Я уставилась на него, думая о том, что Колис рассказал об Избранном, которого я убила. Он вознес ее. Считалось ли это созданием жизни? Лже-король, очевидно, так и думал.

— Это то, что Колис делает с Избранными?

— Это не имеет значения.

Мое разочарование росло.

— Я не согласна.

— Ты просто пытаешься сменить тему.

Я вскинула руки.

— Ты же сам заговорил об этом!

Он пожал плечами.

— Я этого не делал.

— О, боги мои. — Отвернувшись от него, я снова принялась расхаживать взад-вперед. — Неужели у тебя нет занятий поинтереснее?

— Не особенно.

— Отлично, — проворчала я, переключая внимание на двери. Я была не в настроении для этого.

Однако Каллум был в настроении.

— Его величество, возможно, только изложил свои… личные причины для желания вознестись в качестве Первозданного Жизни и Смерти. Кровь и кости, — сказал он. — Но это была не единственная причина.

Поскольку я ни на секунду не поверила, что Колису небезразличны королевства, я даже не собиралась утруждать себя спорами по этому поводу.

Каллум наблюдал за мной, к нему вернулась его обычная приятная полуулыбка.

— Тебе будет только хуже позже, когда Колис узнает правду.

— Конечно, Кэл, — пробормотала я. — На случай, если ты забыл, ты стоял прямо там, когда я подтвердила, что я говорила правду.

— Она солгала.

У меня в груди все сжалось, когда я сделала еще один заход перед Каллумом, моя рука прижалась к золотому веревочному поясу на талии. Богиня солгала, и, дорогие боги, если Колис когда-нибудь узнает об этом? Я сомневалась, что она проживет долго. Но я прикусила нижнюю губу и напомнила себе, что Иона знала о риске. Она должна была либо знать, что было сделано благодаря любезности Первозданного, которому она служила, либо она была одной из многих шпионов, лояльных Эшу, разбросанных по Дворам. Вполне возможно, что он упоминал ее имя раньше, а я просто не мог его вспомнить.

— Я думаю, ты все отрицаешь, — сказал я наконец.

— А я нет.

— Должно быть, так оно и есть, если ты думаешь, что какой-нибудь бог рискнет вызвать гнев Колиса.

— Ты была бы удивлена, узнав, насколько глупо могут вести себя боги, — заметил он. — Я знаю, что ты не она.

Я вздохнула, подходя к столу. Там было множество неиспользованных бокалов. Ежедневно приносили новые, и я должна был предположить, что это было сделано для подготовки к визиту Колиса. Подавив дрожь, я налила себе немного шипучей воды.

— И ты прав. Шарлатан — слишком модное слово для тебя. — Его взгляд опустился к моему горлу. — Я могу придумать что-нибудь другое.

Я замерла. Мои волосы были распущены, но они упали мне на плечо, обнажая шею с затухающим укусом.

— Может быть, шлюха тебе больше по вкусу?

Крепче сжав ручку кувшина, я осторожно поставила его обратно на стол.

— Ты помнишь, что я обещал тебе на днях?

— Вероятно, нет, — сказал он после недолгого молчания. — Ты так же незначительна для меня, как, по твоим словам, я для тебя.

С бокалом в руке я повернулась к нему лицом.

— Я обещала убить тебя.

— О, — Каллум рассмеялся, звук был легким и воздушным. — Конечно, Сера.

Я вернулась к решетке, во мне нарастала буря гнева, точно такая же, как тогда, когда Колис держал меня в своих объятиях.

— Я так и сделаю. Однажды я узнаю, как тебя можно убить, и я сделаю так, что твоя смерть станет предметом ночных кошмаров, — поклялась я, и на этот раз я сосредоточилась на гудении в своей груди и не стала загонять его обратно.

Вызвав тлеющие угли, как я делала это раньше, я позволила им подняться на поверхность. Серебристая эссенция заискрилась на коже моих рук, когда люстра над Каллумом начала раскачиваться. А потом… потом произошло кое-что еще.

Это было почти так, как если бы угли взяли верх, или, может быть, это сделали знания, заключенные в них, — древняя мудрость, к которой я прикоснулась на каком-то бессознательном уровне, как тогда, когда для меня ненадолго появилась молния.

Мой подбородок опустился, а губы скривились, когда в окна просочился белый туман. Оно растекалось по потолку, сгущаясь и растекаясь, превращаясь в облака — быстро темнеющие, зловещие облака.

Буря.

Буря, отражающая то, что я чувствовал внутри.

Молнии метались от облака к облаку, пронизывая воздух. Последовал раскат грома, заставивший Каллума подпрыгнуть. Он резко обернулся.

Буря, которую я вызвала, быстро рассеялась, оставив после себя тупую пульсацию в висках и бешено колотящееся сердце. Закрыв глаза, я сделала глоток фруктовой воды.

Пользоваться этой силой, вероятно, было неразумно, особенно после кормления Колиса. Я не знала точно, сколько эссенции я смогу использовать до того, как ослаблю себя, или что именно решат сделать угли. Но когда я открыла глаза, то увидела, что добилась того, чего хотела.