— Мне жаль. — Он резко поднял голову. — Я… я опозорил себя, — пробормотал он, запинаясь. — Я опозорил тебя.

У меня по спине побежали мурашки.

— Я потерял контроль. — Его глаза закрылись, черты лица напряглись. — Я… я не хотел.

Все, что я могла сделать, это уставиться на него.

— Я хотел, чтобы на этот раз все было по-другому. Я не хотел пугать тебя своей страстью и ревностью. Ты должна простить меня, — забеспокоился он. — Меня просто переполняли эмоции. Я так долго ждал тебя.

Я его не слышала. Крики в моей голове заглушили его оправдания. Они принадлежали Сотории и мне, полные ярости, неверия и чистой ненависти. Они звучали печально, и все это время он… он, блять, звучал измученно.

.

Колис внезапно встал и сделал шаг ко мне.

Я напряглась.

Его глаза снова закрылись, черты лица вытянулись.

— Этого больше никогда не повторится. — Он глубоко вздохнул, поднял веки и пристально посмотрел на меня. — Ты понимаешь? Тебе не нужно этого бояться.

Я снова считала секунды.

Раз.

Два.

Три.

Четыре.

Пять.

Я почувствовала, что киваю, но не поверила ему.

Колис сглотнул.

— Пожалуйста… — Он прочистил горло. — Пожалуйста, скажи что-нибудь.

— Ванну, — сказала я странно ровным голосом. — Я бы хотела принять ванну.

Я сидела в ванне, подтянув колени к груди. Горячая вода, которую Избранный принес всего через несколько минут после того, как Колис покинул камеру, давно остыла.

Я не знала, как долго я здесь просидела. Минуты? Часы? Все, что я знала, это то, что у меня не было страха, когда дело доходило до купания. В тот момент, когда Каллум и Избранный покинули зал, я сняла это отвратительное платье и почти нырнула в ванну. Ужас от инцидента, произошедшего за экраном приватности, на который я сейчас смотрела, вытеснил этот страх.

Теперь было еще так много вещей, которых стоило бояться.

То, о чем беспокоится каждая женщина, будь то смертная или бог. То, на что, как я знал, был способен Колис, в тот момент, когда я узнала, что сделали с Соторией. Вещи, с которыми, я знала, мне придется столкнуться. С того момента, как я сказала ему, что я Сотория, я знала, что не буду похожа на других его фавориток. Он не удовлетворился бы только наблюдением. Я знала, что все это произойдет. Это была одна из причин, по которой я пыталась сбежать и кричала:

— К черту всеобщее благо.

Но с того момента, как я решила использовать его любовь к Сотории в своих интересах, я знала, что произойдет. И знала, что, возможно, мне даже придется инициировать это.

Я сказала себе, что готова. Что я могла бы это сделать. Я убедила себя в этом. Я знала.

, что это может случиться. Но глупый, наивный шок все еще не прошел. Я не поняла. Я не могла.

Или, может быть, я бы этого не сделала. Потому что я была готова к вероятности того, что мне придется соблазнить Колиса, чтобы завоевать его доверие и свободу Эша. И хотя меня это не устраивало, у меня, по крайней мере, было какое-то подобие контроля.

Совсем недавно я себя не контролировала.

Никто.

И у меня не было выбора.

Я действительно этого не делала. Потому что решение не рисковать Эшем или моим физическим благополучием не было гребаным выбором. Раньше я был неправа. Холланд был неправ. Выбор существовал не всегда. Ненастоящие.

Протянув руку, я осторожно коснулась укуса на шее и поморщилась. Он мог бы, по крайней мере, зашить рану. Опустив руку, я уткнулась подбородком в колени, мышцы моего тела напряглись, несмотря на то, что я вымокла в горячей воде. И все же я чувствовала оцепенение. Разделенность. Я закрыла глаза.

Мне повезло. В этот раз. Это могло быть хуже, чем то, что он кончил во время кормления. Все могло бы зайти и дальше.

Однако я не чувствовала себя счастливчиком.

Я почувствовала отвращение.

Разъяренная. Отчаянная. Пристыженная. И злюсь на себя за то, что даже чувствую это, потому что я знала лучше. Я чувствовала себя слабой. А я таким не была. С тлеющими углями или без них, я была чертовски крута. Физически. Мысленно. Я и раньше немного ломалась, но я не была слабой. И все же я чувствовала себя именно так. Я чувствовала все, сидя в теплой воде.

Но в то же время я абсолютно ничего не чувствовала.

Глава 20.

Вскоре после того, как был подан завтрак, серебряный ястреб влетел в узкое окно и, грациозно описав дугу, скользнул мимо люстры.

Оставив свой бокал на столе, я отступила на шаг. Я предположила, что это был Аттез, но Колис тоже мог принимать облик ястреба.

Оставаясь спокойной, я наблюдала, как ястреб плотно сложил крылья, стараясь не задеть прутья решетки, когда пролетал между ними. Пернатое существо покружило возле россыпи бриллиантов, а затем нырнуло. В тот же миг звездный свет поглотил ястреба, и угли загудели. Я расслабилась, когда увидела каштаново-светлые волосы.