Черты лица Перл не были похожи на пазл, где разные кусочки создают потрясающую картину. Напротив, каждая часть её лица была одинаково красива, создавая черты, от которых просто дух захватывало.

Я ещё несколько секунд любовался её видом, прежде чем открыть дверь. А выйдя на улицу, обхватил Перл за талию, и в тот же миг, как мои губы коснулись её губ, она резко выдохнула.

— Ты меня напугал.

Я отстранился, почувствовав, как она вздрогнула.

— Я не хотел.

— В хорошем смысле, — прикусила губу Перл. — Иногда, Эш, ты заставляешь меня забывать, как дышать.

Я наклонился, чтобы поцеловать Перл ещё раз — на этот раз глубже, почувствовав вкус корицы.

— Эти пару дней без тебя тянулись чертовски долго.

Мы разговаривали по телефону каждое утро, но это не то же самое, что держать Перл в объятиях, чувствовать её запах, видеть, как она улыбается в ответ на мои слова.

— Теперь я с тобой. — Она обвила руки вокруг моей шеи. — Что ты со мной сделаешь?

Я потёрся носом о её нос, и в моей голове промелькнул образ, как она лежит обнажённая на моей кровати. Но сегодня вечером многое должно было произойти, прежде чем мы вернёмся сюда. И когда мы вернёмся, я не был уверен, что обнажённость будет в наших планах.

— Ты голодна?

— Ответ на этот вопрос почти всегда «да».

Я переплёл её пальцы со своими, поднёс их к лицу и поцеловал запястье. Запах корицы снова коснулся моих ноздрей, когда я повёл Перл вдоль тротуара к перекрёстку. Там остановил пустое такси, подъезжающее к обочине, и мы сели на заднее сиденье. Я назвал водителю адрес.

— В какой ресторан мы едем?

Я улыбнулся.

— Это сюрприз.

Я обнял Перл за плечи и притянул к себе. И, прижавшись губами к её щеке, наблюдал, как она смотрит в окно, будто видит город впервые.

Возможно, так и было.

Но я хотел верить, что именно счастье, которое она чувствовала, придавало её глазам такое сияние.

Пока водитель маневрировал в потоке машин, я проверил часы. Каждая деталь этого вечера имела значение, и все части должны были сложиться именно так, как я хотел. Хорошо, что мы приехали вовремя, и в глазах Перл появилось замешательство, когда мы подъехали к жилому зданию.

Я дал водителю достаточно наличных, чтобы покрыть стоимость поездки и чаевые, и повёл Перл к входу. У двери нас ждал друг Дилана. Я поблагодарил его, когда он открыл дверь, и повёл Перл к лифту, нажав одну из кнопок, как только мы оказались внутри.

— Кто этот парень, и куда мы идём?

Я сжал её пальцы.

— Это был друг семьи Дилана. А что касается остального, скоро ты всё узнаешь.

Когда мы добрались до верхнего этажа, я провёл Перл по коридору к лестнице, поднявшись по короткому пролёту. Наверху была запертая дверь, которую я оставил приоткрытой, когда был здесь раньше, и, к счастью, никто не закрыл её в моё отсутствие.

— Что это… — Перл замолчала, когда я вывел её на крышу и девушка поняла, на что смотрит. Она прикрыла рот свободной рукой, её глаза расширились и слегка наполнились слезами. — О боже, Эш.

Перл медленно оглядела всё пространство, а затем снова посмотрела на меня.

— Я даже не знаю, что сказать.

Я обнял девушку за талию и притянул к себе.

— Ходят слухи, что через несколько дней тебе исполняется двадцать один год. Поскольку тебе нужно работать в свой день рождения, и я знал, что ты не захочешь потусить и напиться, я всё спланировал.

Она недоверчиво покачала головой:

— Как ты узнал, когда у меня день рождения?

— Спросил у Эрин, когда в последний раз был в баре, — улыбнулся я.

Я снова развернул её лицом к панораме Бостона как раз в тот момент, когда солнце садилось за небоскрёбами.

Мы с Диланом были здесь несколько месяцев назад на вечеринке, и это было одно из самых классных мест в городе, которое я когда-либо видел, с неповторимым видом. Когда начал планировать день рождения Перл, я знал, что именно сюда должен её привести.

В центре крыши я поставил стол, уставленный свечами, а на полу и по краю балкона рассыпал лепестки роз. В углу играла небольшая стереосистема. В холодильнике сбоку хранился сегодняшний ужин. А на заднем плане был Бостон — все его архитектурные изгибы, возвышенности и шумы.

— Эш...

Я прижал наши сцепленные пальцы к её животу.

— Я действительно потеряла дар речи.

— С днём рождения, Перл. Надеюсь, ты никогда этого не забудешь.

— Ни за что. — Её голос смягчился. — Никогда.

Солнце опустилось за зданиями, оставив после себя самое красочное небо.

Я медленно развернул Перл к себе, обхватил щёки и поцеловал.

— Хочешь поесть?