— Леса здесь такие густые, что в них может находиться практически все, что угодно, и этого не будет видно с неба, — сказал он, глядя на горы кинакос. — Он не пробовал этого раньше.

— Но сейчас все по-другому, — сказала я. — Он знает, с кем ты вступил в союз, и вчера он был в Далосе. Он мог послать кого-нибудь из них присмотреть за тобой.

— И поскольку ты проводишь свое свободное время в черт знает как, — сказала Лейла, ее грудь приподнялась от резкого вдоха, когда Аттес вскинул голову, — ты бы не обратил достаточно внимания, чтобы узнать, был ли кто-то из них рядом с твоим домом.

Я почти ожидала, что он выдаст ей какой-нибудь игривый или остроумный ответ, но он этого не сделал. На его челюсти дрогнул мускул.

— Будем надеяться, что это был только один из них. — Лейла придвинулась ближе, потирая грудь тыльной стороной ладони. — Никто не хочет столкнуться на охоте со стаей боевых псов.

На охоте…

Если бы они не прятались поблизости, а им потребовалось бы около часа, чтобы добраться туда…?

Моя рука легла на плечо Эша. Эфир забурлил во мне, когда я снова подняла взгляд на сосны. Было по-прежнему так тихо. Ощущение покалывания осталось, свидетельствуя о том, что я не слишком остро отреагировала. Аттес начал поворачиваться, ветерок взъерошил его волосы, и я вспомнила. Меня не просто так заставили приехать сюда. Тот …

Сосновые ветки снова зашелестели.

— Там не один. — Мои пальцы впились в руку Эша.

Аттес выругался, возвращая свое внимание к соснам.

— Иди во дворец. Сейчас.

Все произошло так быстро, что не осталось времени на побег. Из леса выскочили Псы Войны — десятки псов. Они помчались по полю, щелкая челюстями и молотя хвостами.

— Ублюдки, — пробормотала Лейла, вытаскивая меч.

Когда Эш вытащил из-за пояса свой клинок из призрачного камня, моя правая рука метнулась к бедру, но оказалась пустой.

— Черт, — пробормотала я.

— Не подходи, — сказал Эш, подбрасывая кинжал. — У тебя нет оружия, а их укус очень опасен, даже для Первозданного..

— У тебя два кинжала, — заметила я. — А у меня есть эфир.

— Ты только что потратил большую его часть, чтобы перенестись из Царства Теней, — напомнил он мне. — И ты все еще…

— Малыш Первозданный, — бросил Аттес, разворачиваясь.

— Вот именно, — сказал Эш, когда я прищурилась. Его взгляд встретился с моим. — У нас все получится.

Мои руки сжались в кулаки.

— Я уже говорила, как сильно скучаю по своему кинжалу?

Аттес наклонился, обхватив одного из зверей за плечи, когда другой бросился на него.

— Аттес! — Закричала Лейла, бросаясь вперед. — Сзади!

Он повернул голову, когда кинакос перепрыгнул через Первозданного, словно тот был всего лишь препятствием на его пути.

Трава взметнулась вверх, когда Пес Войны приземлился возле ступеней, его желтые глаза уставились на…

Кость треснула, когда Эш шагнул вперед и метнул кинжал из теневого камня в кинакоса, попав ему прямо между глаз. Тот умер еще до того, как упал на землю.

— У меня есть два кинжала? — ответил он.

— Придурок, — пробормотала я, когда мимо Аттеса пролетел еще один, из его разинутой пасти капала слюна.

Нектас направился к веранде как раз в тот момент, когда Лейла развернулась, ее длинные темные косы разлетелись веером, и она опустила меч на затылок кинакоса. Темно-красная кровь брызнула и смешалась с дымом, когда подбородок Нектаса опустился вниз…

— Вот черт. — Я отпрянула, когда мощная струя серебристого пламени вырвалась из смертельной пасти дракена.

Огненная воронка ударила в чудовище, поглотив его в мгновение ока.

Я уставилась на Нектаса, пока Аттес сражался с другим псом войны.

— Ты просто выплевываешь огонь изо рта.

— Именно, — ответил Нектас, и из уголков его губ потянулись струйки дыма.

— Да, — прошептала я, часто моргая. Никогда в жизни я не видела ничего подобного.

— Хотел бы я, чтобы ты сейчас видела свое лицо. — Эш вытащил кинжал из ножен и с ухмылкой оглянулся через плечо. — Это просто восхитительно. — Он развернулся, высвобождая второй кинжал. Лезвие ударило по кинакосу, которого Аттес пригвоздил к земле.

Лейла выругалась, когда одно из чудовищ увернулось от нее.

— Что? — Она выпрямилась, крепче сжимая рукоять меча. — Разве я не аппетитно выгляжу?

— Ты всегда выглядишь аппетитно. — Аттес хмыкнул, хватая еще одного кинакоса. — Исключительно вкусно.

— Я не спрашивала твоего мнения, — парировала Лейла, проходя мимо Аттеса.