Через какое-то время снаружи послышались шаги. Сердце Дианы ухнуло вниз. Время, проведённое с Маркусом, подходило к концу. Она посмотрела на него в последний раз, как будто хотела запомнить каждую черту его лица. Маркус подошёл, взял у неё розу, спрятал её во внутренний карман пиджака и вернулся к двери. Он обернулся, посмотрел на неё и, почти не двигая губами, произнёс:

– Не теряй её.

Диана поняла, что он говорил не о розе. Она почувствовала, как слёзы подступают к глазам, но не позволила им вырваться наружу. Маркус ушёл, и с его уходом в комнате стало снова холодно и пусто.

Новый охранник небрежно поставил поднос с обедом на стол, громко закрыв за Маркусом дверь. Его взгляд скользнул по Диане, а на губах появилась недобрая ухмылка. Он сел на стул, облокотившись на спинку, словно наслаждаясь её беспомощностью. Диана, не проронив ни слова, забралась на кровать и натянула одеяло до подбородка. Она лежала неподвижно, уставившись в трещину на серой стене. Её мысли, как птицы, улетали далеко за пределы этой удушливой комнаты. Она пыталась удержаться за воспоминания о тех редких мгновениях, когда жизнь казалась настоящей. Но вскоре голод напомнил о себе, вытеснив остатки иллюзий. Неохотно выбравшись из-под одеяла, Диана медленно подошла к столу. На подносе, как и всегда, стояла пластиковая тарелка с остывшей кашей и стакан воды. Еда выглядела безжизненной, как и всё вокруг, но её тело, измотанное постоянной нехваткой сил, требовало хотя бы этого. Она тяжело вздохнула, села за стол и начала есть. Каша была пресной, вода тёплой, но это не имело значения. Главное – не упасть от слабости.

Когда Диана отставила пустую тарелку, её взгляд зацепился за стол, но перед глазами всплыла совсем другая картина – роза, которую вчера подарил ей Маркус. Этот скромный цветок стал для неё чем-то большим. В нём было то, чего давно не хватало в её жизни: маленькая искорка надежды.

День тянулся бесконечно, словно время полностью утратило свой ход. Диана сидела на кровати, бесцельно гоняя в голове одни и те же мысли. Иногда она вставала, делала несколько шагов по комнате, но каждый раз возвращалась на место. Всё сводилось к одному: как долго она сможет ещё терпеть эту агонию?

***

На следующий день дверь внезапно распахнулась, прервав её бесконечные раздумья. В комнату вошёл Маркус с подносом в руках. Его появление заставило её сердце замереть. В этой серой пустоте он был единственным напоминанием о чём-то реальном, о чём-то, что хоть немного выходило за рамки этого беспросветного ада. Диана с удивлением заметила, что еда на подносе снова была не в пластиковой посуде. Перед ней стояли аккуратные тарелки с овощным салатом, запечённой рыбой, картофелем и чашка тёплого чая. Эта простая, но настоящая сервировка казалась чуждой в этом мрачном месте, словно выпавшей из другого мира. Диана села за стол и начала есть, украдкой поглядывая на Маркуса. Он стоял у двери, его взгляд был спокойным, но пристальным. Она чувствовала себя под защитой, несмотря на всё вокруг. После того как тарелки опустели, Диана решилась поднять глаза. Их взгляды встретились, и он тихо спросил:

– В туалет?

Она молча кивнула.

Когда они дошли до уборной, Маркус закрыл дверь на замок и молча достал из кармана электронную сигарету. Диана взяла её с лёгким трепетом, будто это был их небольшой, но важный ритуал. Она затянулась, стараясь насладиться этим кратким моментом облегчения, пока дым заполнял её лёгкие. Вернув сигарету, Диана сделала шаг назад, но внезапное движение Маркуса остановило её. Он потянулся к внутреннему карману своего пиджака. Её сердце екнуло, дыхание на мгновение замерло. В голове пронеслись самые мрачные мысли, и она невольно напряглась, готовая к худшему. Но вместо чего-то пугающего он достал свежую розу.

– Это тебе, – тихо сказал он, протягивая цветок.

Диана замерла, глядя на розу, а потом медленно взяла её, аккуратно держа, как нечто хрупкое и ценное. Вдохнув её нежный аромат, она впервые за долгое время не смогла сдержать лёгкой улыбки. Она подняла взгляд на Маркуса, и их глаза встретились. В этом молчаливом взгляде было что-то, что нельзя было объяснить словами – неуловимое, но совершенно реальное. Маркус сделал шаг вперёд, и Диана почувствовала, как её дыхание стало неровным. Она не знала, что ожидать, но не отвела глаз.