— Чем дольше я сомневалась, тем больше понимала, что есть вещи, которые я просто не понимаю, — говорю я, дрожь все еще пробирает мое тело, когда я озвучиваю свои мысли. — На университетской парковке ты сказал: «Вернись ко мне». После того, как ты нашел меня всю в крови, ты сказал именно это. И когда вырезал знак на моем бедре во время ритуала и в машине после аварии — именно тогда меня осенило, как странно говорить это человеку, с которым ты только что столкнулся. На террасе ты сказал, что впервые увидел меня в лучах заходящего солнца. И все же Веллингтон напал на меня ночью. Так что, если я подвергну сомнению все, даже хронологию событий, тогда все намеки, которые ты делал в Холлоу-Роу, начнут рисовать другую картину.

Каллум стучит наручником по решетке.

— Ты же знаешь, что я избавлюсь от этого.

Я снова киваю, тяжело сглатывая.

— Фокусник со своим набором трюков. Я хорошо осведомлена о ваших навыках, профессор Локк. Но сначала я получу то, за чем пришла сюда.

Я провожу большим пальцем по шраму на ладони, чувствуя отголосок боли в груди. Это стало одержимостью, как когда-то прикосновение к татуировке на предплечье.

Вынимая толстовку из коробки, я снова прикасаюсь к саже на ткани. Затем протягиваю одежду Каллуму.

— Еще одна деталь, которая не давала мне покоя. Как я умудрилась испачкать рукав сажей. Мне пришлось бы сунуть руку в огонь, но зачем? — он принципиально молчит, поэтому я расправляю плечи. — Потом я вспомнила, как увидела что-то на дне камина. Я протянула руку, но было слишком жарко. Я встала, чтобы взять кочергу, и на каминной полке лежала запонка. Не та, которую я нашла на месте преступления. Не та, которую я положила в карман перед случаем на парковке. А другая, — я делаю вдох, чтобы наполнить легкие. — И я поняла, когда смотрела на огонь... вспоминая весь ужас… это было слишком легко. Как легко ты согласился инсценировать убийство. Как ты подтолкнул меня убить его. Как ты сделал меня сообщницей.

Я опрокидываю коробку. Содержимое третьего места преступления Предвестника рассыпается по ковру.

— Я спросила, не ты ли Предвестник? — говорю я, моя грудь быстро поднимается и опускается. — Я посмотрела в твои глаза, сквозь кровь и маску убийцы, и сказала, нет, не ты. Ты со мной даже не согласился.

Он наклоняет голову набок.

— Ты не хотела, чтобы я это делал.

Я иронично выдыхаю. Опускаясь на колени, вытаскиваю единственное доказательство, которое повергло меня в шок. Поворачивая напечатанную фотографию в сторону Каллума, я указываю на передний план.

— Ты изображал Веллингтона как Предвестника.

Фотография была сделана в тот же день, когда я фотографировала третье место преступления. На заднем плане изображения — после увеличения — видно мужчину, одетого в стильный черный костюм с отчетливыми татуировками на руках.

— Ты был там, — обвиняю я его. — Сначала ты украл запонки Веллингтона, затем подбросил одну на третье место преступления. На ней была эмблема колледжа и его инициалы. После обнаружения улик было бы легко выследить Веллингтона и назвать его главным подозреваемым в убийствах.

Каллум облизывает губы и слабо улыбается.

— Я бы похлопал тебе, но... — он дергает за наручник.

— Как я поняла, ты шел подбросить вторую запонку в машину Веллингтона, но наткнулся на меня, подвергшуюся нападению на парковке. Появляется другой вопрос: почему просто не оставить запонку после убийства? Зачем рисковать, возвращаясь на место преступления?

Он не отводит взгляда, ожидая, пока я найду связь.

— Улики бы не нашли слишком быстро, — говорю я, размышляя. — Сначала ты хотел убедиться, что на месте работают следователи. В частности, ты хотел, чтобы улику наше один человек. Только я не должна была идти в кампус одна. Я не должна была появляться ночью, разрушая твой план.

— В наш план это внесло особый вклад, — Каллум высокомерно ухмыляется. — К счастью, у вселенной он был наилучший.

— Ха, да. Вселенная, — я медленно киваю. — Вселенная ничего из этого не делала, Каллум. Ты сделал.

Он пожимает плечами.

— Иногда вселенной нужна небольшая помощь.

— Где она? — требую ответа. — Где запонка? Которую я оставила на камине, когда выбегала из твоего дома после того, как поняла, что убила невинного человека.

— Невиновным Веллингтон не назовешь.

Я сжимаю руки, пытаясь контролировать свои учащенные вдохи. В конце концов, я восстановила большую часть своей памяти о той ночи. Когда я вернулась в свой гостиничный номер, шок и недосыпание сеяли хаос, и я спрятала все в коробку, думая, что смогу похоронить свою вину. Мой разум потрясло не то, что я убила человека, а то, что он был невиновным.

И я сделала это с помощью настоящего Предвестника.

— Ты никогда не перестаешь впечатлять меня, сладкая Хэйлин, но тебе по-прежнему не хватает ключевой детали.

Я вызывающе вздергиваю подбородок.

— Именно этого я добиваюсь.

Но сначала я должна понять безумие этого человека.

Сажусь в кожаное кресло напротив него и смотрю в огонь.

— Веллингтон всегда был частью уравнения, просто не как настоящий убийца. Предполагалось, что он будет козлом отпущения. У тебя всегда должен быть козел отпущения. Итак, чтобы решить уравнение, должна быть неизвестная переменная, — встречаюсь с его суровым взглядом. — Я.