Я прочистил горло, зная, что Киеран тоже присматривает за Поппи — девушкой, которую он не знал, но не хотел, чтобы она пострадала. Это была одна из причин, по которой я его любил. Он заботился, когда в этом не было необходимости.

— Отдохни немного, — сказал я ему, обхватив его за шею и сжав. — Нам это нужно.

— Да, — пробормотал Киеран.

Мы стали возвращаться к костру, расходясь, но я знал, что Киеран волнуется. У него были на то основания. Я подошел к Сетти и взял спальник и одеяло. Филиппс заметил мое приближение и поднялся. Кивнув мне, он зашагал прочь.

Ветерок шевелил пламя, посылая в воздух искры. В свете костра черты лица Поппи смягчились, придав ей почти неземной вид.

Что, если она Избранная?

Я вытряхнул одеяла, разместив ее на той стороне, которая была наиболее теплой.

— Нам надо немного отдохнуть.

— Хорошо.

Поппи поднялась, вытирая пыль с рук. Она смотрела на меня такими блестящими зелеными глазами.

Она переместилась туда, где я разложил постельные принадлежности, и села, когда появились звезды. Отстегнув мечи, я положил их на расстоянии вытянутой руки, затем натянул одеяло на ее ноги.

— Тебе это разве не нужно? — Спросила она, подавляя зевок.

— Со мной все будет в порядке.

Здесь было не слишком холодно для меня.

— Ты меня согреешь.

Она довольно покраснела и поспешно оглядела лагерь. Никто не был достаточно близко, чтобы услышать нас.

Я опустился на покрывало рядом с ней.

— У нас есть всего несколько часов на отдых, а потом мы поедем ночью.

— Хорошо, — повторила она, покусывая нижнюю губу.

Она взглянула на меня.

— Что ты там видел? С Эйриком?

Я покачал головой.

— Мы поговорим об этом позже.

— Но…

— Позже.

Я поймал ее за руку и потянул вниз. Я не хотел, чтобы кто-то мог нас подслушать, когда мы будем говорить об этом.

— Нам нужно отдохнуть. Дальше поездка будет тяжелой.

Дыхание, которое выпустила Поппи, могло бы задуть огонь, если бы она столкнулась с ним. Мои губы подергивались, когда я смотрел, как она закрывает глаза. Они не оставались закрытыми.

— Хоук…

— Спи.

Глаза сузились.

— Я не устала.

— Ты только что зевнула так громко, как медведь на дереве.

— Я не…

Зевок прервал ее слова.

Я засмеялся.

Прошла секунда. Может быть, две. Она повернула голову в мою сторону.

— Тебе снова нужна помощь в расслаблении? — Предложил я. — Я с удовольствием помогу тебе заснуть.

— Не нужно, — огрызнулась она, практически бросаясь на бок и отворачиваясь от меня.

Внезапный, пьянящий аромат ее запаха полностью разрушил ее отрицание.

И то, что она смотрела на меня через плечо.

Я улыбнулся, но улыбка была недолгой. Что, если Поппи была Избранной богами? Если невозможное каким-то образом стало возможным?

Это должно было быть причиной того, что она так важна для Кровавой Короны.

Что это значило для них? Как они могли использовать это, кроме как сейчас? Я подозревал, что это как-то связано с запланированными Вознесениями, но как? Я не знал, но был уверен, что это ужасно.

В ДОРОГЕ

— Вот.

Когда мы ехали по северной долине, Киеран залез в свою седельную сумку и достал кусок сыра, завернутый в вощеную бумагу.

Поппи посмотрела на его угощение.

— Ты уверен?

Киеран кивнул.

Она заколебалась.

— Но разве ты не будешь голоден потом?

— Мы прибудем в Новое Пристанище через несколько часов, — сказал он. — Тогда я и поем.

— Я тоже могу тогда поесть.

Глядя на спины Филиппса и Брайанта, я усмехнулся.

— Но ты съела весь свой сыр, — ответил Киеран.

— И мой, — добавил я.

Она мотнула головой в сторону.

— Ты сказал, что не хочешь его.

— Я не хотел.

Я посмотрел на нее сверху вниз.

— Ты знаешь, что хочешь его сыр.

Подбородок Поппи упрямо поднялся.

— Я не собираюсь есть его еду.

— Если бы он собирался его есть, он бы его не предложил.

— Он говорит правду, — сказал Киеран, все еще протягивая руку с сыром между своим конем и Сетти.

— Возьми его, принцесса, — сказал я. — Если нет, ты его обидишь.

Киеран бросил на меня насмешливый взгляд.

Я проигнорировал его.

— Он, видите ли, очень чувствителен. Он примет это на свой счет.

— Я не буду принимать это на свой счет.

Опустив голову, я прошептал:

— Определенно примет.

— Ладно, — согласилась Поппи, уголки ее рта изогнулись вверх.

Она взяла сыр.

— Спасибо.

— Скорее, спасибо богам, — пробормотал Киеран.

Поппи посмотрела на него, отправляя в рот маленький кусочек сыра.

— Так ты останешься в столице, Киеран?