Все, что вращалось вокруг Каллума, отошло на второй план. Мое тело сжалось одновременно от страха и предвкушения, последнее надеялось, что эти потребности справятся с Эшем, а первое… След от укуса на моем горле прямо над ожерельем Айос горел.

Я не хотела думать о первом.

— Пожалуйста, продолжай, Каллум, — проинструктировал Колис.

Желудок скрутило, я почти совершила немыслимое и крикнула Каллуму, чтобы он остался, наблюдая, как он поклонился, а затем вышел из комнаты.

— Итак, Лис?

Опустив руки по швам, я искала завесу небытия. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы найти его, но я нашла. Когда я ничего не почувствовала в себе, я перевела взгляд на него.

— Я хотел поговорить с тобой о сделке, которую мы заключили. — Он наблюдал за мной. — Он не был освобожден.

У меня внутри все сжалось.

— Я не отказываюсь от нашей сделки, — быстро добавил он. — Мой племянник все еще находился в стазисе. В настоящее время этот вопрос решается.

Это было то, о чем говорил Аттез.

— Что это значит? — Спросила я.

— Мой племянник молод для Первозданного, но он довольно силен.

Гордость захлестнула меня. Чертовски верно, Эш был силен.

— Он ненадолго очнулся от стазиса прямо перед приходом Ионы, — объяснил он, поворачиваясь к столу. Что-то в этом меня задело. Это было то же самое ощущение, которое я испытала, когда мне приснилось, что Эш вернулся. — Я должен был следить за тем, чтобы он вел себя хорошо, пока я решал, что с ним делать. Это было до того, как мы заключили нашу сделку.

Странное ощущение исчезло, когда я взялась за кисточку на поясе.

— Как ты это обеспечил?

Пожалуйста, пусть это будет не то, что подозревал Аттез. Пожалуйста. Пожалуйста.

Он налил себе выпить.

— Если я расскажу тебе, я думаю, это может тебя расстроить.

— Если ты не скажешь мне, это заставит меня…беспокойся больше, — сказала я, тщательно подбирая слова.

Он отпил из своего бокала. К тому времени, когда он повернулся ко мне лицом, от волнения мои нервы были напряжены до предела.

— Чтобы гарантировать, что он не вызовет особых проблем, я вывел его из строя. Ему нужно будет оправиться от этого.

Я смотрела мимо Колиса, у меня перехватило дыхание. Аттез был прав. Моя рука прижалась к животу, когда его скрутило. Боги, меня затошнило.

— Это нелегко.

Мой взгляд метнулся к нему.

— Видеть, как на тебя так влияет другой, — сказал он. — Беспокойство практически сочится из твоих пор».

В глубине моего сознания зазвенели тревожные звоночки.

— Я сказала тебе, что мне не все равно…

— Я помню. Это все, о чем я думаю, когда смотрю на него. — Серебристая кожа с золотым оттенком пульсировала на его быстро истончающейся плоти. Стали видны кости его челюсти и щек, отчего у меня по спине пробежал холодок. — Я провел последние два дня, наблюдая за ним, пока он возвращался в стазис, — сказал он, его голос понизился и утратил свою теплоту. — Зная, что он тебе небезразличен.

Мое тело похолодело. Так вот чем занимался Колис с тех пор, как я видела его в последний раз? Пялился на Эша? Каждый раз, когда я разговаривала с Колисом, я верила, что он больше не сможет меня беспокоить, и каждый раз он доказывал, что я ошибалась.

— Интересно, что в нем такого, что вызывает у тебя такие эмоции. — Его губы начали оттягиваться, теряя цвет, а затем и саму плоть, обнажая зубы и клыки, когда ткань вокруг его глаз, веки и кожа под ними начали опадать, не оставляя ничего, кроме кость сзади. — И что же такого есть во мне, что вызывает у тебя страх.

Появился кислый привкус, когда меня душил почти истерический смех. Он серьезно спрашивал об этом? Пока он превращался в чертов скелет прямо у меня на глазах?

— Это вызывает у меня желание причинить ему боль, — прорычал Колис. — Уничтожить его.

Все во мне замерло.

— Но я этого не сделаю. Я не буду. Так или иначе, должен быть баланс, — сказал он, словно напоминая себе об этом. И, черт возьми, это не обнадеживало. По его телу пробежала дрожь, и очертания его губ округлились. Его веки вернулись, скрывая нечестивый ожог кожи. — Без этого нет ничего.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами.

— Нет никаких царств. Без меня, — сказал он. — Только не ты.

— Угу, — пробормотала я.

Эти глаза открылись. Прошло несколько мгновений, прежде чем Колис стал более… плотным.

— Ты боялась меня раньше, когда я впервые потерял тебя и вернул обратно. И только к концу нашего совместного пребывания все изменилось. — Он выдохнул долго и медленно. — Но на этот раз ты выказала очень мало страха передо мной, даже если и почувствовала это. Все изменилось.