Большая полоса багряных листьев пылала на солнце, зрелище было столь же прекрасным, как и небо, несмотря на кровь богов, погребенных под ними, которая придавала листьям яркий цвет.

Боги, которые были столь же жестоки, как Кин.

Кожа на моей шее покалывала, когда я впитывала шокирующую, почти извращенную красоту Красного леса. Многие из этих богов были погребены самим Эйтосом. Не все. Довольно много было помещено туда Эшем, но я знала, что те, что под деревьями, были наихудшими. Некоторые были жадными до власти. Другие были потеряны из-за жажды крови. Многие были насильниками. Насильниками. Большинство считали смертных ниже себя и подходящими только для поклонения и служения.

Я также знала, что они были верны Колису — или будут верны, если когда-нибудь их освободят.

Хотя Колис не вдавался в подробности своих планов относительно того, как именно он намеревался усмирить смертных, если он вознесется как Первозданный Жизни и Смерти или продолжит оставаться таким, каким он является сейчас, я знала, что он стремился играть более активную роль среди смертных.

Эти погребенные боги поддержали бы такие начинания.

Эфир горячо пульсировал в моих венах. Я сомневалась, что кто-то из них изменит свое мнение после Пробуждения. Зачем рисковать шансом, что другой Первозданный попытается освободить их, но по совершенно иным причинам, нежели отвлечение на этот раз?

Все они были обреченными на вечность в Бездне. Так зачем же откладывать?

Сила собиралась во мне, скапливаясь в груди. Эфир пульсировал там, когда я крепче сжимала перила. Я могла покончить с ними прежде, чем они успеют стать угрозой.

И я должна это сделать.

Не потому, что я хотела, а потому, что это имело смысл с тактической точки зрения. Я знала, что это имело смысл, потому что из всех гоночных, разрозненных кусочков знаний была одна быстрая, мимолетная линия мысли, которая предупредила меня, что Колис может призвать тех, кто верен ему, так же, как я могу призвать всадников. Возможно, его тяга будет достаточно сильной, чтобы освободить тех, кто захоронен.

Этого я бы не допустила.

Эфир прижался к моей коже. Уголки моего зрения стали Серебряными. Мои мышцы напряглись…

Я отпрянула назад, ахнув.

— Боги мои…

Моргая, я прижала ладони к животу. Неужели я была в нескольких секундах от освобождения погребенных богов, чтобы просто убить их?

Да. Ответ был да.

Я покачала головой, раздраженная тем, как быстро я доказала, что только ранила эту дикую, безрассудную часть меня. Боги, это было действительно тревожно.

Ладно. Может быть, только немного беспокоило, потому что мне нужно было быть реалистом. Не то чтобы кто-то был так уж зол из-за того, что я покончила с этими богами, но действительно ли я хотела начать свое правление именно так? С того, что ощущалось как злоупотребление властью?

Что-то чудовищное?

Что-то, что сделал бы Колис?

Разочарованная собой, я тяжело вздохнула, когда мой взгляд остановился на охраннике, патрулирующем Холм вокруг Дома Аида. Пока я наблюдала, как он идет по стене, произошло что-то… странное.

Я услышала имя.

Имон.

Имон Икарион.

И я услышала больше, чем просто имя. Подробности шептались в моих мыслях. Имон был богом, который видел три столетия. Я знала, что он был во дворе, когда бросила вызов Эшу, чтобы тренироваться со мной, хотя человек с песчаной кожей был слишком далеко, чтобы мое улучшенное зрение могло распознать какие-либо его черты. Я также знала, что он родился в Лото, Дворе, принадлежащем Эмбрису, Первозданному Богу Мудрости, Верности и Долга, и горном доме так называемых Судеб. Инстинкт подсказывал мне поднажать, а затем надавить сильнее, чтобы проследить за невидимой нитью, соединяющей нас. Он был в Царстве Теней с тех пор, как Эш начал свое правление, потеряв свою семью, когда они выразили тревогу из-за убийства Эйтоса. Он любил божество, которого встретил в Лете, и я чувствовала — нет, я знала — что Имон был хорошим человеком, с пролитой им кровью, отметившей его душу.

Я резко втянула воздух, когда осознание пронзило меня. Я повернулась к спальне, почувствовав дракена, но я также почувствовала двойное пульсирующее осознание Первозданного. А затем еще одно. Это было странно, потому что я знала, что первым был Эш, потому что он ощущался по-другому. Какая-то врожденная часть меня осознала, что теперь он был ближе. Это было потому, что мы были родственными сердцами? Я должна была так думать, когда услышала, как открылись двери внутренних покоев.

Эш вышел, одетый так же, как и утром, надев рубашку цвета слоновой кости. Он оставил шнурки на воротнике развязанными, а рукава закатал до середины предплечий.

Я бы подралась с любым, кто не согласится, что никто другой не выглядит так хорошо, как он, в рубашке или без нее.