и даже тогда ему пришлось нелегко, о чем ты, я уверен, тоже знаешь.

— Но если ему придется питаться от кого-то еще? Например, когда ты была в стазисе? Он с трудом заставляет себя это делать. Его нежелание питаться было вызвано тем, что Колис сделал с ним — заставил его сделать, — сказал он. — Ты думаешь, это его вина?

— Нет, — воскликнула я. — Боги, нет.

Его брови поднялись.

— Тогда почему, черт возьми, ты считаешь, что это твоя вина?

— Я… — я закрыла рот. — Боги.

— Что?

— Ты прав, — я вздохнула и опустилась обратно на диван.

Он нахмурился.

— Тебе не нужно говорить так разочарованно.

Я хрипло рассмеялась.

— Я не разочарована. Просто… когда это моя вина, я могу ее исправить, понимаешь? У меня есть контроль над этим. По крайней мере, я так себе говорю.

Рейн несколько секунд изучал меня, а затем опустился на диван напротив меня.

— Я никогда не видел, чтобы Никтос вел себя так, как с тобой, — появилась слабая улыбка. — Он все еще не любит, когда к нему прикасаются. Нектас как-то сказал, что он был таким даже в детстве, но с тобой он другой. Он всегда был таким. И это не просто так. Видеть, как он открыто ласкается с кем-то? Я не думал, что когда-нибудь увижу такое, и знаю, что не я один.

Я вспомнила все случаи, когда Рейн выглядел ошеломленным от проявлений любви Эша. Его реакция всегда привлекала мое внимание.

— Он полюбил тебя раньше, чем понял, что может. И то, что он приходит ко мне, чтобы я его покормил, — то, с чем он борется даже сейчас, — он делает из-за любви к тебе.

— Я знаю, — прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Я пыталась сдержать их, потому что не хотела, чтобы Эш почувствовал мои эмоции и переживания.

— Так он меняет то, что с ним сделали. Это была не его вина, но он ее исправляет, — сказал Рейн. — И даже если ты не виновата, ты все равно можешь все исправить. Судьбы, Сера, ты даже знаешь, как.

Боги, как же я могла.

И давно пора было это сделать.

Потому что мы должны были стать командой. Партнерами. Мы были рядом друг с другом. Мы изменили бы королевства.

Но не в том случае, если я продолжу в том же духе. Нет, если я не начну доверять себе. А ведь это было именно так, не так ли? Ключ. Дело было не в том, что я не доверяла Эшу. Я доверяла ему все — свою радость и горе, свое удовольствие и боль. Как я уже говорила Айос, дело было не в том, что он воспринимал меня по-другому. Дело в том, что я сама всегда думала о себе по-другому. Это и было той проблемой, с которой я должна была столкнуться. С Эшем. И это не могло ждать. Слава богам, я больше не чувствовала Аттеса, поэтому могла.

Часть сырости ослабла.

— Спасибо, — я прочистила горло. — Спасибо, что обеспечил моего мужа и велел мне заткнуться.

— Не за что. Я думаю, — его голова дернулась, когда я поднялась. — Что ты собираешься делать теперь?

— Найти моего мужа и поговорить… — я дернулась, когда ужасающий крик пронзил воздух, рассекая атмосферу, как лезвие. Меня охватило беспокойство, и я перевела взгляд на Рейна.

Он все еще смотрел на меня, подняв брови, ожидая, что я продолжу. Как будто он не…

— Разве ты не слышал? — спросила я, мой голос едва превышал шепот.

— Что слышал? — спросил он.

— Крик… крик, — в горле внезапно пересохло, и я попыталась сглотнуть.

На его лице появилось выражение беспокойства.

— Что?

Я уставилась на него в замешательстве. Не может быть, чтобы он не слышал, то что я слышала. Моя кожа все еще была в прыщах от этого звука.

— Я услышала крик — такого я еще никогда не слышала.

Рейн поднялся, в его взгляде появилось беспокойство.

— Сера, я ничего не слышал.

Это было невозможно, если только мой слух не улучшился настолько. Но звук был совсем близко, как будто человек стоял прямо рядом со мной.

— Сера? — спросил Рейн. Он протянул руку, чтобы положить ее мне на плечо, но я отступила назад. — Что происходит?

— Я… я не знаю, — повернувшись, я быстро пересекла комнату и распахнула дверь. — Что-то…

Еще один крик эхом разнесся по дворцовым залам, заставив меня попятиться. Это был не просто крик. Их было много. Ужасающий хор. Сотни. Тысячи криков, наполненных чистым ужасом и отчаянием.