На ее щечках появляется румянец, когда она засовывает блокнот под мышку. Я многозначительно смотрю на вещицу, потом сокращаю расстояние и заправляю непокорную белую прядь ей за ухом.

История повторяется. Когда я ушел с ритуальной площадки, после того как к Хэйлин начала возвращаться память, я сказал, что подожду ее. Но не сказал, как долго я уже жду и что никогда не остановлюсь.

Ласкаю пальцем линию ее нежного подбородка, потом подушечкой большого обвожу ее губы.

— Ты будешь там.

— Я буду там, — говорит она, затем исчезает в салоне внедорожника.

Это и есть связь близнецового пламени. Как только вторая половина найдена, если ее разделить, она поглотит все на своем пути, подобно адскому огню, лишь бы воссоединиться.

Таков путь.

___

МОТЫЛЕК В ПЛАМЯ

ХЭЙЛИН

От одержимости трудно избавиться.

Последние три месяца я тщательно соотносила жертв Предвестника с Перси Веллингтоном. Связи между ними не были очевидны, если только не знать, где упала первая костяшка домино, после чего паззл начинал собираться.

Потребовалось время, чтобы раскрыть связи Веллингтона с жертвами, но всегда есть рациональное, логичное объяснение необъяснимому.

Первое место преступления Предвестника: город Оксфорд, штат Мэн, локация: казино. Жертвой был ростовщик, имевший репутацию человека, который «расправлялся» со своими неплатежеспособными клиентами. Глубокое изучение финансовых данных Веллингтона показало, что он задолжал жертве значительную сумму денег в играх.

Второе место преступления Предвестника: город Нью-Хейвен, штат Коннектикут, локация: реабилитационный центр. Владелец центра был известен вымогательством у пациентов. Когда Веллингтон пребывал в этом учреждении, то из-за его пристрастия к алкоголю и азартным играм владелец угрожал разрушить его репутацию в университете.

Третье место преступления Предвестника: город Медфорд, штат Массачусетс, локация: Университет. Жертвой оказался высокопоставленный наркодилер, с которым Веллингтон играл в покер, и у которого был роман с женой Веллингтона.

Примечательно, что жертвы Веллингтона были не из лучших слоев общества. Но без главного подозреваемого никто бы не смог найти связь. Письма Предвестника, оставленные на месте преступления, не давали никаких зацепок. Предвестник «конца света» — это просто способ Веллингтона избавления от людей, которые представляли угрозу его жизни, карьере и даже браку.

Раскрыв тайну, понимаешь, что все было не так уж интересно.

Дело никогда официально не будет закрыто. Если не будет козла отпущения, который возьмет на себя вину за убийства. Возможно, все еще есть способ предложить какую-то форму закрытия, но для этого мне нужно заручиться опытом конкретного профессора.

Я стою у входа в учреждение «Грейстоун», прижав руки к груди, дрожа, несмотря на толстое пальто и перчатки. Прошло девяносто дней с тех пор, как мы с Каллумом расстались в «Таверне Пола», и он отказывался от свиданий, говоря, что мы никогда больше не должны встречаться в «сумасшедшем доме», хотя эта больница для душевнобольных больше похожа на загородный клуб по сравнению с «Брайаром».

Когда стеклянная дверь открывается и появляется Каллум, я понимаю, что причина, по которой я дрожу, не имеет ничего общего с холодной погодой Массачусетса.

Он одет в тяжелое шерстяное пальто, его изысканный костюм сочетается с армейскими ботинками, Каллум — воплощение тлеющего желания, облаченный в дизайнерский наряд. И я сразу же таю перед его сногсшибательной улыбкой. Когда его поразительные сине-зеленые глаза смотрят на меня, я чувствую его всем телом, ощущая горячую боль между бедер.

— Черт возьми.

Хотя мы разговаривали по телефону во время его пребывания здесь, легко забыть, насколько впечатляет Каллум в реальности. Как только его широкие шаги сокращают расстояние между нами, он роняет свои сумки, чтобы взять мое лицо в свои руки, и я снова теряюсь в нем.

Сначала он ничего не говорит, решив вместо этого прикоснуться своими губами к моим в нежном, долгожданном поцелуе. Поцелуй перерастает в требовательную ласку, его язык скользит по моей нижней губе, пробуя на вкус, овладевая.

Его мягкие губы скользят по линии моего подбородка, где он зарывается лицом в мои волосы и вдыхает мой запах.

— Такая же сладкая, — говорит он, и от его баритона по моей коже пробегает электрический ток.

Я тяжело сглатываю под давлением его ладоней.

— Я до сих пор не понимаю, почему ты отказался меня видеть.

Он выпрямляется во весь рост, заставляя меня вытянуть шею, встречая меня своим уверенным взглядом.

— Видеть тебя перед собой и не иметь возможности прикоснуться… Это пытка, которую я больше не хочу терпеть, Хэйлин, — он улыбается мне. — Пошли. Ты замерзаешь, и мне не терпится уйти из этого места.