На ней была тонкая белая ночнушка, которая оставляла моему воображению лишь самые сокровенные части ее тела. А боги знали, что у меня богатое воображение. Но то, что я видел… было совершенством.

От наклона ее плеч, и до самых кончиков пальцев на ногах, упирающихся в камень, все было совершенно, а особенно все, что было между этими частями. Платье было свободным, но под ним были видны все изгибы ее тела. Ее полная грудь. Легкий изгиб талии, изгиб бедер и пышные ягодицы.

Черт возьми.

Я перевел взгляд на нее. На ее щеках появился красивый румянец, когда она начала хвататься за халат, лежащий у изножья кровати.

Одна сторона моих губ изогнулась.

Она остановилась, подняв взгляд на меня. Подбородок приподнялся, и я ждал, когда она прикроется, наполовину надеясь, что она это сделает.

Другая половина молча умоляла ее не делать этого.

Но она не сделала этого. Она держалась неподвижно в странно интригующей смеси застенчивости и смелости, которая была… просто разрушительной. Мне нужно было покинуть эту комнату и проветрить голову. Привести себя в порядок.

Но я этого не сделал.

— Это все, что было на тебе под плащом? — Спросил я.

— Это тебя не касается, — ответила она.

Так и было. Ради всего святого, она сражалась со мной практически обнаженной под плащом. От осознания этого факта моя кровь запульсировала еще сильнее, а это было последнее, что мне было нужно.

— Похоже, все-таки касается, — сказал я.

Ее грудь резко поднялась.

— Похоже, это твоя проблема, а не моя.

Смех поднялся у меня в горле, когда я уставился на нее, совершенно ошеломленный. И возбужденный. Полностью заинтригованный. И, боги, я не мог вспомнить последнюю вещь, которая меня по-настоящему заинтриговала. Честно говоря, я не должен был наслаждаться этой ее стороной. С покорной, испуганной Девой было бы легче иметь дело.

С ней ничего не было бы просто.

— Ты… ты совсем не такая, как я ожидал.

Она долго смотрела на меня.

— Это из-за моего умения обращаться со стрелами или кинжалом? Или дело в том, что я уложила тебя на лопатки?

— Вряд ли ты уложила меня на лопатки, — поправил я. — Из-за всего этого. Но ты забыла добавить Красную Жемчужину. Я никак не ожидал встретить там Деву.

Она фыркнула.

— Думаю, нет.

Выдержав мой взгляд еще мгновение, она повернулась. Она шла совсем не так, как я видел ее раньше. Ее шаги были грациозными и размеренными, а обнаженная нога просматривалась сквозь разрез платья. Может быть, это потому, что ее не обременяли, в прямом и переносном смысле, цепи вуали?

— Это был первый раз, когда я была в Красной жемчужине.

Она села, опустив руки на колени. Я видел, как она сидела так, будучи Девой, но сейчас все было по-другому.

— А на втором этаже я оказалась потому, что пришел Виктер.

Она сморщила нос.

— Он бы узнал меня, в маске или без. Я поднялась наверх, потому что женщина сказала мне, что комната пуста. Я говорю тебе это не потому, что мне кажется, что я должна объясниться, я просто… говорю правду. Я не знала, что ты был в комнате.

— Но ты знала, кто я, — сказал я.

— Конечно.

Ее внимание переключилось на огонь. Пламя перекинулось на толстое бревно.

— Твой приезд уже вызвал много… разговоров.

— Польщен, — пробормотал я.

Ее губы слегка изогнулись.

— Почему я решила остаться в комнате, не обсуждается.

В этом не было необходимости.

— Я знаю, почему ты осталась в комнате.

— Ты знаешь?

— Теперь это имеет смысл.

И тогда имело смысл. Она была там, потому что хотела жить.

— Что ты собираешься делать с тем, что я была на Вале? — Спросила она, сцепив пальцы на коленях.

Неужели она думала, что я донесу на нее? Я подошел к тому месту, где она сидела, и жестом указал на свободное место.

— Можно?

Она кивнула.

Я сел напротив нее, положив локти на колени и наблюдая за тем, как тени от костра пляшут на ее чертах.

— Это ведь Виктер обучал тебя, не так ли?

Ответа не последовало, но ее пульс участился.

— Это должен был быть он, — предположил я. — Вы близки, и он был с тобой с тех пор, как ты прибыла в Масадонию.

— А ты наводил справки.

— Было бы глупо ничего не разузнать об особе, которую я обязан охранять.

Или украсть.

— Я не собираюсь отвечать на твой вопрос.

— Боишься, что я расскажу герцогу, хотя до сих пор ничего ему не выдал. — предположил я.

— На Вале ты сказал, что тебе следует довести это до сведения герцога, — напомнила она мне. — Что это облегчит твою работу. Я не хочу, чтобы со мной еще кто-нибудь пострадал.

Я наклонил голову.

— Я сказал, что следует, но не сказал, что так и сделаю.

— Есть разница?

— Тебе лучше знать, есть ли.