— Так вот, позволь просветить тебя, — продолжала я, чувствуя, как уверенность наполняет меня. — Все те странные реакции моего тела на тебя были всего лишь навязаны генами. Когда я просила тебя не трогать меня, это было моё искреннее, осознанное желание, а не навязанное инстинктами. Сейчас я прохожу курс лечения, и многое стало для меня ясным. И знаешь что? Я точно понимаю одно — никаких чувств к тебе я никогда не испытывала. Ни настоящих, ни навязанных.

Каждое слово давалось мне с трудом, но я говорила твёрдо, глядя ему прямо в глаза, не отводя взгляда. Впервые за долгое время я чувствовала себя по-настоящему сильной.

Тяжёлая, почти осязаемая тишина повисла между нами, затрудняющая дыхание. Напряжение в воздухе нарастало с каждой секундой, становясь почти физически ощутимым. Грэй не отводил от меня пристального взгляда, и в его глазах читалась такая глубина чувств, что у меня перехватило дыхание.

Его лицо, обычно такое выразительное, сейчас казалось застывшей маской — серьёзной, задумчивой, почти отрешённой. В его чертах не было ни тени привычной злости или раздражения.

Не выдержав этого пронзительного, проникающего в самую душу взгляда, я с трудом сглотнула подступивший к горлу ком. Решив, что разговор действительно окончен, я начала торопливо собирать свои вещи. Закрыла все тюбики с красками, стараясь не встречаться с ним глазами, и взяла банку с водой и кисточками.

Под его немигающим взглядом я направилась к выходу, мечтая лишь об одном — оказаться подальше от этого давящего напряжения. В уборной я тщательно промыла каждую кисточку, надеясь, что к моему возвращению Грэй уже исчезнет.

Но когда спустя пять долгих минут я вернулась, он всё ещё стоял там же, где я его оставила — неподвижный, словно статуя, молчаливый наблюдатель. Я поставила банку с вымытыми кисточками рядом с остальными принадлежностями, стараясь сохранять внешнее спокойствие, хотя внутри всё трепетало от тревоги и непонятного волнения.

Я торопливо схватила свой рюкзак, в котором лежали сменные вещи, и уже было развернулась к выходу, мечтая как можно скорее покинуть это место. Но в этот момент альфа неожиданно подался вперёд, и его стремительное движение заставило меня отпрянуть, словно от удара.

Инстинктивно я отскочила в сторону, прижимаясь к холодной стене коридора. Сердце бешено колотилось в груди, готовое вырваться наружу. Я метнулась вбок, пытаясь проскользнуть мимо него, но Грэй оказался быстрее. Его сильная рука молниеносно преградила мне путь, прижавшись к стене всего в нескольких сантиметрах от моего лица.

Он навис надо мной, заполнив собой всё пространство. Его мощная фигура словно отсекла меня от остального мира, лишив возможности двигаться. Я почувствовала, как меня обдаёт волна его обжигающей энергетики — густой, тяжёлой, почти осязаемой… Боже.

Резкий, терпкий запах альфы ударил в ноздри, и я невольно задержала дыхание, стараясь не вдыхать его полной грудью. Этот аромат был для меня невыносимо болезненным, словно открытая рана.

— Что тебе нужно? — выдохнула я прерывисто, чувствуя, как по спине пробежал холодок страха, а внутри всё закипает от раздражения. Моё сердце колотилось так громко, что, казалось, он мог услышать его биение.

— Рейна, — его голос прозвучал хрипло, словно каждое слово давалось ему с трудом, будто он долго держал в себе невысказанные мысли.

Я заставила себя поднять глаза и встретиться с его необычными разноцветными глазами. В их глубине читалась такая нежность и теплота, что на мгновение я усомнилась в реальности происходящего. Но именно эта искренность только сильнее разожгла во мне гнев.

— Что тебе нужно?! — снова прошипела я сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости. — Я же ясно сказала, что я омега! И сейчас принимаю сыворотку! Ты не должен больше реагировать на мой запах! Отойди от меня, пожалуйста, — мой голос дрожал, но я старалась говорить твёрдо, не показывая своей слабости.

Я чувствовала, как его присутствие давит на меня, как его энергетика пытается проникнуть в моё личное пространство, но я стояла на своём, готовая защищать свои границы до последнего.

— Прости меня, — его голос звучал так тихо, что на мгновение я почти поверила в искренность его слов. — Я, правда, не сразу понял, что ты омега. Узнал… недавно. Но я чувствовал к тебе не только похоть. И все эти месяцы ты не покидала моих мыслей.

Его слова повисли в воздухе, заставляя моё сердце пропустить удар. Его лицо было так близко, что я могла разглядеть каждую черточку, каждый оттенок в его необычных глазах. Но вместо того, чтобы растрогаться его признанием, я сжала зубы от подступившей злости.

— К чему все эти речи, Грэй? — процедила я сквозь зубы, прищурив глаза. — Между нами ничего больше не будет. Я же сказала, что никогда ничего к тебе не испытывала. У меня есть молодой человек, который мне очень нравится.

Произнося эти слова, я старалась вложить в них всю решительность, на которую была способна.