– Иногда люди исчезают не просто так. Иногда они связываются с… неподходящими людьми. И тогда поиски могут быть опасными. Для всех участников.

Кровь застыла в венах.

– Вы что-то знаете?

– Нет, – быстро ответил он. – Просто предупреждаю. Будьте осторожны.

***

Анжелика вышла из офиса с тяжёлым чувством в груди. Детектив что-то скрывал. Она слышала это в его голосе – тот же тон, что у врачей, когда они не хотят говорить диагноз.

Она спустилась на улицу, сотовый зазвонил, достала телефон, номер Виктора Семёновича.

– Алло?

– Хорошо, что вы позвонили. Я хотела уточнить…

– Девушка, – перебил он. – Я отказываюсь от дела.

– Что? Но почему?

– Возвращаю деньги. Завтра переведу на карту.

– Но…

– Всего доброго.

Он отключился.

Анжелика стояла посреди тротуара, сжимая телефон, и чувствовала, как мир рушится окончательно. Даже детектив отказался искать Ладу. Что это значит? Во что сестра ввязалась?

***

На другом конце города Давид Гелашвили получал инструкции от брата.

– Детектив позвонил, – сказал Гия, не отрываясь от документов. – Отказался от дела. Но девочка не успокоится. Она будет искать сама.

– И что делать?

– Следить. Круглосуточно. Если приблизится к опасной черте – остановить.

– Как остановить?

Гия поднял глаза. В них был лёд.

– Как сочтёшь нужным. Но она не должна найти Ладу.

Давид кивнул и вышел. В коридоре столкнулся с Саломеей.

– Опять про эту слепую? – фыркнула сестра. – Гия с ума сошёл из-за врачихи. Теперь и ты будешь нянчиться с её родственницей?

– Я выполняю приказ.

– Приказ, – передразнила Саломея. – Раньше мы убирали свидетелей. А теперь женимся на них и охраняем их семейки.

Давид не ответил. Прошёл мимо, но слова сестры впились в мозг, как занозы.

***

Анжелика шла по улице, не зная, куда идти. Детектив отказался. Полиция не помогает. Больница молчит. Что делать?

Она остановилась у перехода, прислушалась к сигналу светофора. Рядом кто-то закурил – резкий запах дешёвых сигарет.

– Эй, красавица, – прозвучал мужской голос. – Одна гуляешь?

Анжелика напряглась. В голосе слышалось что-то неприятное.

– Не одна, – солгала она.

– А где же твой защитник? – засмеялся другой голос. – Или ты думаешь, палочка тебя спасёт?

Они издевались над её слепотой. Анжелика сжала трость крепче.

– Отстаньте, – сказала она твёрдо.

– О, характер есть! – Кто-то схватил её за руку. – А что ещё у тебя есть?

Анжелика дёрнулась, но хватка была сильной. Парни смеялись, обступали её, как стая волков.

– Отпустите! – крикнула она.

– А то что? – Дыхание с запахом алкоголя обожгло щёку. – Позовёшь полицию? Так ты же не видишь, кто мы!

Рука потянулась к её сумке. Анжелика ударила тростью, но промахнулась.

И вдруг всё изменилось.

Звук удара – глухой, мясистый. Крик. Топот ног. Кто-то упал на асфальт.

– Убирайтесь, – прозвучал новый голос. Низкий. С акцентом. – Пока живы.

Хулиганы что-то пробормотали и поспешно ушли.

Анжелика стояла, дрожа, прижимая сумку к груди.

– Вы в порядке? – спросил её спаситель.

Она подняла голову на звук голоса. Он был высокий – голос шёл сверху. Широкоплечий – она чувствовала, как он загораживает её от ветра.

– Да, – прошептала она. – Спасибо.

– Вам помочь добраться домой?

Что-то в его голосе заставило её насторожиться. Не угроза – наоборот. Забота. Но слишком внимательная. Как будто он знал её.

– Кто вы? – спросила она.

Пауза.

– Просто прохожий.

Ложь. Анжелика слышала ложь лучше зрячих людей.

– Как вас зовут?

– Это неважно.

– Важно. Вы спасли меня.

Ещё одна пауза. Более долгая.

– Дима, – сказал он наконец.

Снова ложь.

– Спасибо, Дима, – сказала она мягко. – Меня зовут Анжелика.

– Знаю.

Слово вылетело раньше, чем он успел его остановить. Анжелика замерла.

– Откуда вы знаете моё имя?

Тишина. Только звук машин вдалеке и их дыхание.

– Мне пора, – сказал он резко.

Шаги удаляются. Быстрые, решительные.