"Слишком похожа," – подумала Алина, на миг зажмурив глаза.

Дарья была её угрозой. Не просто угрозой её спокойствию, но всему тому, что она выстраивала годами. Артём – её Артём – уже не смотрел на неё так, как раньше, но эта девочка… Она вызывала в нём что-то дикое. Одержимость. Алина видела это, чувствовала это.

Она не могла позволить этому продолжаться. Алина сделала небольшой глоток вина, выдохнула и поднялась с кресла. Её шаги были медленными, но уверенными. Каблуки гулко стучали по паркету, пока она подходила к столу. На столе лежали фотографии Дарьи, распечатанные на дорогой глянцевой бумаге.

Снимки сделали по её заказу: Дарья на выходе из университета, Дарья в детском саду, Дарья в кафе с подругами. Молодая, красивая, слишком наивная для этого мира.

– Ты не знаешь, куда вляпалась, девочка, – прошептала Алина, её голос был наполнен ядом.

Она провела пальцами по фотографии, где Дарья сидела в маленьком кафе, приподняв кружку с кофе. Этот жест, этот взгляд – они действительно были слишком похожи на Ольгу.

"Откуда эта дурацкая схожесть," – снова подумала она, и её лицо исказилось от ревности.

Ей нужно действовать. Она не могла позволить Дарье укрепить свою позицию в жизни Артёма, а тем более Егора.

Алина набрала номер своего старого знакомого.

– Найди на неё что-нибудь, – сказала она, даже не поздоровавшись.

– Кого? – раздался мужской голос, ленивый и раздражённый.

– Дарью Трофимову, – её голос был резким, почти режущим. – Её слабости. Её тайны. Мне всё равно, что это будет. Долги, связи, любой грязный секрет. Я хочу, чтобы её образ рухнул.

– Это дорого будет стоить, Алина.

– Меня это не волнует, – ответила она, бросая телефон на стол.

Егор пришёл к ней домой, как всегда, уверенный, немного дерзкий. В матери он видел женщину, которая всегда заботилась о нём, но и раздражала своей чрезмерной эмоциональностью.

– Мам, что за срочность? – спросил он, бросив куртку на диван.

Алина подошла к нему с улыбкой, но её взгляд выдавал напряжение.

– Я просто хотела поговорить, – сказала она спокойно, жестом приглашая его сесть.

Егор сел, бросив на неё подозрительный взгляд.

– О чём?

Алина на миг замялась, подбирая слова. Она не могла показать своих истинных мотивов, но знала, что должна донести до сына своё послание.

– О Дарье, – наконец сказала она, стараясь говорить мягко, но Егор уже нахмурился.

– Что с ней не так? – его голос стал настороженным.

– Ты правда думаешь, что она любит тебя? – Алина наклонилась ближе, её голос был тихим, почти шепчущим.

Егор замер.

– Что за чушь ты несёшь, мам?

– Посмотри на неё, – продолжила она, игнорируя его протест. – Она слишком… простая. Она из другого мира. Ты – сын Артёма Северова. Твоя жизнь не такая, как у неё.

Егор сжал челюсть.

– Она не такая, как все, – сказал он, его голос был резким. – Она настоящая.

– Настоящая? – усмехнулась Алина. – Ты уверен? Егор, подумай. Она ведь понимает, кто ты. Её не привлекаешь ты. Её привлекает то, что за тобой стоит. Твой отец, твоя фамилия, твои деньги.

Егор резко встал.

– Ты даже её не знаешь, – бросил он. – Не лезь в это, мама.

Но Алина не собиралась останавливаться.

– Ты правда думаешь, что она никогда не смотрела на других? – её голос был ядовитым. – Она такая красивая, такая хрупкая… Но ты уверен, что она искренна?

Егор остановился, но не обернулся. Она почувствовала, как в нём что-то колеблется.

– Ты играешь на моей ревности, – бросил он через плечо.

– А ты не ревнуешь? – её голос стал мягче, почти ласковым. – Егор, ты мой сын. Я просто не хочу, чтобы ты страдал.

Он ничего не ответил, вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Когда дверь за ним захлопнулась, Алина уселась на диван, её улыбка была холодной и самодовольной.

"Сомнение уже внутри," – подумала она.

Она знала своего сына. Знала, что посеянное сегодня сомнение будет расти, как ядовитый цветок. И знала, что однажды оно разрушит то, что у него есть с Дарьей.

"Ты проиграешь, девочка," – прошептала она себе. – "А Я никогда не проигрываю."

Алина сидела за столиком в небольшом кафе, но её взгляд был направлен вовсе не на чашку кофе, стоящую перед ней. Она ждала. Её терпение всегда было её оружием.

Сегодняшняя "случайная" встреча не была случайной. Ничто в жизни Алины не было случайным.

Она увидела Дарью первой. Девушка вошла в кафе с легкой нерешительностью, её большие серо-зелёные глаза бегло оглядели зал. Тёмные волосы, собранные в аккуратный хвост, подчёркивали нежность её черт лица. Удивительная красота, неяркая, но такая притягательная.

Алина скользнула взглядом по Дарье сверху вниз, оценивая её. Простая бежевая водолазка, тёмные джинсы, удобные ботинки. Никакого намёка на бренды. Всё практично, без излишеств. И всё равно она выглядела… поразительно.