Серия «Холлоу-Роу №1»

Переводчик: Татьяна Никонова

Редактор: Amelie_Holman

Специально для групп: 

https://vk.com/towwersauthors

https://vk.com/shayla_black

Триггеры: Серийные убийцы. Места преступлений. Жуткие темы. Насилие. Убийства. Игры с кровью и острыми предметами. Оккультные отсылки. Потеря близких. Поскольку это дарк-роман, вероятно, есть и другие мрачные моменты, поэтому, пожалуйста, читайте на свой страх и риск.

ПЛЕЙЛИСТ

(https://vk.com/music/playlist/-122474552_12_fc3215621f6aa79afa можно послушать здесь)

Wicked Game - Chris Isaak

Runnin’ with the Devil - Van Halen

The Funeral - Band of Horses

Don’t Fear the Reaper - Gus Black

Angel - Massive Attack

Sweet Dreams - Trinix

Where is my Mind - Pixies

Running up that Hill - Placebo

Deep End - Ruelle

Madness - Ruelle

Paint it Black - Ciara

Come Back - The Misfits

(Don’t Fear) The Reaper - Keep Shelly in Athens

Wicked Game - Jessie Villa

Каждый должен взращивать свой собственный сад.

— Кандид, Вольтер.

___

ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД

ХЭЙЛИН

Воздух в зале суда — это живая, интуитивная сила, витающая над телами, сидящими на скамьях. Тяжесть давит на мой неудобный парадный костюм, материал слишком жесткий, швы слегка приталены, что еще больше напрягает, ведь между мной и обвиняемым проходит электрический разряд.

Кожу обдает жаром, когда его бездушный взгляд пытается проникнуть сквозь мою решимость, стремится ослабить меня. Один глаз грифельно-зеленый, другой пылающе-синий — настоящее очарование, заманивающее в зыбучие пески.

Обезоруживающее искушение притягивает ближе, до падения в пропасть.

Дорогой черный костюм облегает его стройную фигуру, как ножны на клинке, поражающий и смертоносный. Только намек на татуированную кожу виднеется через воротник. Кончик архаичного узора закручивается вдоль шеи. На пальцах тоже чернильные знаки. Он постукивает кольцом на большом пальце по столу в ритмичной последовательности со щелчками лопастей вентилятора.

Кривая усмешка украшает его пухлые губы, когда я занимаю свое место на свидетельской трибуне после того, как меня привели к присяге для дачи показаний.

Судья Маккарти хоть и присутствует при этом разбирательстве, но зал суда — это церковь Каллума Локка. Он правит аурой, очаровывая свою паству, словно фокусник с запасом трюков.

Его обман безупречен. Если вы не видите дальше красивого, утонченного профессора философии с гладкими черными волосами и манящими глазами, то и не заметите ужасных фотографий с места преступления, развешанных вдоль стены.

Жертва, Перси Веллингтон, была четвертой в череде ритуальных убийств, совершенных в пяти штатах Новой Англии. Я работала над делом Предвестника в течение одиннадцати месяцев, когда меня вызвали на место преступления в Кембриджском университете.

Всего в двадцати милях от третьего места происшествия, где я находилась.

Я сразу же заметила различия между этими случаями. Во-первых, маленькое расстояние: ведь Предвестник всегда разделял свои злодеяния границами штатов. Время: всего пять дней между инцидентами, а раньше убийца ждал не менее двух месяцев. Это могло бы значить будто он торопится, но всегда существовал метод:

Предвестник проводил церемонию, украшая свои жертвы подобно легендарному предвестнику смерти и рока, бражнику с мертвой головой1. Как только у жертвы слезала кожа и виднелся череп, убийца отрубал голову. Это было частью его ритуала, направленного на то, чтобы попытаться предотвратить конец света, который, как он верил, постигнет мир.

Он всегда оставлял письмо — написанное печатными буквами; без ДНК или отпечатков пальцев — предупреждая о конце времен, смутном событии, которое, по его предсказанию, произойдет и уничтожит человечество.

Сотрудники службы экстренного реагирования не обнаружили никакого письма на месте происшествия в Кембридже.

Скорее всего, убийство носило более личный характер. Преступник либо колебался с отсечением головы, либо боролся физически, используя совершенно другой инструмент после жестокого нападения, в результате которого жертва была обезображена.

Опять же, все эти находки могут свидетельствовать о том, что преступник становится все более невменяемым и отчаявшимся — но именно то, что произошло в последний день на месте преступления, склонило чашу весов, и именно поэтому я сейчас сижу в зале суда.

После краткого приветствия и представления адвокат защиты Чарльз Кросби подходит к свидетельской трибуне.