— Это дом Липтонов, — говорит она, подразумевая, что хорошо знакома с местными. — Они делают то, что хотят, как и их отпрыски-зазнайки, — она кивает на высокого светловолосого парня, который выглядит так, словно в его ДНК был закодирован статус звездного квотербека. — Я просто слежу, чтобы никто не вляпался в неприятности.

Я киваю в сторону ее пластикового стаканчика.

— Нянькаешься с королем выпускного бала.

— О, ты такая забавная, фед, — но голос у нее игривый, и когда она снова смеется, то поднимает пластиковый стаканчик в шутливом тосте. — За то, чтобы пережить этот день.

Поскольку у меня пустые руки, я постукиваю костяшками пальцев по ее чашке.

Давненько я по-настоящему не шутила или была рядом с человеком, с которым хотелось шутить. Знакомая боль расцветает в центре груди, напоминая о тоске по дому.

Отбросив это ощущение в сторону, я окидываю взглядом помещение.

— Я не видела детектива Эммонса в городе. Он что, избегает федералов?

Она опускает чашку, и черты ее лица напрягаются.

— ДНК на одном из останков сегодня идентифицировали, — говорит она. — Он получил подтверждение, что это его брат.

— О, боже мой, — я качаю головой, не зная, что ответить. Вспоминаю его враждебность на месте преступления, его нежелание быть там, и теперь понимаю почему. — Прости, — это все, что я могу выдавить из себя.

Она машет рукой, освобождая меня от бремени. И мне интересно, кто пропал из ее знакомых, и думает ли она с надеждой или со страхом перед исходом каждый раз, когда объявляется результат.

— Я так понимаю, это ты работаешь под прикрытием, — она меняет тему, с интересом рассматривая мой наряд.

— Меня выдало отвратительное платье, да? — я приподнимаю порванный подол для пущей выразительности.

— Говори с хипстерским жаргоном. Тогда совсем не будешь выделяться.

Громкий смех вырывается наружу, и голова слегка гудит от этого. Затем, когда по моей плоти пробегает электрический ток, я ощущаю на себе его взгляд. Чувствую, как он приближается, и, подобно капельке чернил, затуманивающей воду, присутствие Каллума пронизывает воздух, словно темный пар.

— Хочешь выпить? — спрашивает Девин, но затем замечает, что подходит Каллум с бутылкой вина в руке. — О, это, наверное, твой консультант, и думаю, он может прикрыть тебя…несколькими способами. Черт, — ее голос понижается, поскольку она явно хочет его подразнить. — Молодец, Хэйлин.

Я бы хотела ей возразить, но у меня пересохло во рту от другого горячего взгляда.

—Ты рассмешила ее, — говорит он Девин, смотря на меня. — Настоящий подвиг, — затем он переключает свое внимание на девушку. — Я Каллум.

— Я знаю, кто ты, — сообщает Девин ему с ухмылкой. — До меня дошли слухи.

Он показывает улыбку, от которой у всех девочки намокают трусики.

— Ну, слухи — это слухи, только мы с Хэйлин знаем правду, — он подмигивает мне, и меня охватывает безумное желание сбежать и подышать свежим воздухом.

Прежде чем я успеваю придумать предлог, чтобы уйти, он наклоняется ко мне и шепчет:

— Ты похожа на фею, когда смеешься. Это чертовски восхитительно.

Я отодвигаюсь от Девин и говорю:

— Можешь оказать мне услугу?

— Федералы и услуги, — она дразняще цокает языком. — На этот раз ты будешь у меня в долгу. И завтра я хочу получить полную информацию о том, что есть у федералов. Здешним наплевать.

— Обещаю, — заверяю я ее. — В общем… — я тянусь за телефоном и чертыхаюсь. Осознание того, что я оставила его в сумке, сжимает мою грудь от дурного предчувствия. Я никогда не забываю свой телефон.

— Ты в порядке? — спрашивает она, беспокоясь.

— Да… да, — я качаю головой. — Хотела показать тебе свой составленный профиль, но придется отложить. Думала, может ты поможешь мне сузить круг подозреваемых.

Это, кажется, убеждает ее, и выражение ее лица становится серьезным.

— Хорошо. Что я могу сделать?

Я киваю в направлении коридора.

— У входа стоят два совершенно очевидных агента, — говорю я. — Не дай им испортить вечеринку?

Она допивает остатки своего напитка.

— Ох, я умею помечать свою территорию перед федералами.

Увидев, как она справлялась с репортером, я ей верю.

— Спасибо.

Не знаю, почему я только сейчас поняла, что она правда может помочь в этом деле. Девин местная. Она знает этот город, его жителей. Разговор с ней дал бы больше информации, чем наблюдение за вечеринкой, полной пьяных юнцов.

— Приятно познакомиться с вами, профессор Локк, — говорит Девин Каллуму, затем касается моей руки, заговорщически наклоняясь. — Завтра мне нужна информация не только о составленном профиле.

Наблюдая, как Девин расчищает путь сквозь толпу, я протискиваюсь дальше в угол, пытаясь увеличить дистанцию между собой и плохим парнем. После его признаний прошлой ночью мне кажется, что все барьеры были разрушены, и мне нужно быстро воздвигнуть свои стены, прежде чем он снова их разрушит.