Я покачала головой.

— Я не понимаю вас обоих.

— Мы понимаем друг друга, — вставил Аттес.

Я полагала, что это все, что имело значение.

Я начала оборачиваться обратно к Эшу, когда по мне пробежала дрожь беспокойства, каждый волосок на моем теле встал дыбом. Сработал инстинкт — тот, который не имел ничего общего с вадентией, а был связан с примитивной частью моего сознания, которая чувствовала…

Смерть витала в воздухе.

Я перевела взгляд на Эша..

Он замер, и в его серебристых глазах вспыхнул огонь, когда он уловил мои эмоции.

Нектас встал, вздернув подбородок и глубоко вздохнув.

Эфир наполнил мои вены, когда я развернулась, осматривая густые, раскидистые сосны, растущие у подножия заснеженных гор. Мое сердце бешено заколотилось.

— Если ты что-то чувствуешь, то я — нет, — сказал Аттес, когда я прошла вперед.

— Я тоже, — сказал Нектас. — Но я чувствую какой-то запах.

Звук шагов Аттеса по камню эхом разносился по веранде, пока я вглядывалась в темные тени между плотно стоящими деревьями.

Я прищурилась, стараясь разглядеть как можно дальше за густым лесом. Что-то было не так в темных пятнах, видневшихся вдали. Они казались неправильными. Они были слишком густыми и внезапно показались ближе. Лай из Эссали, с противоположной стороны леса, слился в нервный, почти неистовый хор.

— Что ты чувствуешь? — Спросил Эш.

Я остановилась на краю веранды. То, что я увидела, не было тенями. Они были плотными и бродили между деревьями. Я напряглась, когда внезапно увидела пару янтарных шаров, отражающихся в моих глазах. Их были десятки. Но это были не шары.

Это были глаза.

— Я чувствую запах мокрой псины, — ответил Нектас, когда хищное сияние погасло.

— Урод, — прорычал Аттес, когда ветки, низко нависшие над землей, затрещали.

Лай прекратился.

Мои губы приоткрылись, когда из леса выбежала собака, ее шерсть отливала на солнце темно — рыжим цветом — если бы собаки могли вырасти до размеров где-то между волком кину и даккаем, это было бы… И если бы они выглядели так, словно их скрещивали с бараном.

Существо было уродливым, и не в том смысле, что «это так мило», а в том, что «это уродливо». Шерсть по всей спине поднималась шипами — не потому, что она была такой спутанной, а потому, что она просто росла таким образом от природы — или так казалось. На заостренных, подергивающихся ушах и на большей части хвоста не было шерсти, за исключением завитка на конце. А морда? Ну, вот тут-то и проявились черты баррата. У него была морда грызуна-переростка, усы и все остальное.

— Кинакосы, — пробормотала я, широко раскрыв глаза. — Псы войны.

Существо начало подкрадываться к нам, принюхиваясь к воздуху.

Аттес внезапно оказался между нами и существом.

— Стаси дато, — приказал он.

Верхняя губа пса скривилась, когда он зарычал, обнажив зубы, которые заставили бы даккая понервничать.

Эш тут же оказался рядом со мной.

— Я не думаю, что он отступает.

— Стаси дато нори, — крикнул Аттес.

Желтые глаза существа скользнули по Аттесу туда, где стояли мы с Эшем. Его мощные мускулы перекатились по бокам и спине за мгновение до того, как оно взмыло в небо. Я дернулась вперед.

Эш схватил меня за руку, и Аттес выругался, двигаясь ослепительно быстро. Он схватил собаку за шею.

Я закрыла глаза и вздрогнула от визга и внезапного хруста кости, который услышала.

— Бедный щенок, — пробормотала я.

— Это не щенок, Лисса, — сказал Эш, его рука скользнула с моей руки на талию. — Это ядовитые звери.

Но все равно это выглядело и звучало как собака. Вроде.

Я приоткрыла один глаз как раз вовремя, чтобы увидеть, как Аттес кладет собаку на землю. Он сделал это почти благоговейно.

— Я полагаю, это не кто-то из твоих, — сказал Нектас.

— Нет. — Аттес поднялся, по-прежнему стоя к нам спиной. — Я перестал их разводить много лет назад. У них характер голодных даккаев, и их почти всегда приходится усмирять, чтобы избежать ненужного кровопролития.

Я прижала руки к бокам.

— Кин.

Аттес кивнул.

— Он никогда не переставал их разводить. Но они всегда слушались меня. Их разводят только для того, чтобы они подчинялись Первозданному Вати.

Когда я подняла взгляд на лес, он яростно загудел. Стало пугающе тихо. Не погорячилась ли я, придя сюда?

— Мое присутствие привлекло его сюда?

— Нет, — ответил Аттес. — Кинакосы работают быстро, но любому из них потребуется час или около того, чтобы добраться сюда из Вангара, где проживает Кин. Если только…

— Если только что? — Рука Эша крепче обняла меня.