Я расследую жуткие случаи, потому что, входя в положение преступника, я сдерживаю свою мрачные побуждения. Если я буду кормить монстра в темноте, то у меня не возникнет соблазна свернуть с пути. Каллум сказал то же самое наверху, когда дразнил меня, доставляя удовольствие на волне страха.

Переключаю свое внимание на Каллума.

— Криминалисты обнаружили хирургические инструменты и медикаменты в туннелях шахты. Там было чисто и гигиенично. Это место не такое, — я поворачиваюсь, чтобы осмотреть одну из темных банок. — Ты знаешь, для чего использовалась эта комната.

Каллум встает передо мной, и аромат сандалового дерева приятно вторгается в мои измученные легкие. Техник-криминалист ныряет под желтую ленту и, не глядя в ее сторону, он спрашивает:

— Ты можешь определить, сколько времени эта кровь здесь?

Она молчит, смотря только на меня.

— Может быть, несколько часов или дней. Без тестов я не могу сказать наверняка, но это мое лучшее предположение.

— Спасибо, — говорю ей, и она кивает, прежде чем продолжить свою работу. Я возвращаю свое внимание к Каллуму, который не сводит с меня проницательного взгляда. — У тебя есть какая-то теория, или почему ты задал этот вопрос?

Между нами возникает напряженная атмосфера, пока он не торопится отвечать.

— Просто, чтобы восстановить хронологию событий, — говорит он. — Но, по-моему, это своеобразное ущелье номер два. Куда уходят умирать неудачные попытки.

Вместо туш оленей, сброшенных в овраг после неудачной попытки вызвать божественное безумие, этот человек сбросил сюда людей, жертв. Я вдруг понимаю, что Рана никогда не вернет живыми остальных пропавших жителей, потому что их части находятся прямо здесь.

Холод пробирает меня до костей, и я снова смотрю на цепи, свисающие со стропил.

Тошнота скручивает мой желудок, когда я вспоминаю ужасную и жестокую сцену. Я знала, что преступник прибегал к первобытной алхимии, включающей человеческие жертвоприношения, а потом и сама стала жертвой ритуала Девин — того самого, в котором она пыталась меня съесть.

Хоть она и потерпела неудачу, в ее распоряжении есть много других высших существ. Но несмотря на все доказательства, я не хочу верить, что она дошла до крайности и мучала этих людей… Что она потеряла всякую связь со своей человечностью.

— Где тела? — вырывается вопрос сам по себе.

Каллум сразу же чувствует мое беспокойство, зная, куда я клоню.

— Я бы выбрал огонь. Это простейший способ избавления от трупов, и он же самый основательный. Скорее всего, извлечение органов было произведено заранее у не желавших того субъектов, — он смотрит на одну из стеклянных баночек, в которой, похоже, хранится селезенка.

Я медленно киваю, хотя его теория, возможно, предназначена только для меня, чтобы принести мне некоторое облегчение.

— Не желавших, — повторяю я его выбор слова. Осматривая недра темной пещеры, я понимаю, что так оно и было.

В отличие от высших людей Девин, охотно следующих за ней, соблазнительно танцующих вокруг костра, отдающихся безумию в стремлении к делу своей жрицы, те, кого привели сюда, были жертвами. И доказательство их нежелания находится в самой мрачной части темноты.

Там установлена самодельная клетка. Достаточно большая, чтобы вместить человека. Конструкция, как вольер, с сеткой и прутьями. К верхней решетке приварены металлические манжеты.

Я еще немного бережно храню тепло пальто Каллума, прежде чем снять его со своих плеч и передать ему. Затем готовлюсь взглянуть в лицо тому, что документируют аналитики.

Руны и знаки украшают заднюю стену из шлакоблоков. Рыжеватый цвет дает понять, что это кровь.

Я хочу поговорить с Каллумом, возобновить наше легкое товарищество, которое мы обрели, работая над этим делом. Знаю, что бы ни случилось, он не откажет мне в этом. Если бы я попросила его остаться и довести это дело до конца, он бы остался.

Один этот факт меня успокаивает.

Агент Рана появляется на периферии зрения, ведя с собой Эрнандеса и еще одного человека в черном костюме.

— Это доктор Маркус, эксперт-историк из бюро. Его прислали, чтобы он помогал нам, — она представляет мужчину справа от себя, очевидно, сдержав свое слово заменить Каллума, если тот продолжит бездельничать.

— Давай, профессор Локк, — Рана протягивает ему пару перчаток. — Мне нужен твой высококвалифицированный опыт, — она кивает головой в сторону стены с кровавыми символами.

Каллум смотрит на меня, безмолвно задавая вопрос ленивым поднятием брови.

Чтобы убрать Девин с радаров ФБР в связи с убийством Алистера, нам нужен новый подозреваемый. Пока я не выйду из этого дела, нужно все устроить. Кивнув один раз, я даю ему разрешение сделать то, что необходимо.

Не обращая внимания на кровь, Каллум набрасывает пальто поверх моей сумки на себя и бредет поближе к стене. Он бегло изучает символы, прежде чем говорит: