Мои глаза закрылись, когда Эш быстро и безболезненно распутал колтуны. Он был гораздо мягче меня с моими волосами, и было что-то невероятно успокаивающее в том, как он их расчесывал. Я практически рвала их на части, нетерпеливая и раздраженная тем, как легко они запутывались.

— Знаешь, — сказала я, открывая глаза, — для Первозданного Смерти ты действительно хорошо умеешь распутывать узлы в моих волосах.

— Это еще один из моих скрытых талантов. — Бросив расческу на стол, он разделил пряди на секции и быстро заплел всю длину, завязав ее одной из оставшихся резинок для волос. — Как и плетение волос.

— Мне нравится твой разнообразный набор навыков.

Усмехнувшись, он потянул за косу, откинув мою голову назад, затем наклонился, чтобы поцеловать меня в губы.

— Готово?

Я стояла, глядя в сторону соседней комнаты. Крошечные шарики беспокойства начали подпрыгивать в моем животе, но я раздавила их прежде, чем Эш наотрез отказался проводить встречу.

Ривер опустился на задние лапы, а затем взмыл в воздух, быстро двигая крыльями, пока не поднялся и не оказался у моего плеча. Мне все еще сносило голову, как дракен менял форму, полностью меняя форму своего тела. Что он чувствовал, когда Эш превращался в серебряного волка? Я не спрашивала его…

Я резко остановилась.

— Пещерный кот.

— Что? — Эш остановился в арочном проеме двери, повернувшись ко мне лицом.

— Мне приснился сон, пока я была в стазисе. — Я прижала руку к груди, глядя на него. — Это было прямо перед тем, как я проснулась. Я была на своем озере и увидел пещерного кота, стоящего на берегу — серебристого пещерного кота. — Я видела что-то еще, но не могла сосредоточиться на воспоминании достаточно долго, чтобы вспомнить что именно. Мое сердце забилось. — У всех первозданных есть… как это называется? Нота? Животное, в которое они могут превращаться. Так?

Эш прищурился.

— Да.

— Ладно, когда я увидела пещерную кошку, она почувствовала себя мной, — сказала я ему. — Как будто я смотрела на себя. Может ли это означать, что я могу…? — Это было почти невозможно сказать. — Могу ли я превратиться в пещерную кошку?

— Я не помню, чтобы видел что-то подобное во время стазиса, но это может означать именно это, — сказал он. — Обычно требуется время для первого сдвига Первозданного в их ноту. Мне потребовалось около года, прежде чем я смог. Хотя ты, вероятно, будешь другой.

Столько всего пронеслось в моей голове, пока Ривер кружил вокруг меня, и я выпалила самую странную и, возможно, самую идиотскую мысль:

— Надеюсь, мы все равно поладим в наших нотах.

Его темные брови сошлись вместе, когда голова Ривера повернулась ко мне.

— Поладим?

— Я имею в виду, что ты волк, а я очень большой пещерный кот, — объяснила я. — Это как кошки и собаки, да? И я знаю, что волк — не собака, но все же.

Губы Эша раскрылись в слабой усмешке, а его Серебряные глаза заблестели.

— То, что приходит тебе в голову, должно быть, является постоянным источником развлечения.

Мои глаза превратились в тонкие щелки, когда я устремила на него пронзительный взгляд.

— Тогда я предполагаю, что буду так же раздражена тобой в той форме, как и в этой.

Эта усмешка стала еще шире, обнажив намек на клыки.

— Да.

— Как скажешь, — пробормотала я, когда Ривер снова издал низкий пыхтящий звук. — Как мне переключиться?

— Ты просто хочешь, чтобы это произошло и… — Эш рванулся вперед, обхватив мой затылок. — Судьба, Сера, не хочет, чтобы это произошло прямо сейчас. Во-первых, я не знаю, сможешь ли ты, но на тот случай, если сможешь, было бы неразумно с твоей стороны делать это сейчас, если ты планируешь встретиться с остальными.

Я поджала губы.

— Я не собиралась этого хотеть.

Эш выгнул бровь.

— Лисса …

— Ладно, — вздохнула я, закатив глаза. — Может, я и собиралась это сделать. Хотя я бы сразу же переключилась обратно.

— Да, в первый раз это не всегда получается. — Он провел большим пальцем по моей нижней губе, посылая через меня заряд энергии. — Трансформация может быть… подавляющей.

— И что именно это значит? — спросила я. — Это больно?

— Первый раз, когда твое тело меняет форму и очертания, может быть некомфортно.

Мое сердце споткнулось.

— Ну, это первое, что я услышала о смене форм, что действительно имеет смысл.

— Это еще не все, — тихо сказал он. — Нота сильна, и она захочет взять верх. Когда ты делаешь это впервые, может быть трудно вытащить себя из нее.

Я сглотнула.

— Это звучит зловеще.

— Это действительно не так. Ты не застрянешь в этой форме, — заверил он меня, опуская руку, — тебе просто нужно время, чтобы вжиться в роль.

— А сейчас у нас нет на это времени.

— Ясно, — сухо заметил он.

— Умник, — я легонько его подтолкнула.

Он усмехнулся и сказал Риверу.