— Выглядит по-другому? — Уитни наклонилась поближе, чтобы я мог ее слышать. — Дэвид всегда так говорил, когда я выводила его на прогулку после долгого пребывания в больнице.

— Это совершенно новый Бостон.

Уитни погладила меня по плечу, а затем спросила:

— Проголодался?

— У тебя и на этот случай есть план?

— Всегда.

— Это зависит от того, что ты предлагаешь.

Уитни провезла меня еще несколько кварталов, свернув направо, где остановилась у пекарни, мимо которой я, скорее всего, проходил каждый день, но никогда не замечал. Мне в нос сразу же ударил аромат шоколада, и она подвезла меня к прилавку, на котором были представлены все мыслимые виды кексов.

— Что Вам предложить? — спросила молодая женщина с другой стороны прилавка.

— Мы возьмем кекс Орео и кекс с арахисовым маслом. Мы также возьмем два кофе — один черный, другой с ванилью и сливками.

Это был первый раз, когда женщина делала заказ для меня, и Уитни все сделала правильно.

Я потянулся к стулу и схватил ее за пальцы.

— У меня нет с собой бумажника.

— Не глупи, — рассмеялась Уитни. — Я угощаю.

Она заплатила, поставила коробку мне на колени вместе с подставкой для стаканчиков и подтолкнула меня к скамейке на улице, где присела на краешек рядом с моим креслом.

— М-м-м, — простонал я после первого укуса. — Это превосходно.

— Я провела небольшое исследование, и оказалось, что это самая популярная пекарня в Бэк-Бэй.

— Ты относишься к своим десертам как к пациентам.

Она рассмеялась, слизывая с губ глазурь.

— Боже мой, ты должен это попробовать, это божественно.

Уитни протянула мне кекс, и я наклонился вперед, чтобы откусить.

— Ты не шутила. — От насыщенности арахисового масла у меня потекли слюнки. — Твоя очередь.

Уитни обхватила губами Орео, ее глаза расширились, когда она почувствовала вкус.

— Вау, я молодец.

Я отпил из стакана темной обжарки и полюбовался, как листья танцуют на ветвях напротив нас, как стеклянные фасады высотных зданий переливаются на солнце. Раньше я был бы прикован к своему столу, поглощая ланч между встречами, мой телефон бы непрерывно звонил, сотрудники входили и выходили из моего офиса. Я бы не нашел времени, чтобы прийти сюда.

Свидания с кексами не имели никакого отношения к моей жизни.

— Спасибо, — сказал я ей. — Я и не подозревал, как сильно в этом нуждался.

— Это как хороший, горячий душ. На свежем воздухе ты снова чувствуешь себя живым.

Я смотрел на ее профиль, на порывы ветра, которые бросали пряди волос ей на лицо.

— Это зависит от того, кто тебя моет, — я перегнулся через подлокотник и положил руку ей на ногу. — И кто сидит рядом с тобой.

Она улыбнулась.

— Это, конечно, тоже важно.

Когда мы закончили есть, Уитни выбросила наш мусор и встала позади меня, направляясь в противоположную сторону от моего дома.

— Знаешь, я много думала о нашем вчерашнем разговоре.

— И?

— Я бы скучала по уходу за больными, если бы этого не было в моей жизни. Мне нравится заботиться о людях, но я не хочу, чтобы моя работа была такой же, как раньше. Мне нужны перемены, и пришло время их принять.

Моя спина не позволяла мне развернуться, поэтому я ограничился тем, что бросил взгляд через плечо.

— Я так чертовски горжусь тобой.

— Не надо сильно мной гордиться. Я еще ничего не придумала, но есть несколько идей.

— Ты соберешь все воедино.

— Я надеюсь... — Ее голос прервался, и инвалидное кресло остановилось. — Черт! Калеб, прости. Я даже не поняла, куда направлялась. Я отвезу тебя домой прямо сейчас.

Я смотрел прямо перед собой, не понимая, где мы находимся, пока мой взгляд не упал на знакомые ориентиры.

Финишная черта.

Мне казалось, что чьи-то руки обхватили мое чертово горло, от эмоций болело все тело, руки дрожали, когда я сжал подлокотники.

— Нет, не надо.

Пока я осматривал окрестности, мои мысли вернулись к 15 апреля, к тому дню, когда я так свободно прогуливался по этому же тротуару, а меня переполняли мысли о Дубае.

— Я хочу, чтобы ты подвезла меня поближе.

— Ты уверен?

Мы находились всего в двух кварталах от того места, где это произошло. Несмотря на то, что все это было уже давно позади, в моей голове все было очень живо.

— Да.

Уитни все еще не двигалась.

— Тебе не обязательно это делать. Мы можем вернуться в другой день и...

— Все в порядке, — я снова нашел ее руку и переплел наши пальцы, заставив себя сделать несколько глубоких вдохов. — Если я буду смотреть правде в глаза, это не помешает мне стать сильнее.

Уитни приблизилась губами к моей щеке, и нежно поцеловала.

— Один мудрый человек однажды сказал мне, что нужно ставить себя в неудобные ситуации. Только так ты сможешь расти.