— М-да. — Тянет она с умным видом. — Примеры не самые лучшие, но мысль ясна. И вообще, я верю в половинки. У каждого из нас где-то есть человек, который предназначен именно нам. Наша идеальная пара. По одиночке вы потерянные люди, а когда вместе: бдыщ, пыщ, ба-бах! Все становится другим. Даже, если ты его больше ненавидишь, чем любишь. Только вместе вам так хорошо, как не бывает порознь.

— Это ты про себя и Улле?

— Что-о? Не-е-ет! — Отмахивается Сара.

Мы уже подходим к ее дому, и я вынуждена остановить девушку, придержав за рукав. То, что я вижу на крыльце ее дома, ей лучше не видеть. Все мое тело покрывается ледяными мурашками.

— Ты чего?

— Не смотри туда. — Прошу я.

Но эти слова оказывают обратный эффект: Сара резко поворачивается, и от увиденного ее глаза распахиваются в ужасе.

Секунда, и девушка издает такой силы крик, что мне режет по ушам.

Три ворона, испугавшись, взмывают в воздух. Четвертый лишь дергает окровавленным клювом и бросает на нас короткий взгляд. Птица недовольна, ведь ее отвлекли от дикой трапезы — она ковырялась в кишках животного, распластанного на ступенях возле двери трейлера.

— Пошел! Пошел прочь! — Визжит Сара, размахивая руками.

Она бежит к вагончику и падает на колени перед трупиком любимца.

— Как же? Как же так? Ко-о-о-от!

Я успеваю схватить ее за плечи буквально за секунду до того, как она сгребет останки своего питомца и прижмет к груди.

— Нет… — Стонет она, сгибаясь надо его трупом. — Нет!

Я оттаскиваю ее назад.

— Сара!

Чем больше на это смотришь, тем сильнее звенит в ушах.

Кот просто растерзан.

Но не зверьем — тот, кто сделал это, определенно обладал интеллектом: глаза животного выколоты, лапы переломаны, брюхо вспорото чем-то острым и выпотрошено, а все содержимое брюшины разбросано рядом с мохнатым тельцем. Кот раскинулся в неестественной, беспомощной позе. Липкая кровь, вытекшая из него, перемешана с грязной землей и испещрена следами птичьих лапок.

Сара наклоняется и опирается ладонями о землю. Ее рвет.

Я стою рядом и пытаюсь отдышаться, глядя в паутинно-серое блеклое небо. Словно соболезнуя, начинает накрапывать дождь.

— Нужно убрать его отсюда.

— Нет! — Мычит Сара, задыхаясь.

— Вороны кружат. — Замечаю я. — Пока здесь пахнет кровью, они не отстанут.

Одна из птиц в этот момент как раз подпрыгивает к трупу кота и сильным движением клюва выдирает кусок мяса из живота.

— Пошел! — Топаю я.

Он взлетает, тяжело отталкиваясь крыльями о воздух.

— Я не смогу. — Бормочет Сара, вытирая рот тыльной стороной ладони.

И ее рвет еще раз — прямо на школьную юбку.

— Я сделаю.

Подбираю за трейлером большой мешок, надеваю на руки пару пакетов и иду обратно.

— Кто мог это сделать? За что? — Плачет подруга.

— Это предупреждение. — Раздается холодный голос Анны.

Я и не заметила, как она подошла. Женщина останавливается у двери, скорбно склонившись над тельцем кота. На ее плече сумка, в руках бумажный пакет с продуктами.

— Мама! — Рыдая, бросается к ней Сара.

Рискуя обронить пакет, Анна обнимает дочь.

— Предупреждение? — Замираю я с мешком в руке.

Цыганка смотрит на трупик с переломанным конечностями, затем на разлитую вокруг темную кровь и мотает головой. Массивные серьги в ее ушах степенно покачиваются.

— Да. Смерть кота — это послание. — Она переводит взгляд на меня. — Кому-то не нравится, что мы суем нос не в свои дела.

— О чем вы?

— Возможно, это связано с убитыми девушками. А, возможно, с тобой, Нея…

— Со мной?.. — у меня перехватывает дыхание.

— Тьма ходит за тобой по пятам. И ее все больше. — Глаза гадалки наливаются свинцом. — Тьма сгущается вокруг тебя, обретая силу.

— Сегодня нашли тело второй девушки. — Сообщает Сара.

— Знаю. — Кивает ее мать. — Я почувствовала это еще утром.

— Что вы имеете в виду, когда говорите, что тьма ходит за мной по пятам? — Не выдерживаю я.

Женщина долго всматривается в мое лицо. Хмурится.

— Что-то изменилось. — Говорит она. — Сегодня я почему-то чувствую тебя лучше.

— А что изменилось?

Она трясет головой и зажмуривается. Так, будто мои слова отвлекают ее от каких-то размышлений.

— Ты носишь ту ленту, что я тебе дала? — Вдруг строго спрашивает Анна, открыв глаза.

— Да. — Подтверждаю я.

Если бы не пакеты на руках, показала бы.

— Отлично. Значит, скоро мы все узнаем. Может, гораздо раньше, чем я предполагала. — Затем женщина оглядывает мои руки. — Сейчас я помогу тебе убрать его. Сара, иди в дом.

Подруга забирает у матери сумки, перешагивает тело кота и, всхлипывая от рыданий, скрывается за дверью.

Я примеряюсь, с какой стороны подойти к трупу, а Анна в это время надевает пакеты на руки и подходит ко мне.

— Она все еще встречается с этим парнем? — Говорит она шепотом.

— Что? — Я поворачиваюсь к ней.