Внезапная волна страха захлестнула меня, и я изо всех сил старалась не показать этого на своем лице. Мне потребовалось все, чтобы снова соскользнуть с этой завесы небытия.

Его пристальный взгляд удерживал мой.

— Ваша коронация не была признана и одобрена мной.

Мой рот приоткрылся от недоверия. Это была наглая ложь.

— Следовательно, сама коронация была недействительной, — продолжил он. Я не могла поверить в то, что услышала, когда он снова обратил свое внимание на богиню. — Ты понимаешь?

— Я… я не знала об этом. — Иона опустила взгляд и кивнула. — Я действительно понимаю.

Я была далека от того, чтобы быть чистым холстом, каким мне нужно было быть сейчас, когда я стиснула зубы. Моя ярость не имела ничего общего с потерей моего предполагаемого ранга в какой-то нелепой классовой структуре; это было послание, которое он посылал другим Первозданным. Что любые обвинения в том, что Колис нарушил традицию, взяв меня с собой, могут быть дискредитированы.

Только Первозданный Аттез и его брат Кин присутствовали, когда Колис дал нам с Эшем свое разрешение. Последний, скорее всего, подтвердил бы все, что утверждал Колис, но Аттез…

Он дал мне клятву.

Однако лже-король не знал об этом. Точно так же, как он понятия не имел, что Иона солгала ему.

Мой гнев остыл, когда Иона пересекла комнату. Аттез должен был бы поддержать Эша, и это включало в себя рассказ правды о том, что Колис дал свое разрешение. Конечно, другие Первозданные могли не верить Аттезу или Эшу, но планы Колиса были не такими умными, как он думал.

— Ваше Величество, — начал Каллум, как только Иона ушла.

— Я знаю, о чем ты думаешь, Каллум. Я понимаю, в это трудно поверить. И принять, — сказал Колис, безразличие покинуло его взгляд, и золотистые искорки ярко вспыхнули. — И ты прав. Она выглядит по-другому, но сходство есть. Я их вижу.

Каллум ничего не сказал, но тоже уставился на меня.

Боги. Одного было достаточно, но чтобы они оба пристально разглядывали меня? Мне хотелось выколоть им глаза.

— Но это она, — продолжил Колис. Выражение лица Каллума становилось все более тревожным, напоминая мне о том, как я поняла, что смотрела на Тавиуса. — После стольких лет моя graeca вернулась ко мне.

Оторвав взгляд от Каллума, я посмотрела на лже-короля и почувствовала, как мои губы изгибаются в улыбке — настоящей, которая не имела ничего общего с его словами. Его суждение означало только одно, что меня волновало.

— Раньше я говорила тебе правду.

— Я это вижу, — взгляд Колиса смягчился, и черты его лица снова ожили. — Я выполню свою часть сделки, — сказал он мне. — И ты будешь чтить свою.

У меня внутри все сжалось, но я почувствовала, что киваю и улыбаюсь.

Его грудь поднялась от глубокого вдоха, когда он посмотрел на меня. Прошла секунда. Затем еще несколько. Моя улыбка начала увядать.

— Каллум, я найду тебя позже.

Ревенант натянуто поклонился.

— Да, Ваше Величество.

Когда неловкий поцелуй коснулся моего затылка, я смотрела, как Каллум выходит из комнаты, закрывая за собой дверь.

— Когда ты улыбаешься, ты выглядишь больше такой, какой я тебя помню, — сказал Колис более хриплым голосом.

Мой взгляд снова переместился на лже-короля.

Был ли он ближе?

Я не слышала, как он двигался, но мне показалось, что так оно и было. И по мере того, как он смотрел, черты его лица теряли часть своей мягкости, становясь тоньше, резче. Мое беспокойство усилилось из-за явной перемены, произошедшей с моей улыбкой. Крошечные мурашки пробежали по моей коже. Тлеющие угли зашевелились, но что-то еще беспокойно шевельнулось в моей груди рядом с ними. Это было осознание, которое предупредило меня, что оставаться с ним наедине небезопасно.

Я начала узнавать выражение его глаз. Я уже видел это у Эша раньше — хищническую потребность.

, — но это даже отдаленно не вызывало такой же реакции у Колиса. Мое тело не вспыхнуло от желания. Я похолодела до глубины души.

Блять. Мне не следовало улыбаться ему…

Подождите, о чем я только думала? Мне не следовало улыбаться? Я, блять, только улыбнулся Первозданному. Вот и все. Это не было приглашением, и я не была готова. Я был далека от того чистого холста, которым должна была быть.

–

Ты никогда не будешь готова к этому.

, — прошептал голос, заставляя меня вздрогнуть, а мой пульс участиться. Было ли это… было ли это мыслью Сотории? Могла ли она на самом деле поговорить со мной? Или я действительно схожу с ума? Последнее было вероятнее всего, и мне действительно нужно было взять себя в руки, потому что мне нужно было найти выход из сложившейся ситуации.

Несмотря на то, что вчера я верила, что Колис хотел большего, чем просто разделить со мной постель, я не была готова к тому, что увидела в его взгляде сейчас.