Между нами повисла тишина. Единственное, что нарушало эту гнетущую атмосферу — моё учащённое дыхание, которое, казалось, звучало громче колокола, и едва заметная дрожь в пальцах, сжимающих кисть.

Глаза Грэя не отрывались от моего лица. Его взгляд был настолько пронзительным, что я чувствовала, как он проникает в самые потаённые уголки моей души, читает мои мысли, словно открытую книгу. Каждая клеточка моего тела кричала об опасности, инстинкты вопили о бегстве…

Он издал тяжёлый, протяжный вздох, который, казалось, длился целую вечность. Воздух между нами словно наэлектризовался.

— Догадываюсь, о чём ты думаешь, Рейна, — его голос прозвучал тихо. — Ты хочешь сбежать, — эти слова словно пригвоздили меня к месту. — Просто хочу, чтобы ты знала… Тебе больше нечего бояться. Я тебя не трону. И не стоит бросать работу из-за меня.

Его последние слова повисли в воздухе тяжёлым обещанием, от которого у меня по спине пробежал холодок. Я не знала, верить ли ему, но его взгляд был настолько искренним, что на мгновение я усомнилась в своих страхах. Однако прошлые воспоминания никак не покидали мой разум.

Грэй сунул руки в карманы, а затем обвёл взглядом мою работу:

— Очень красиво, не бросай это.

А затем, он снова прошёлся по мне странным взглядом, опять громко вздохнул и, развернувшись, пошагал по коридору.

Я шумно выдохнула, когда его шаги стали всё тише. Я не могла остановить дрожь в руках. Быстро закинула кисточку в баночку с водой и отошла к подоконнику, открыла окно, втягивая свежий воздух носом.

Мысли метались в голове, словно пойманные птицы. Я взвешивала все «за» и «против», пытаясь найти выход из этой ситуации. Но чем дольше я думала, тем яснее становилось — пути назад нет.

И в этот момент, словно почувствовав моё смятение, вернулась госпожа Лори. Её появление прервало мои мучительные размышления.

— Рейна, у тебя всё в порядке? Ты плохо себя чувствуешь? — её голос звучал обеспокоенно, а взгляд скользил по моему лицу, отмечая каждую деталь.

Я действительно чувствовала себя бледной, почти прозрачной. Страх и напряжение высосали все силы.

— Всё нормально… Просто я подумала, что не смогу работать дальше, — призналась я, не в силах больше скрывать свои чувства.

Госпожа Лори нахмурилась, её брови сошлись на переносице.

— Почему? У тебя же прекрасно всё получается.

— Я не знаю… — устало потёрла глаза, пытаясь собраться с мыслями.

Она внимательно посмотрела на меня, словно пытаясь прочитать мои мысли.

— Тебе нужен отдых. Давай, иди домой, подумай, как следует, ладно? — её голос звучал мягко, почти нежно.

Я кивнула, чувствуя, как тяжесть давит на плечи. Оставаться здесь сейчас было невыносимо тяжело. Атмосфера давила, каждый уголок помещения напоминал о недавнем разговоре с Грэем.

Единственное, чего мне хотелось — поскорее оказаться дома, за закрытыми дверями, в безопасности. Запереться на все замки, отгородиться от внешнего мира и попытаться разобраться в своих чувствах и мыслях…

Выходные промчались очень быстро. Я так и не пошла на свидание с Колином, потому что тревога назойливой мухой застряла в голове. Всё это время меня не покидало гнетущее чувство страха из-за неожиданного появления Грэя в нашем городе. Его присутствие здесь наполняло душу тяжёлым предчувствием беды…

Этот альфа… От таких, как он, лучше держаться на безопасном расстоянии. Инстинкт самосохранения вопил об опасности, а память услужливо подбрасывала воспоминания о его истинной сущности. Я слишком хорошо знала, на что он способен, помнила его ледяную жестокость. Даже после того, как понял, что я девственница, он продолжил истязать моё тело.

Однако после долгих размышлений я всё же решила не отказываться от работы. Рисование было моим спасением, моей отдушиной, и я не могла просто так от этого отказаться. К тому же, если Грей не станет намеренно искать со мной встреч, у меня будет шанс сохранить безопасную дистанцию.

Его обещания оставить меня в покое не стоили и ни гроша. Опыт подсказывал, что верить его словам, значит подвергать себя риску. Так что я тоже постараюсь по возможность избегать его и закончить работу в кратчайшие сроки.

В понедельник после занятий я направлялась на работу с заметно угасшим энтузиазмом. Тревожные предчувствия тяжёлым грузом давили на плечи, заставляя сердце биться чаще при мысли о возможной встрече с альфой. И словно в подтверждение моих опасений, интуиция не подвела…

Когда я вошла в холл на первом этаже, то замерла, увидев их. Грэй Вэйлис стоял рядом с госпожой Лори, и они явно были погружены в деловой разговор. Женщина держала в руках планшет, увлечённо что-то демонстрируя, а альфа внимательно слушал, его лицо выражало сосредоточенность. Но стоило мне переступить порог, как его необычные разноцветные глаза тут же нашли меня в помещении.