Она хотела крикнуть ему что-то, хоть что-нибудь. Хотела, чтобы он остался рядом. Но вместо этого Джон мягко, но настойчиво подтолкнул её к машине.

***

Эйдан не двигался, наблюдая, как Клэр уходит. Её силуэт, её лицо, её ребёнок — всё это исчезало в толпе, в свете вспышек. Она больше не принадлежала этому миру, где они вдвоём боролись за выживание. Она снова стала частью своей прежней жизни.

Он хотел уйти сразу, не смотреть, как она растворяется в этом сумраке. Но не смог.

Когда она обернулась и посмотрела на него, он почувствовал, как его сердце на миг перестало биться. Её взгляд был полон боли, которая зеркально отражала его собственную.

"Скажи что-то, чёрт возьми. Скажи, что она тебе нужна," — думал он.

Но вместо этого он только коротко кивнул, пряча лицо в тени.

"Береги себя," — сказал он про себя, не в силах произнести это вслух.

***

Джон помог Клэр сесть в машину. Он говорил что-то громкое, пафосное, но Клэр не слушала. Её мысли были где-то там, среди снегов и холода, где всё было по-настоящему.

— Теперь всё будет, как прежде, — сказал он, улыбаясь.

Она с трудом заставила себя посмотреть на него.

— Да, как прежде, — механически повторила она, чувствуя, как эти слова разрывают её изнутри.

Джон наклонился, чтобы поцеловать её в щёку. Его губы были холодными.

Клэр стиснула Джейка крепче.

"Как прежде? Ты даже не смотришь на него. На нас. Ты ничего не знаешь о нас," — подумала она.

Когда машина начала двигаться, Клэр снова обернулась. Эйдан стоял на том же месте.

Она смотрела на него до тех пор, пока его силуэт не исчез в темноте.

И тогда внутри неё всё рухнуло.

Она закрыла глаза, прижимая Джейка к груди, и почувствовала, как из них текут слёзы. Они были горячими, обжигающими. Она плакала так, как не плакала с самого первого дня после катастрофы.

"Как я смогу жить, зная, что больше его не увижу?"

"Как мне дышать без него?"

"Почему я выбралась оттуда, чтобы снова умереть здесь?"

Дом встретил их холодом. Не физическим, а тем, который исходит от безжизненных стен.

Джон распахнул двери, словно хотел показать миру свою победу.

— Добро пожаловать домой, — сказал он, глядя на неё поверх плеча.

Она замерла на пороге.

Её ноги не двигались.

— Клэр? — Джон обернулся, немного растерянный.

— Да, — ответила она, переступая через порог.

Каждый шаг внутри этого дома ощущался, как удар. Всё здесь было слишком ярким, слишком совершенным. Каждый угол напоминал ей, как сильно она сюда не принадлежит.

Она села на край кровати в их огромной спальне, всё ещё держа Джейка.

Слезы снова начали катиться по её щекам.

"Этот дом... Это не дом."

"Дом остался там. С ним."

И впервые за всё это время она поняла: Эйдан был её жизнью. Её настоящей жизнью. И она больше не знала, как жить без него.

«Ни один ледяной ветер не бывает сильнее того, что внутри тебя.»

Позже, когда тишина поглотила дом, а Джон ушёл в свой кабинет, как он это всегда делал, оставив её с обескураживающим "отдыхай, дорогая", Клэр сидела в огромной спальне, укутанная в одеяло, глядя на телефон. В комнате было тепло, слишком тепло, как будто от этого можно было спрятаться от холода внутри.

Её пальцы лениво листали уведомления, но разум блуждал. Везде и нигде. Пока её взгляд не зацепился за заголовок.

"Пожарный Эйдан Маккензи помог спасти мать и её ребёнка в заснеженных горах."

Она застыла. Внутри что-то сжалось, как будто сердце резко ударилось об рёбра и не смогло вырваться наружу.

Маккензи.

Имя казалось чужим. И близким.

Она нажала на статью, хотя пальцы дрожали. Там была фотография: она, Джейк на её руках и Эйдан в стороне, как всегда, на шаг дальше от центра. На лице у него был снег, а в глазах — всё. Всё, что она чувствовала. Всё, что она не могла назвать словами.

Клэр застыла, глядя на изображение. Её пальцы едва осмелились коснуться экрана. "Кто ты? Почему я ничего о тебе не знаю?"

Имя в заголовке горело в её сознании, как светящийся знак. Она быстро открыла поисковик и ввела его: "Эйдан Маккензи" .

Первое, что всплыло, была статья с простым, холодным заголовком: "Пожар в доме пожарного унёс жизни его семьи."

Она медленно кликнула по ссылке.

"Эйдан Маккензи, сотрудник МЧС Денвера, потерял жену и пятилетнего сына в результате пожара, произошедшего три года назад. Инцидент произошёл, когда Маккензи находился на дежурстве. Несмотря на оперативное прибытие пожарных, огонь охватил дом слишком быстро. Причина пожара — короткое замыкание. Жена и сын не успели выбраться из дома…"