– Ты знаешь, что самое смешное? – наконец, добавил он, с горечью усмехнувшись. – Даже после всего этого я ненавижу не тебя. Я ненавижу его. Потому что он разрушил всё, что было мне дорого.

– Почему вы это делаете? – прошептала она, её голос был полон боли. – Почему вы пытаетесь меня унизить?

Максим замер. Эти слова, произнесённые так тихо и с такой горечью, застряли у него в груди.

– Потому что я хочу, чтобы ты поняла, – наконец, ответил он, стараясь, чтобы его голос звучал жёстко. – Поняла, что твой идеальный мир – это ложь.

Он сделал шаг назад, давая ей пространство, но не убирая насмешливую улыбку с лица.

– Беги, мачеха, – бросил он. – Беги. Но правда тебя настигнет.

Олеся ничего не сказала. Она развернулась и побежала к лифту, её шаги были быстрыми, почти паническими. Максим остался стоять, глядя ей вслед, пока она не скрылась за закрывающимися дверями.

"Она нежная. Хрупкая. Но она выдержит. И она узнает правду," – подумал он, проводя рукой по лицу.

Его пальцы слегка дрожали, и он не мог понять, почему.

Максим не остановил её. Он просто смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду. Его взгляд был мрачным, а кулаки сжаты так, что побелели костяшки.

«Если она сейчас такая красивая…какой она была двадцать три года назад?»

***

Через полчаса Максим зашёл в маленькую, грязную забегаловку на окраине города. Здесь пахло застарелым табаком, дешёвой выпивкой и холодным потом. За столами сидели люди, которых нельзя было назвать уважаемыми гражданами: кто-то пил, кто-то играл в карты, кто-то шёпотом обсуждал свои грязные дела.

Максим прошёл к самому дальнему столу, где сидел мужчина лет сорока с побитым лицом и мощным торсом. Его звали Артур, но в кругу ОПГ его чаще называли "Кабан". В прошлом он был вышибалой, затем переквалифицировался в "решалу". Артур поднял взгляд, заметив Максима, и ухмыльнулся.

– Максимка! Ты что, забыл старых друзей? – сказал он, показывая рукой на свободный стул.

– Друзья? – усмехнулся Максим, садясь. – У меня нет друзей, Артур. Только те, кто мне что-то должен.

Артур рассмеялся, но в его смехе слышалась нотка настороженности.

– Ладно, говори, зачем пришёл. Ты ведь не просто так заявился.

Максим облокотился на стол, его лицо стало жёстким, голос — низким, почти шипящим:

– Мне нужно узнать кое-что. О человеке. О его долгах.

Артур поднял бровь, но не перебил.

– Андрей Корниленко. Ты знаешь, кто он?

Улыбка на лице Артура мгновенно исчезла. Он огляделся по сторонам, убедившись, что никто не подслушивает, и наклонился ближе к Максиму.

– Знаю, – ответил он тихо. – И тебе советую держаться от него подальше. У него проблемы. Большие.

Максим сжал кулаки, но остался внешне спокойным.

– Я не прошу советов, Кабан. Я прошу информацию. Кто у него в кредиторах? Кто эти люди?

Артур усмехнулся, но на этот раз его улыбка была нервной.

– Ты хочешь лезть туда, парень? Там такие люди, что ты назад не выберешься.

– Я уже там был, – отрезал Максим. – И я не боюсь.

Артур смотрел на него несколько долгих секунд, а затем кивнул.

– Хорошо. Я скажу. Но только потому, что ты мне ничего не должен. И не вздумай потом жаловаться, если всё пойдёт не так.

Максим наклонился ближе, слушая каждое слово, которое произносил Артур. В его голосе звучало предупреждение, но Максиму было плевать.

Он узнал имена, адреса, связи. Всё, что ему было нужно, чтобы начать разрывать сеть, в которую оказался втянут Андрей. И всё, что нужно, чтобы уничтожить ложь, в которой жила Олеся.

Когда Максим вышел из забегаловки, холодный ночной воздух обжёг его кожу. Но в голове был лишь один чёткий план.

Он сунул руки в карманы, поднял воротник куртки и скрылся в темноте, готовясь к тому, что впереди будет хаос.

Я стояла у двери Марины Васильевны, чувствуя, как внутри всё сжимается. У меня было слишком много вопросов, на которые я не могла найти ответов. А она была единственной, кто мог пролить хоть немного света на эту тьму.