С его стороны было мило и заботливо проследить, чтобы никто не рассказал о моем диком бегстве по двору и за его пределы. Возможно, я не должна считать его угрозы другим милыми, но он защищал меня, пусть даже от слов и домыслов.

И, боги, это заставляло меня чувствовать, что я недостойна его — не в смысле самобичевания, а в смысле того, что это заставляло меня хотеть быть лучше во всех отношениях.

И я знала, как это сделать.

Я всегда знала.

Сделав глубокий вдох, я подняла на него глаза. Мне нужно было поговорить с ним. Эш наблюдал за мной, в его зрачках ярко светился эфир.

Его рот открылся, но осознание пульсировало во мне, и через несколько секунд я увидела, что он это почувствовал.

— Прибыл Первозданный, — он бросил взгляд на дверь. — Ты знаешь, кто это?

Очищение сознания заняло несколько мгновений, но, когда я сосредоточилась на затухающей пульсации осознания, в моем сознании сформировался смутный образ Первозданного Согласия и Войны.

— Аттес.

— Правильно.

— Ха, — пробормотала я. — Значит, вот как ты узнаешь, кто это, еще не видя их. Это просто потрясающе.

— Да, если уделить время внимательности, — заметил он.

Я фыркнула. Значит, это потребует от меня сознательных усилий.

— Я прослежу за ним, — сказал Эш, а затем заколебался. Его взгляд скользнул по моему лицу. — Я найду тебя потом.

На кончике моего языка вертелось сто разных слов. Эш наклонил голову и прижался поцелуем к моей щеке.

Затем он ушел.

ГЛАВА 40

Эш отправился на встречу с Аттесом, который, вероятно, хотел рассказать ему о том, что он нашел в Беспредельных холмах, но я не стала покидать библиотеку. Впрочем, я недолго оставалась одна. На этот раз я услышала шаги, приближающиеся к палате.

— Сера? — донесся из коридора голос Белль.

Я повернулась и увидела в дверях ее и Айос.

— Привет.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Белль, проходя в библиотеку.

Я пожала плечами.

— Искала, что почитать.

Глаза Первозданной сузились.

— Ты… такая скучная сейчас.

— Белль, — Айос вздохнула и провела рукой по своей персиковой тунике. Она обошла Белль, ее глаза наполнились беспокойством. — Ты плохо себя чувствуешь?

— Я так рада, что ты спросила об этом, — Белль скрестила руки. — Я тоже хотела спросить, но подумала, что на меня накричат, если я скажу, что ты выглядишь так, будто не спала неделю.

Мой желудок резко дернулся. Неужели они слышали о моей дикой ночной пробежке? Кроме Рахара, я больше никого не видела. Должно быть, меня видели. Стражники наверняка заметили меня, а кто не станет рассказывать о большой серебристой пещерной кошке, бегущей через весь двор?

— Вчера поздно вечером я перешла в ноту и в итоге бегала по… — я запнулась, заметив, что обе богини уставились на меня. — Так ты не слышала об этом?

— Нет, — Белль вытянула слово.

— Я подумала, может, ты не выспалась из-за нападения, — заявила Айос.

Боги, как же мне хотелось себя отшлепать. Как-то это совсем вылетело у меня из головы. Тем не менее я была удивлена, что они не услышали.

— Какова твоя Нота? — потребовал Белль.

— Пещерная кошка, — я наклонила голову. — А у тебя?

— Сова. Как и Ханана, — она закатила глаза. — И что мне с этим делать?

Айос положил руку на бок Белль.

— Будь прекрасной, мудрой охотницей.

— Совы жуткие, — сказала я.

— Нет, не жуткие, — настаивал Айос, бросив на меня взгляд, который можно было описать только как выражение отчаяния. — Они замечательные существа.

— Не знаю, как насчет этого, — продолжила я. — То, как они поворачивают голову, — это странно.

Белль выглядела так, словно хотела сделать нечто большее, чем просто показать мне средний палец.

— Спасибо, — проворчал Айос.

Я выдавила из себя улыбку.

— Что вы двое задумали?

— Я везу Айос в Сирту. Мы как раз туда направлялись, когда я увидела, что ты стоишь здесь и ведешь себя странно, — Белль взяла Айос за руку и начала отступать назад. — Я бы предложила тебе присоединиться к нам, но я злюсь на тебя, поэтому не буду.

Беспокойство нарастало, когда я переводила взгляд с одной на другую.

— Безопасно ли ей там находиться?

Белль остановилась, ее темные брови поднялись.

— Я бы не взяла ее туда, если бы это было не так.

Я вздрогнула, осознав, как это прозвучало. Меня охватило чувство вины.

— Мне жаль. Я знаю. Я просто… беспокоюсь.

— Все в порядке, — поспешил сказать Айос. — Мы ценим то, что ты беспокоишься, — она подняла глаза на Белль. — Правда?

— Да.

Это прозвучало совсем не убедительно.

— Подождите. Почему ты идешь мимо библиотеки, если ведешь ее в Сирту? Разве ты не можешь просто пройти тенью до своего двора?