— Поскольку тебе нравится ночами болтаться по местам преступлений, — покровительственным тоном обращается Алистер к Хэйлин, — ты что-нибудь знаешь об этом, Сент-Джеймс?

— Если бы знала, я бы сразу же сообщила, — говорит она.

Алистер подозрительно смотрит на нее, потом поручает оперативной группе приступить к осмотру места происшествия. Я не знаю, что произошло между ними во время вчерашнего допроса, но сегодня ей не запретили присутствовать в эпицентре событий.

Когда она оставила меня стоять под дождем, как в дурацкой сцене из фильма, мне пришлось кое-как сдерживаться, чтобы не побежать за ней. В следующий раз, если она осмелится уйти без меня, я не буду даже думать про отслеживающий браслет и возможности попасть в тюрьму.

Было уже поздно, когда я услышал, как она вошла в свою комнату. Затем она подставила стул под дверную ручку. Цепочка на смежной двери по-прежнему сломана. Я боролся с искушением просто вышибить дверь. Это была долгая, беспокойная ночь.

Если не считать возвращения пиджака, Хэйлин активно избегала меня все утро. Наблюдая, как она старательно настраивает свое снаряжение, я размышляю, что же мне делать после вчерашнего признания.

Что человек делает после того, как вырывает свое пресловутое сердце? Дарит открытку? Цветы?

Я бы лучше повалил ее в грязь и трахал жестко и грязно, пока она не заговорит со мной. Но поскольку у нас есть зрители, я довольствуюсь тайными взглядами на вонючем болоте.

Когда порыв ветра проносит очередное зловоние гнили по камышам, я прячу голову к воротнику пиджака и вдыхаю ее сладкий аромат, который остался на ткани. Жажда вспыхивает с новой силой и обжигает горло.

Моей силы воли не хватит еще на одну ночь.

— Сэр, вам нужно это увидеть, — один из федералов указывает за рощу.

Пока Алистер следует за молодым агентом по голым стволам к крутому оврагу, Хэйлин беседует с детективом Риддиком, который взял на себя руководство на время отсутствия детектива Эммонса.

— Господи, — громко говорит Алистер, привлекая остальных к тому месту.

Я смотрю на Хэйлин. Только она мне важна. Единственная причина заниматься этим делом — обеспечить ее безопасность.

Ее эмоции сегодня смешаны. Подобно тому, как темные болотные воды блокируют сигнал GPS на браслете, моя связь с ней притуплена. От разочарования из-за невозможности прочитать ее мысли у меня сводит челюсти.

— Разве тебя не должно больше интересовать происходящее там, а не симпатичная профайлерша?

Я бросаю косой взгляд на Девин. Ее риторический вопрос попал в цель и не требует ответа.

— Ладно, я тебя не виню, — она бочком подбирается ко мне в своих болотных сапогах. — Хэйлин интереснее, чем вонючее болото, но можешь тогда поделиться со мной своими мыслями о том, что здесь произошло?

Хэйлин смеется — она, блять, смеется — над тем, что говорит Риддик, и я скриплю зубами. Смотрю на Девин, затем перевожу взгляд на голую рощу болиголова.

— Что ты хочешь знать? — спрашиваю я.

Она удивленно выгибает тонкую бровь.

— Не знаю, ты же у нас эксперт. Возможно, кто это сделал и почему? Давай начнем с этого.

Звенящий смех Хэйлин достигает моих ушей, и я сжимаю забинтованную руку в кулак. Порезы затянулись, но жжение все такое же болезненное.

— Вау, они поладили, — комментирует Девин. — Риддик не смешной. Совсем. Видимо, он пытается произвести на нее впечатление.

— Прямо как говорил Ницше, — заметив любопытство на ее лице, я говорю: — Большинство людей слишком глупы, чтобы действовать в своих собственных интересах.

— Звучит опасно, даже угрожающе, — говорит она, глядя на меня, — или же, так бы сказал человек, который чувствует угрозу.

Я издаю невеселый смешок.

— Туше11. А вдруг я имел в виду себя? Философию легко неправильно истолковать, — улыбаюсь, затем пробираюсь сквозь камыши и опускаюсь на корточки, чтобы поближе рассмотреть обрубки болиголова.

Используя манжету пиджака, я трогаю один из белых корней, который был вырван из земли.

— Он торопился.

— Профессор, даже новичок заметит, что преступник спешил, — саркастично говорит Девин.

Я ухмыляюсь.

— Разве у местных нет собственного эксперта-консультанта? — я поднимаю на нее взгляд. — Узнай ее мнение.

Или же я разорву позвоночник Риддика на части и выброшу его вместе с остальными костями в роще.

— Она сейчас немного занята. Да и Хэйлин, вроде, доверяет твоему мнению.

— Она думает, что я убийца, — я поднимаюсь на ноги. — Ты в это веришь?

— Не знаю, — она оглядывает меня с ног до головы. — По-моему, ты совсем не похож на мотылька.

Я ухмыляюсь и наклоняюсь низко к ее уху.

— Я хорошо прячу свои крылья.

— Локк, иди сюда, — командует Алистер, стоя возле обрыва ущелья.

Это привлекает внимание Хэйлин, и она ненадолго встречается со мной взглядом.