— Наверное, кто-то на меня подействовал. — Мы посмотрели друг на друга, эта связь кипела между нами, и совершенно некуда было деться от ее влияния, прежде чем Бренна отвернулась к витражам. Квадраты голубого света падали на ее лицо.

Ты все еще с Дэниелом? Скажи мне, что ты не с Дэниелом.

— Я хочу помочь, — сказала она. — С Советом. С голосованием. Со всем, что ты делаешь.

— Помочь? А как же твоя жизнь в Шотландии? Дэниел.

— У меня есть несколько месяцев до отъезда в Нью-Йорк.

— Нью-Йорк? — вот что я спросил. Несколько месяцев? — Бренна, хватит секретов. Что происходит? Почему ты дома?

— Я получила работу в ООН. Начиная с Нового года.

— В ООН?

Она кивнула.

Медленная улыбка расплылась по моему лицу.

— Бренна…

— Остановись.

— Нет! Это потрясающе! Как давно ты знаешь это?

— Некоторое время.

— Почему ты мне не сказала?

— Без понятия. — Бренна посмотрела на меня и отвела взгляд. Довольный и нервный. Такая невыносимая Бренна. — Я хотела сказать тебе лично.

— Боже мой, Бренна. Поздравляю, — сказал я и шагнул к ней. Линии между нами предупреждающе гудели, настаивая, чтобы мы держались на расстоянии, угрожая ужасными вещами, если мы проигнорируем эти предупреждения.

Но это было грандиозно, начало всех ее мечтаний, и я притянул ее в свои объятия.

Бренна поместилась там, на моей груди, под моим подбородком, как я и предполагал. Мы вдохнули, наши животы соприкоснулись,ее дыхание коснулось моей шеи. Кончики ее длинных волос скользнули по моим пальцам, и я не удержался, чтобы не запустить их в эти пряди.

Руки Бренны широко раскинулись по моей спине, как будто она пыталась почувствовать как можно больше меня. Как будто своими руками она могла запомнить меня. Я знал, что она это делает, потому что я тоже это делал.

У нас был только один момент. Одно мгновение, и мы оба воспользовались этим. Впитывая ощущение прикосновения друг к другу сквозь кожу, как изголодавшаяся по дождю земля.

Я вдыхал ее запах, задерживая его в легких. В моей голове.

Бренна засмеялась странным тихим смешком, и я почувствовал его у себя на груди.

Я держал Бренну так долго, как только мог. Пока бесконечный гул между нами не заставил мой член затвердеть. До тех пор, пока не стало невозможно скрыть, как сильно я ее хочу. Затем я на секунду задержал Бренну на расстоянии вытянутой руки, позволяя ей разлететься на куски.

— Я так горжусь тобой, Бренна.

— Спасибо, Гуннар.

Она отступила назад с дерзкой улыбочкой, от которой у меня кровь застыла в жилах. Бренна была полностью созданием противоречия - уверенности и уязвимости в равной степени.

— Но давай, садись, расскажи мне о своих планах, — сказала она.

Она не для тебя, сказал я себе. Она не для Васгара. Бренна предназначена для больших дел. Не привыкай к ее присутствию.

Разумнее всего было бы ей уехать. Дать нам обоим немного столь необходимого пространства. Но я этого не сделал. Я сел.

***

Не прошло и недели, как мы по колено увязли в дворцовых интригах. Мы были командой. Алек и Ингрид присоединились к нам, и библиотека стала нашим штабом. Пока что ни один из членов Совета не присоединился к нам. А если и присоединились, то не говорили мне об этом.

— Проблема в том, — сказала Ингрид, — что никто не думает, что ты будешь руководителем.

Я снова сел на свое место во главе стола викингов. Который в этот момент был уставлен ноутбуками и грязной посудой, так как мы перекусывали во время работы. Много ели.

Мой дядя пытался захватить Совет с помощью подкупа и влияния. Это была неловкая схватка между нами, скрытыми в тени. Уж больно политизированно, когда то, что я хотел сделать, это набить дяде морду.

— Она права, — согласился Алек. — Твоя репутация опережает тебя.

— Тебе нужна новая репутация, — сказала Бренна. Ее светлые волосы были собраны в пучок на макушке. Пучок был в беспорядке и вид у него был диковатый, с этим карандашом, воткнутым прямо в него. Она носила очки, потому что контактные линзы беспокоили ее поздно вечером, а эти очки были в прозрачной оправе. Очень прикольно. Очень непохожие на то, что она обычно носила, и я обнаружил, что немного одержим ими.

Интересно, что заставило ее изменить свой стиль?

Чертов Дэниел.

— Ему нужна репутация Бренны. — Ингрид рассмеялась, как будто это была шутка, но мы с Бренной посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами.

— Завтра вечером я иду на поэтические чтения, — сказала она, листая календарь. — Поэзия с дискуссией, которую будет вести художник.

— Я буду сопровождать тебя.

— А еще через два дня я выступаю на завтраке для старшеклассников-старост.

— Отлично, — сказал я.

— Может быть, тебе стоит выступать, — сказала она, уже делая пометки в телефоне. — Я могла бы подправить свою речь под тебя.