Я использую и то, и другое в своих интересах, обхватывая пальцами обломок оленьего рога в кармане.

— Она не убийца, — удается мне прошептать, пока легкие горят от нехватки кислорода. — Не такая, как мы.

Он приближает свое лицо к моему, и я вижу расширенные зрачки его глаз, маниакальное отчаяние. Он потерял все — и он хочет лишить меня жизни.

Я узнаю это чувство, потому что оно тоже захлестывает меня сейчас. Мои губы растягиваются в маниакальной улыбке, когда я пинаю его в ногу прямо под коленом. Рефлекторно он опускает меня на бетон, и я вонзаю острие оленьего рога в его мясистую шею.

Ошеломленный и сбитый с толку, Эммонс отпускает свою хватку. Он отшатывается и вцепляется в кость. Я не даю ему времени прийти в себя.

— Ты никогда ее не найдешь, — говорю, упираясь ногами в бетон и толкаюсь.

Врезаюсь в его твердую грудь, и нас обоих швыряет через плотину.

В тот момент, когда я переваливаюсь через край, чужие руки обвиваются вокруг моей талии — сильные, знакомые руки прижимают мою спину к своей груди.

Из меня вырывается сдавленный всхлип, когда я поворачиваюсь в его крепких объятиях, нуждаясь увидеть его глаза, убедиться, что он правда обнимает меня.

В темноте я встречаю сине-зеленые искрящиеся глаза.

Каллум смотрит на меня, проводя большим пальцем по щеке.

— Я никогда не дам тебе упасть.

___

АТЛАСНАЯ БЕЛАЯ НОЧЬ

КАЛЛУМ

В Таверне Пола отсутствует угрюмая, прокуренная атмосфера, бильярдные столы пусты, изогнутая барная стойка заброшена вещами. Заведение закрывалось для публики, чтобы тут разместилось оперативное подразделение ФБР, ведь полицейское управление Холлоу-Роу находится под следствием.

Сидя под мягко освещенной лампой за одним из круглых столиков, я кладу руки на лакированный ореховый стол и кручу кольцо на большом пальце, смотря на входную дверь городского бара.

Медленная и мелодичная фолк-музыка доносится из музыкального автомата у дальней стены. Нарастающий эмоциональный припев конкурирует с трансляцией новостей на широком телевизоре над полкой бутылок с ликером.

Конец света предотвратили в маленьком городке Холлоу-Роу, где буквально вчера ФБР сообщило об окончании расследования в отношении тридцати трех пропавших жителей и двух подозреваемых, разыскиваемых в связи с ритуальными преступлениями с человеческими останками, которые привели к убийству федерального агента.

Было подтверждено, что одним из подозреваемых является полицейский детектив Дин Эммонс, уроженец города и когда-то любимый член общества. Эммонс погиб во время расследования, когда власти прибыли к городскому водоочистному сооружению, где ранее источник был заражен смертельно токсичной разновидностью болиголова.

Власти прибыли вовремя, предотвратив катастрофическое событие, которое могло закончиться смертельным исходом для тысячи человек.

Также сообщается, что в городском водопроводе была обнаружена незначительная концентрация галлюциногенов, это свидетельствует о том, что жители находились под воздействием высокотоксичного вещества. Мы будем внимательно следить за этой историей по мере поступления дополнительной информации.

На данный момент все еще неясно, сколько из пропавших жителей были найдены живыми. Пока нет информации о втором подозреваемом, который избежал поимки, но который предположительно мертв. Местонахождение убийцы Предвестника не установлено. В настоящее время ведется расследование, связан ли этот преступник с событиями в городе.

В связи с этим делом многие люди задаются вопросом, был ли это конец света, который Предвестник предвещал в начале своей череды убийств. Холлоу-Роу избежал плачевной участи, и возможно, этот город обязан благодарностью не только властям, но и Предвестнику.

Сидящий рядом со мной адвокат издает смешок.

— Гребаные серийные убийцы, прикрывающиеся значками, — бормочет Кросби, прежде чем сделать глоток бурбона. — Локк, в следующий раз, когда решишь поехать за девушкой в маленький городок, не связывай меня с федералами. Лучше езжай туда, где есть белый песок и голубая вода. Что-нибудь тропическое.

Я улыбаюсь.

— Понял.

Заявление ФБР для прессы о том, что в воде были обнаружены галлюциногены, является одной из самых небрежных попыток сокрытия. Конечно, как еще они могли объяснить, что простые и добрые жители этого города вдруг решили танцевать голышом у костров, калечить животных и людей и вживлять им в головы оленьи рога?

Это также помогло оправдать многочисленные ошибки ФБР в ходе расследования.