— Припасы, которые мы ждали, — объяснил я, что было в некотором роде правдой. — Мне нужно идти.

Она кивнула.

И мне действительно нужно было уходить, но я не хотел. Прошло несколько мгновений, прежде чем я заставил себя встать. Поднявшись, я подхватил с пола свою тунику и сказал Киерану, что выйду через несколько минут. Он не будет ждать меня в коридоре. Он пойдет в более тихое место. Я натянул тунику через голову оглянувшись через плечо, чтобы увидеть, как она достает кинжал. Я усмехнулся.

Умная девочка.

Я надел балдрик, взял из сундука у двери два коротких меча и словно не контролировал то, что вылетало из моих уст.

— Я вернусь, как только смогу.

Я прижал мечи к бокам, понимая, что мои слова — чистая правда. Я вернусь.

— Клянусь.

Она снова кивнула.

Я пристально посмотрел на нее.

— Скажи мне, что дождешься меня, принцесса.

— Дождусь.

Повернувшись, я подошел к двери и остановился. Медленно обернувшись, я впился взглядом в ее удивительную волну рыжих волос и приоткрытые губы, в то, как она сидела, прижимая к себе края плаща, храбрая и в то же время уязвимая. Это было интересное сочетание, которое я хотел бы продолжить изучать.

— Я с нетерпением жду твоего возвращения.

Она снова замолчала, и я понял, что вряд ли она будет здесь, когда я вернусь, но я вернусь. Я буду искать ее. А если ее здесь не будет?

Я найду ее снова.

Скорее раньше, чем позже.

Она будет моей.

СЛИШКОМ КОРОТКИЕ МГНОВЕНИЯ

Я быстро шел по густому лесу рощи Желаний желая поскорее закончить эту встречу. Сквозь развесистые ветви сосен пробивался лишь тончайший лунный свет. Днем в лесу было достаточно тревожно, жутко тихо, если не считать далекого пронзительного крика птицы или тихого шороха какого-нибудь мелкого лесного животного. А ночью? Даже мне было не по себе. Но благодаря тому, что днем в эту часть рощи мало кто заходил, о чем я знал только благодаря тропинкам, проложенным по земле, это было одно из немногих мест во всей Масадонии, где можно было свободно говорить, не опасаясь быть подслушанным.

А от рощи Желаний до Красной Жемчужины можно было добраться за считанные минуты, если потребуется.

К ней.

— Знаешь, — начал Киеран, — я бы не стал тебя прерывать, если бы не это.

Я кивнул. Эти припасы были не совсем тем, о чем обычно думают.

— Ты слишком давно не питался, — добавил Киеран.

Его слова были похожи на зов сирены, пробуждающий дремлющего гиганта. У меня запульсировала верхняя челюсть, а в нутрии расцвела боль.

— И раз уж ты не любишь использовать тех, кто лишь частично атлантиец…

— Я знаю свои предпочтения, Киеран, — перебил я.

Холодный ветерок зашевелил ветви над головой, отправив на землю несколько иголок. И он знал, почему мне не нравится их использовать. Полуатлантийцы не привыкли питаться. Кроме того, их было гораздо легче ранить или даже хуже, и из-за Кровавой Короны я… я забрал таким образом достаточно жизней, чтобы хватило на всю жизнь. Я предпочел бы не повторять этого.

— Знаешь, чем старше ты становишься, тем больше напоминаешь наседку.

Киеран фыркнул позади меня.

— Кто-то же должен следить за тем, чтобы ты не сошел с ума.

Он сделал паузу.

— То есть больше, чем обычно.

Если бы он знал, с кем я был несколько минут назад, он бы подумал, что я достиг новых высот безумия.

И он был бы прав.

Именно так и выглядело время, проведенное с Девой. Безумие.

Свежее воспоминание о мягком теле Девы под моим подсказывало мне, что это еще не все, и я планирую сделать именно это, когда закончу здесь. Вернувшись в комнату, я немного сошел бы с ума, если Дева выполнит свое обещание дождаться моего возвращения.

А она должна была.

Я прочистил горло.

— Кто пришел?

— Эмиль, — ответил Киеран.

Я вскинул брови.

— Не ожидал.

— Да, я тоже, тем более что он не так уж хорошо знаком с Солисом. Но Нейлл не смог приехать.

Я кивнул, мне не нравилось, что кто-то из них оказался так далеко в Солисе, но все они были преданы мне. Слишком преданы.

— Ты собираешься рассказать мне, кто это был? — Спросил Киеран через мгновение.

— Не совсем понимаю, о чем ты говоришь.

Я продолжал смотреть вперед, немного удивленный тем, что он так долго не спрашивал.

— Конеееечно, — сказал он, идя впереди меня.

Я ничего не сказал.

— Если ты забыл, — сказал Киеран, поднимая низко нависшую ветку, чтобы нырнуть под нее, — я чувствую на тебе еще один запах.

Черт, я все еще чувствовал запах Девы. Я был пропитан ее сладким ароматом.

Ругаясь, я поймал ветку, которую Киеран отпустил, прежде чем она ударила меня по лицу.

— Засранец.