Эти два дня пролетели как одно мгновение. Мы встретили Новый год в кругу семьи, и я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Давно я не смеялась так искренне, не улыбалась от чистого сердца. Рядом с папой и Эмилией я словно окунулась в атмосферу тепла и защищённости, которой так не хватало в последнее время.

Несколько раз я ловила себя на мысли, что, возможно, действительно стоит переехать к ним. Но каждый раз останавливала себя — не хочу нарушать их семейное счастье своим присутствием. Они заслужили право на спокойную, размеренную жизнь.

Особенно тёплые воспоминания остались от времени, проведённого с Алисией. Мы устроили настоящий девичник — прошлись по магазинам, где папа не скупился и позволил нам накупить множество красивых вещей. Потом мы заглянули в знаменитую пекарню, где отведали самые вкусные сладости. А кульминацией нашего дня стал каток, где я, смеясь и падая, пыталась освоить искусство фигурного катания, а Алисия меня учила.

Она оказалась удивительной девочкой — живой, непосредственной и очень доброй. В ней было что-то от Серы — той черноволосой девушки, которая так быстро стала моей подругой. Мысли о ней не покидали меня. Как она там? Наверное, ненавидит меня. Ведь из-за действий моего отца пострадала её мама.

Эта мысль камнем лежала на сердце. Я скучала по Сере, по нашим разговорам с ней.

Два дня пролетели как один миг, и вот я уже возвращаюсь домой. Папа провожал меня на вокзал с явной неохотой, долго обнимал и обещал, что скоро мы снова увидимся. В его глазах читалась грусть расставания, и это тронуло моё сердце ещё сильнее.

Три часа пути, и я оказалась в своей пустой квартире. Тишина давила на плечи, а в душе разливалась щемящая тоска. Взгляд упал на гиацинты, стоявшие на столике. Мысли о том, что нужно вернуть подарки Грэю, только усугубили моё состояние.

Встреча с ним сейчас казалась невыносимой. Но тут пришло сообщение от Колина с приглашением встретиться, и я с благодарностью ухватилась за эту возможность отвлечься. Мне действительно нужно было проветриться и развеяться.

Приняв решение, я начала собираться с особым вниманием. Выбрала новое платье, купленное на выходных — молочного цвета, из плотной, приятной к телу ткани. Модель была идеальной: длина до колена, длинные рукава и изящный квадратный вырез декольте. Платье прекрасно сочеталось с моими любимыми белыми ботфортами и пальто.

Макияж получился лёгким и естественным. Розовая помада добавила образу нежности и женственности. Глядя на своё отражение в зеркале, я невольно улыбнулась — мне действительно нравилось то, что я видела. Сегодня я чувствовала себя особенной…

Колин ждал меня в уютном ресторанчике в центре города. Когда я вошла, его лицо залилось румянцем, а в глазах промелькнуло искреннее восхищение. Мелкие веснушки на его щеках стали ещё заметнее от смущения.

— Ты прекрасна, — прошептал он, не отрывая от меня взгляда.

Я смущённо улыбнулась в ответ, чувствуя, как тепло разливается внутри.

За столиком мы держались за руки. Колин рассказывал забавные истории, стараясь отвлечь меня от тяжёлых мыслей. Его добрые глаза светились искренним обожанием, и я поймала себя на мысли, что, возможно, с ним я могла бы быть по-настоящему счастливой.

Время в ресторане пролетело незаметно. После ужина мы отправились гулять по заснеженному парку, наслаждаясь праздничной атмосферой и обществом друг друга. Мы целовались на скамейке, и Колин проводил меня до самого дома.

У двери моей квартиры мы замерли в объятиях. Его поцелуи были нежными и трепетными, но что-то мешало мне полностью раствориться в моменте. Наконец, он прошептал:

— Спокойной ночи, Рейна…

И ушёл, оставив меня с противоречивыми чувствами.

Войдя в квартиру, я ощутила странное смешение эмоций. В груди было тепло от проведённого времени с Колином, но одновременно какая-то внутренняя тревога не давала покоя. Словно я предавала кого-то или совершала ошибку.

Колин определённо нравился мне — его забота, внимание, искренность. Но когда его губы касались моих, я не чувствовала того трепета, тех бабочек в животе… Моё тело оставалось спокойным, а сердце — равнодушным.

А может, просто надо попробовать с ним серьёзно? Может, надо было пригласить его в квартиру?..

Я торопливо сняла пальто и шарф, услышав стук в дверь.

Может быть, Колин вернулся, услышав мои мысли?

С этой мыслью я бросилась к двери, готовая распахнуть её навстречу новым чувствам. Но реальность оказалась совершенно иной. На пороге стоял не Колин. Передо мной предстал тот, кто мог разрушить меня — Грэй Вэйлис.