Агрессивные звуки их драки сотрясают воздух. Каллум держит кинжал высоко в руке, когда Риддик предплечьем пытается избежать удара.

Чья-то рука обхватывает мой бицепс и оттаскивает подальше от схватки.

— Хэйлин, мы должны бежать, — убеждает меня Девин. Она сбрасывает косточки, обтягивающие ее грудь, оставляя только бюстгальтер.

— Я не брошу Каллума, — высвобождаю руку, поворачиваясь, чтобы найти его.

Он бьет Риддика кулаком в лицо. Кровавый туман отражается в свете костра, как крошечные красные вспышки в темноте. С глубоким стоном Каллум отбрасывает своего противника в сторону. Затем его взгляд ловит меня.

Всего лишь секунда, но этого достаточно. Я смотрю на него через заросшее травой поле, на поразительного профессора, и мое сердце сжимается, когда его прекрасные глаза встречаются с моими, и я внезапно ощущаю фантомную тяжесть кольца на пальце.

Что-то внутри меня ломается и встает на место.

Но возвращаясь назад в настоящее, я наблюдаю, как Каллум сталкивается с надвигающимися угрозами. Эммонс наклоняет голову и бросается вперед, как бык. Риддик налетает на Каллума сбоку.

Кинжал падает на землю.

Адреналин обжигает мои вены, я вырываюсь из рук Девин и делаю выпад, хватаясь за оружие. Моя рука дрожит, я раз за разом пытаюсь взяться за рукоятку.

Каллум стоит ко мне спиной, и я поднимаюсь, чтобы стать свидетелем ужаса, словно в замедленной съемке.

Каллум обхватывает предплечьем шею Риддика и дергает его вперед, используя тело Риддика как щит, когда заостренные рога Эммонса пронзают его грудину.

Прерывистый крик вырывается из моего рта.

Каллум кладет руки на плечи Риддика и с безжалостным ворчанием насаживает торс детектива еще глубже на рога. Затем он освобождает Риддика и швыряет его тело на землю, гарантируя, что тот истечет кровью. Быстрая смерть не сулит пощады.

И в маниакальном блеске глаз Каллума, я вижу его наслаждение от убийства.

Риддик давится кровью, отчаянно и бесполезно прижимая руки к ранам. Эммонс смотрит вниз на побоище, его большие руки скованы от напряжения, шипастые кости, прикрепленные к голове, покрыты кровью, которая стекает по его лицу.

Девин обхватывает мое лицо руками, умоляюще смотря на меня. Я не слышу ее из-за биение пульса в ушах, но потом она прорывается.

— Мы должны уйти, — говорит она. — Они умрут. Все. Весь город.

Несмотря на шок и адреналин, я замечаю смерть повсюду. Отравленные тела лежат неподвижно. И тут до меня доходит факт того, что в роще сорвали весь болиголов.

— О, боже мой, — бормочу я, запустив пальцы в спутанные волосы.

Инстинктивно поднимаю глаза на Каллума. Его пристальный взгляд сливается с моим, удерживая меня в плену яростно синих и грифельно-зеленых оттенков. Я осматриваю символы на его плоти, все желания, которых жаждет маг хаоса.

И понимаю, что я до смерти боюсь потерять его.

— Ты никогда не потеряешь меня, — слышу я его голос. Это обещание, и у меня нет другого выбора, кроме как доверять.

Я прерывисто выдыхаю, когда он вырывает нож из моей сжатой руки, говоря:

— Беги.

Затем его внимание переключается на обезумевшего детектива, несущегося к нему.

Девин берет меня за руку, и, как дикие животные, мы бежим.

Мои босые ноги натыкаются на каждую кочку и колючку, а корни, торчащие из грязной земли, хватают меня за лодыжки. Я застегиваю джинсы, не обращая внимания на то, как противно они липнут к коже.

Я следую за Девин к водоему, скрываясь за зарослями болотных деревьев.

— Куда, черт возьми, мы идем?

— Вверх по горе, — кричит она в ответ. — Нужно добраться до вершины.

На одну ошеломляющую секунду я начинаю бояться, что поддаюсь ее наваждению или что у меня бред от обезвоживания, потому что вижу огромное сорокафутовое19 сооружение на фоне сумеречного горизонта.

Мигающие красные огоньки подсвечивают каменную плотину, возвышающуюся из водохранилища.

— О, черт, — говорю я. Ужасная правда обрушивается на меня в одно мгновение: Эммонс кое-что сделал. Не обращая внимания на боль, обжигающую мышцы, я сильнее двигаю ногами.

Белый свет прорезает голые ветви, и острый приступ паники замедляет мой шаг. Я оглядываюсь назад, видя, как лучи фонарей пробиваются сквозь тенистые деревья, и слышу топот ног по земле.

За нами гонятся.

Я следую за Девин в густые заросли, но наш путь преграждает забор из проволочной сетки. Держась за бок, я сгибаюсь в талии от нехватки воздуха. Девин перелезает через забор и протягивает мне руку.

Я колеблюсь, глядя на нее. Затем бросаю взгляд на лестницу, ведущую на вершину каменной плотины. Безумный смех срывается с моих губ, и я сглатываю, чувствуя, как пересыхает горло.

— Но, конечно, только высоты ты и опасаешься, Хэйлин, — шепчу сама себе.