Я знаю, что ты сегодня танцуешь среди звёзд, бабуль, и покачиваешь плечами в облаках.

Я люблю тебя.

До...

2000

Эш

«В Бостоне полно красавиц, но ни одной женщине не сравниться с ней».

Это была единственная мысль, что возникла у меня в голове, когда она выбежала из дверей своего класса, сосредоточенно глядя в зажатую у нее в руках тетрадь и направляясь прямо ко мне. Девушка ни разу не подняла голову, не замедлила шаг. Она была сосредоточена на том, что читала, и спешила так, словно куда-то опаздывала.

Я сам только что вышел из класса, мне следовало перейти на другую сторону коридора, чтобы дать ей больше пространства.

Но я не мог отвести от неё глаз, и вместо этого дал ей врезаться прямо в меня.

Мы столкнулись, книги вылетели у неё из рук.

Девушка пошатнулась, потеряв равновесие, и на её прекрасном лице отразилась паника. Я схватил её за талию, удерживая на месте.

— Я тебя держу, — сказал я. — И не дам тебе упасть.

Длинная прядь её темных волос теперь прилипла к губе, а сапфировые глаза сверкали так, словно были оправлены в кольцо из нескольких каратов. От кожи исходил аромат осени, и когда я сжал её узкие бедра, ощущение от её тела было похоже на начало головоломки из тысячи кусочков.

— Прости.

Страх исчез с её лица, щёки покраснели. Как только девушка снова начала дышать, тут же сделала шаг назад, заставив меня опустить руки.

— Мне следовало смотреть, куда я иду. — Её голос был ровным и нежным, как песня.

Вместо того чтобы признать, что в столкновении была и моя вина, я опустился на колени и подобрал выроненные ею книги. На обложке одной из них было написано «Репетиции и выступления», я положил её поверх стопки и протянул ей.

— Этот урок звучит как ад.

Девушка взглянула на обложку книги, затем снова на меня и прижала маленькую стопку к груди.

— На самом деле, это мой любимый курс в этом семестре. — Её губы приоткрылись, обнажив идеальные зубы. — Я специализируюсь на театральном искусстве.

Я рассмеялся, приподняв клапан висевшей у меня на бедре сумки. Сверху виднелась органическая химия.

— Премед1 — разные миры.

— Вот это я бы назвала адом. — Её улыбка пронзила мне грудь, как удар молнии. — Я бы и двух секунд не выдержала на твоей специальности.

Эта улыбка могла принести ей «Оскар» — я был в этом уверен. Она не была фальшивой или чрезмерной, просто искренней и очаровательной, наполненной теплом летнего костра.

Девушка посмотрела в конец коридора, напоминая мне, что мы не одни, хотя мне так казалось, и я снова услышал, как мимо нас с обеих сторон проходят студенты.

— Мне нужно идти, — сказала она, встретившись со мной взглядом. — А то я опоздаю.

Девушка взглянула на часы.

— Чёрт, я уже опаздываю. — Её улыбка исчезла, и в тот момент я бы сделал всё, чтобы она вернулась. — Спасибо, что не дал мне упасть.

Прежде чем я успел сказать ещё хоть слово, девушка уже неслась по коридору к лестнице, исчезая в густой толпе.

Я взялся за ремешок своей сумки и пошёл в том же направлении, спустившись по лестнице на нижний этаж и открыв тяжёлую дверь наружу. Потом оглядел открытое пространство в поисках той красивой девушки с каштановыми волосами. Но по кампусу Бостонского университета носились сотни студентов, и я не мог её найти.

Сдавшись, я пошёл по покрытой листьями лужайке в направлении своей квартиры за пределами кампуса и остановился у кофейни в нескольких кварталах от неё. Встав в очередь, я заказал кофе самой тёмной обжарки в самом большом стаканчике.

Осенний семестр начался всего две недели назад, а я уже приходил сюда дважды в день, каждый раз делая один и тот же заказ. У меня было ощущение, что до лета это не изменится. Премед становился с каждым днём всё сложнее, и я не представлял, как мне продержаться до конца первого курса.

Или пережить сегодняшний вечер.

Невозможно было обойти тот факт, что я буду заниматься до раннего утра.

По пути к выходу я прихватил картонную крышку, надел её на стакан и продолжил путь к своему дому. Вместо того чтобы ждать лифт, я быстро поднялся на третий этаж и, открыв дверь, услышал доносившиеся из нашей квартиры голоса.

Я смутно помнил, что, когда этим утром уходил на занятия, мой сосед по комнате, Дилан, говорил что-то о проведении учебной группы. Войдя внутрь, увидел, что работа в самом разгаре. Оба дивана были заняты, и несколько человек сидели на полу.