Его крылья высоко поднялись, а затем опустились, прижавшись к телу. Он отвернулся.

Моя рука опустилась на колено.

— Что такое?

Он покачал головой.

— Когда вы с Никтосом… ушли в прошлый раз, — тихо сказал Рахар позади нас, — Ривер думал, что мог бы предотвратить случившееся.

О, боги.

— Все совсем не так. Я обещаю. — Я нежно обхватила пальцами его подбородок, возвращая его взгляд к своему. — И ни ты, ни кто-либо другой ничего не смогли бы сделать. Ты понимаешь?

Яркие, мерцающие голубые глаза встретились с моими, и это вызвало слезы на моих собственных глазах.

— Я понимаю.

Я не думала, что он это понимает, и нам с Эшем нужно было убедиться, что он это понимает.

— Ты будешь охранять Джадис, пока меня не будет?

— Всегда.

— Мой Ривер-задница. — Я быстро поцеловала его в макушку, прямо под недавно отросшими рожками.

— Сера… — начал Карс.

Я встала.

— Я отправляюсь в Вати. — Я повернулась к ним лицом и вытащила туз Королевы. — Больше никто не пойдет, и это приказ.

Рахар сжал челюсти.

— Понял.

— Отлично. — Я повернулась.

— Только один вопрос, — продолжил он. — Как именно ты туда доберешься?

Я напряглась. Боги милостивые, мне это даже в голову не приходило.

— Ты ведь делала такой большой теневой шаг, верно? И даже если делала, ты не знаешь, куда шагнуть. Итак, если ты будешь перескакивать. Это займет несколько часов. И это самый короткий маршрут, который приведет тебя прямо в центр территории, контролируемой Кином, — продолжил Рахар. — Чтобы попасть туда, где находится Аттес, тебе нужно пересечь гору Ри. Тебе предстоит как минимум однодневная поездка.

Мой желудок снова скрутило при одной только мысли о том, чтобы проделать это в одиночку, тем более что это было не теневым шагом, которое было бы таким простым, как очень быстрое передвижение. Это был переход тенью сквозь землю, по сути, разрывающий миры, и я понятия не имела, как это сделать. Но я знала, как это выяснить.

— Как ты переходишь тенью между мирами?

— Я не знаю, как это объяснить, — уклончиво ответил Рахар.

Но я спрашивала не его.

Я спрашивала себя.

Кожу за моим левым ухом защипало, и ко мне пришло осознание, похожее на то, что я вспомнила о чем-то, о чем давно не думала.

Переходы в тени между Дворами или даже королевствами были похожи на использование Первозданной сущности для чего-то еще. Это было результатом моей воли. Мне просто нужно было подумать, куда я хочу шагнуть, и тогда я это сделаю.

Вот только я не знала точно, где находится Эш в Вати. Он мог быть во дворце или где-то еще, но могла ли я тенью переместиться туда, где был Эш?

Ответ пришел ко мне мгновенно.

Проведя ладонью по макушке Ривера, я повернулась к Карсу и Рахару, мысленно представляя Эша.

— Приглядывайте за происходящим.

— Черт возьми, — взорвался Карс.

Улыбаясь, я ухватилась за образ Эша, используя свою Первозданную сущность.

— Серафина! — Рахар рванулся вперед.

Сила хлынула через меня огненным потоком, когда я захотела оказаться рядом с Эшем

ГЛАВА 24

Золотые и серебряные нити вырвались из меня, заставив Рахара отшатнуться, когда завитки эфира хлестнули по воздуху, разрывая слепящую слезу.

Я прошла сквозь это, не задумываясь.

Эфир бешено закружился, когда меня окутал порыв ветра, пахнущего соснами и морем, отбросив пряди волос, выбившиеся из моей косы, на лицо. Осознание запульсировало в центре моей груди, и я почувствовала его.

Затем я услышала, как Лейла ахнула и сказала: — Судьба. В эфире я мельком увидела, как она отшатнулась в сторону. Возможно, я чуть не наткнулась на нее.

Упс.

Завитки испещренной золотыми и серебряными прожилками листвы замедлились и поблекли, обнажив осколки камня, стены цвета слоновой кости, увитые ярко-зеленым плющом, который блестел на солнце, и удобные на вид коричневые кожаные диваны. Там было несколько человек, но сначала я увидела только его.

Эш стоял всего в нескольких футах от меня, на его широкой груди висел кинжал из теневого камня. Он пересек это расстояние за долю секунды.

— Сера. — Он сжал мои щеки, и между нами пронесся заряд энергии. — Что ты делаешь?..

— Все в порядке? — Вмешалась я, когда слева от Эша появился Нектас. Мы были на чем-то вроде веранды.

— Конечно.

— Это спорно, — пробормотал Аттес своим знакомым глубоким голосом, как раз в тот момент, когда я услышала отдаленный лай собак.

— Что значит, это спорно? — Я начала поворачивать голову в сторону Аттеса.

Эш был не в духе. Он удерживал мое внимание на себе.

— Забудь о нем.