А это означало многое — то, о чем я не мог даже подумать. То, что действительно заставило бы меня изменить мнение, что я знал или предполагал о Деве. Все, что я мог — быть уверенным, что за причинами ее прихода сюда стояло что-то не такое… невинное. Что-то смелое. Неожиданное. Не знаю, что послужило причиной ее решения прийти сюда, как она готовилась к этому, как ей удалось сделать это и зачем. И если я откроюсь кто я, кто она для меня, в обществе, которое создали Вознесенные, где женщины должны скрывать свое лицо, когда ищут удовольствия и счастья, это может быть воспринято как наказание. Как будто так и должно было быть, когда ты ведешь себя подобным образом, и я… я не хотел быть частью тех, кто разрушит это для нее.

Я почувствовал момент, когда она приняла решение. Ее тело расслабилось под моим, и она снова зажала нижнюю губу между зубами.

Боже, я не ожидал этого. Я полагал, что она закончит это. Она должна была. Но, черт возьми, я был ублюдком, потому что был… слишком очарован, слишком заинтригован, чтобы не довести дело до конца.

Сделав вдох, который показался мне странно поверхностным, я провел пальцем по атласной ленте ее маски.

— Могу я снять ее?

Она покачала головой.

Во мне промелькнуло разочарование. Я хотел увидеть ее лицо, ее выражения, но эта маска… это был всего лишь глупый кусок ткани. Но иногда глупость питает храбрость, и кто я такой, чтобы судить? В конце концов, я постоянно притворяюсь. Моя жизнь в этом королевстве была фасадом. Все во мне было ложью. Ну, в основном.

Я провел пальцем по линии ее челюсти, по горлу, по бешено бьющемуся пульсу. Мои пальцы остановились там, где был застегнут плащ.

— Как насчет этого?

Она кивнула.

Никогда в жизни я не снимал плащ так быстро.

Дрожь, которую я увидел, внезапное поднятие ее груди, когда я провел кончиком пальца по удивительно непристойному вырезу, вызвали во мне острое, пульсирующее желание. Во вспышке жара я увидел ее разорванное платье и себя между ее бедер, сначала с языком, а потом с членом. И это желание было почти таким же сильным, как и потребность оставаться там, где я был — горячим, интересным и живым.

Тогда я проверил себя.

Сжав челюсти, я усилием воли заставил нарастающий пульс остыть. Я был готов идти куда угодно, но только не туда. Это было слишком много, и не имело значения, добровольно ли это было сделано. Я был чудовищем, но не таким.

Но мы могли сделать очень многое.

— Что ты хочешь от меня? — Спросил я, поглаживая маленький бантик между сладкими бугорками на ее груди. — Скажи мне, и я сделаю это.

— Почему? — Спросила она. — Зачем тебе… делать это? Ты меня не знаешь, и ты принял за другую.

Я не мог честно ответить на этот вопрос, и это не имело никакого отношения к тому, кем она была. А может и имело. Но, в данный момент, я не мог быть уверен.

— Мне сейчас нечем заняться, и я заинтригован.

— Потому что тебе нечем заняться сейчас?

— Ты предпочла бы, чтобы я поэтично рассказывал о том, как я очарован твоей красотой, хотя вижу только половину твоего лица? — Спросил я. — А оно, между прочим, судя по тому, что я вижу, очень привлекательное. Может, лучше я скажу, что меня пленили твои глаза? Насколько я могу судить, они красивого зеленого оттенка.

Уголки ее губ опустились.

— Ну, нет. Я не хочу, чтобы ты лгал.

— Ничего из этого не было ложью.

Потянув за бантик, я наклонил голову и провел губами по ее губам. Ее свежий и сладкий аромат усилился.

— Я сказал тебе правду, принцесса. Ты меня заинтриговала, а меня довольно редко кто интригует.

— И что?

— Итак, — сказал я, с усмешкой глядя на изгиб ее челюсти, — ты изменила мои планы на вечер. Я хотел вернуться в свою комнату. Может быть, выспаться, хотя и скучновато немного. Но я подозреваю, что сегодняшняя ночь будет не скучной, если я проведу ее с тобой.

Это было бы не что иное, как чудо.

— Ты… ты был с кем-то до меня? — Спросила она.

Я поднял голову.

— С чего бы такой вопрос?

— На столике стоят два стакана.

— С чего бы такой личный вопрос из уст девушки, чьего имени я даже не знаю.

Ее щеки порозовели.

И я… я мог понять ее вопрос, не так ли? Ее беспокойство.

— Я был кое с кем, — ответил я.

— С другом, который не похож на владелицу этого плаща. С которым я давно не виделся. Мы наверстывали упущенное, наедине, — объяснил я, и это меня потрясло.

Я редко занимался подобными вещами.

Но мой ответ не был ложью. Я не видел Киерана несколько дней, а поскольку мы были вместе, с самого рождения, это было похоже на большой срок. Это была самая долгая разлука с тех пор, как я…

Я оборвал эти мысли, прежде чем они успели закрепиться и превратиться в нечто более мрачное, от чего трудно избавиться.

— Итак, принцесса, ты скажешь мне, чего ты хочешь от меня?

У нее снова перехватило дыхание.

— Чего-то?

— Все, что угодно.

Я скользнул рукой вниз, обхватив удивительно полную грудь. Белая одежда, в которой я обычно видел ее, многое скрывала.