Он не остановился, не спросил, как она себя чувствует, не посмотрел на сына. Только спустился вниз, где уже ждал его ноутбук и очередной бесконечный звонок.

"Стабильность," — снова подумала Клэр, но в этот раз в её голове зазвучал совсем другой голос. "Что мне с этой стабильностью, если я чувствую себя чужой в собственной жизни?"

Её пальцы сами потянулись к телефону.

Сначала она просто открыла приложение и ввела его имя. Эйдан Маккензи. Имя, которое она не могла забыть. Когда в поисковике высветился его профиль, Клэр почувствовала, как сердце начинает стучать сильнее.

На фото был он. Тот самый взгляд, полный уверенности и силы, немного угрюмый, но такой... настоящий. Она несколько минут смотрела на экран, не решаясь нажать на кнопку, но затем пальцы, будто против её воли, начали печатать.

"Привет, Эйдан. Это Клэр. Я хотела сказать спасибо за всё, что ты сделал для нас. Как ты? Как твоя жизнь?"

Сообщение казалось слишком простым, но что ещё она могла сказать?

Отправив его, она положила телефон рядом и глубоко вздохнула. Но спокойствие длилось недолго. Через минуту она уже снова проверяла экран. Ничего. Прошло ещё пять минут. Никакого ответа.

Клэр не могла сосредоточиться ни на чём. Весь вечер она металась по дому, то проверяя Джейка, то включая чайник, который так и не ставила на плиту. Её телефон продолжал лежать на столе, молчаливый, неподвижный.

"Может, он не хочет вспоминать всё это? Может, я просто навязываюсь?"

Она попыталась убедить себя, что всё в порядке, но боль разочарования всё равно разъедала её изнутри.

На следующий день Джон был поглощён делами. Он не замечал ни её, ни Джейка. Клэр наблюдала за ним, держа малыша на руках.

— Может, ты подержишь его? — спросила она, чувствуя, что ей нужно хоть какое-то усилие для налаживания их семейной связи.

Джон даже не поднял головы от телефона.

— Я уже говорил, что мне это не привычно. Он слишком маленький. Ему нужна мать.

Эти слова отозвались холодом в её груди. Она прижала Джейка ближе, глядя, как Джон уходит в кабинет. Он даже не заметил, как ребёнок схватил её за палец своей крохотной ручкой.

Её мысли снова унеслись к Эйдану. Эйдан никогда не произнёс ни слова о том, как он с этим справится. Он просто делал это.

Клэр чувствовала, как эти воспоминания всё сильнее впиваются в ее сознание, вытесняя всё, что она знала о своём муже.

"Эйдан..." — имя звучало в её голове снова и снова.

«Тот, кто научился любить в ледяной пустыне, может выжить где угодно .»

Тем вечером Клэр пыталась отвлечься. Слишком многое бурлило в её голове: слова матери, холодный взгляд Джона, пустые комнаты огромного дома, где всё казалось чужим. Она включила телевизор, думая, что хоть какие-то звуки помогут заглушить её мысли. Рекламные заставки, ток-шоу, что-то про моду… Ничего не цепляло. Всё выглядело так абсурдно, так далеко от её реальности.

Она уже потянулась за пультом, чтобы выключить экран, но вдруг её взгляд зацепился за бегущую строку. Новости. Кадры разрушенного дома сменились изображением огня, клубов чёрного дыма и мигающих красно-синих сирен. Голос репортёра звучал откуда-то издалека, но каждое слово обжигало её, как морозный ветер в горах.

"...пожарный Эйдан Маккензи, который недавно спас женщину в горах, был среди пострадавших при тушении крупного пожара. Раненых доставили в больницу. Состояние некоторых оценивается как тяжёлое."

Она замерла, как будто внезапно перестала существовать гравитация. Всё вокруг стало нереальным: картинка на экране, тусклый свет в комнате, даже её собственное дыхание. Имя… его имя, прозвучавшее так буднично из уст репортёра, обрушилось на неё, как лавина.

"Нет… — прошептала она, чувствуя, как её сердце бьётся где-то в горле. — Нет, нет, нет…"

Клэр вскочила с дивана, её руки дрожали, она прикусила губу до крови. На экране мелькали кадры — пожарные машины, люди в форме скорой помощи. Носилки. На них чьё-то тело, укрытое спасательным серебристым покрывалом.

Она зажала рот рукой, чтобы не закричать. Телефон, который до этого она крепко сжимала в руках, выпал на пол с глухим стуком.

— Почему ты всегда так рискуешь? Почему ты не думаешь о себе? — голос её был почти беззвучным, дрожащим, словно не принадлежал ей.

Клэр опустилась на пол, обхватив голову руками. В висках пульсировала боль, но это было ничто по сравнению с тем, что происходило внутри.

"Он снова сражается за жизнь. Но кто рядом с ним? Кто держит его за руку? Кто говорит ему, что всё будет хорошо? Никто. Ты опять один, Эйдан."

Её дыхание стало рваным, почти болезненным. Воспоминания о нём накатывали волнами, разрывая её изнутри. Его глаза, светящиеся от усталости, но всегда полные решимости. Его руки, покрытые шрамами, которые так бережно держали Джейка. Его голос, шепчущий ей в горах: "Ты справишься. Ты сильная."