– Зазываете в свою книжную секту? – проворчала я, но все-таки потянулась к полке с романами и взяла «Тайный дневник Верити».

Чтобы внести скромный, но, на мой взгляд, необходимый вклад в совместное проживание, я купила продукты. К тому же в холодильнике почти не было еды – я сделала вывод, что Джон либо питался вне квартиры, либо предпочитал заказывать доставку. Моя теория подтвердилась, когда он поздно вернулся и скрылся в спальне. Мы не перекинулись и парой слов, но я не расстроилась – после ужина взяла купленную книгу, включила настенный ночник и удобно устроилась на диване. Книга настолько меня захватила, что я читала до поздней ночи и вырубилась, не осилив всего сотню страниц. «Тайный дневник Верити» – роман с нотками триллера, поэтому я ломала голову, кто говорит правду, а кто лжет. Оказывается, чтение может увлекать не хуже хорошего фильма.

Шел третий день моего проживания в квартире Голдмана, и мы почти не пересекались. Вчера я работала в магазине, сегодня планировала заехать к Дориану за деньгами, а завтра предстояли съемки у Хогарта. Нужно максимально сосредоточиться, чтобы не испортить свой второй шанс. Представление о порнофильмах как о кино спасало мою психику. Я воспринимала их так в Луксоне, когда просмотр порно был моим любимым развлечением и способом выжить без отношений. Ха, я неосознанно притянула свою будущую карьеру. Смотрела бы чаще Нетфликс…

Мой агент жил в небольшой квартире на севере Бруклина. Всю дорогу я дочитывала Колин Гувер, и финал настолько поверг меня в шок, что я проехала свою станцию.

– Извини за опоздание, – я влетела в квартиру, запыхавшись.

Дориан выключил компьютер и повел меня на кухню. Его логово напоминало типичную берлогу холостяка: много мусора и отвратный запах. Сам Дориан выглядел не лучше: грязные темные волосы собраны в хвост, кожа бледная, как у вампира, а глаза черные и цепкие, как у паука. В других обстоятельствах я бы никогда не обратила на него внимание и ни за что бы не приняла его предложение. Но я хорошо помнила то липкое отчаяние: меня снова унизили на пробах, мою роль снова отдали другой девушке, режиссер снова посмотрел на меня, будто я пустое место. Да, многим начинающим актрисам трудно получить роли, но я воспринимала отказы особенно болезненно. Мечты слишком долго оставались мечтами.

– Как дела? – спросил Дориан. Он достал из ящика пакет с наличкой и положил на стол. – Никаких проблем?

– Нет, – просипела я.

Мой язык окостенел, а слюни чуть не закапали с подбородка. Столько денег! Я потянула руку к пакету, но Дориан ударил ладонью по столу. Вздрогнув, я отшатнулась.

– Не так быстро. Это не только твоя прибыль. Подожди. – Он достал из кармана спортивной куртки потрепанный блокнот. Обслюнявив палец, начал листать страницы. – Вот, – ткнул в свои каракули. – Заработок за последний месяц. – Дориан отсчитал сумму и отдал мне. На лице он изобразил подобие улыбки: – Ты прекрасно поработала, Пат! Продолжай в том же духе.

И как перестать называть его «сутенером» после подобных слов?

– Спасибо. – Я забрала деньги и пересчитала купюры. – Это все?

– Все, – кивнул. – Согласно нашему договору.

– Но этого мало…

– Надо больше зарабатывать, – пожал плечами Дориан. – Скоро зарекомендуешь себя как клевую актрису, и мы сможем обратиться к другим режиссерам. Они платят больше.

– А Вейхон? Вейхон платит больше?

Глаза Дориана недобро сверкнули.

– О да. Намного больше. Некоторые актрисы с контрактов на его фильмы покупают дома и квартиры.

Дом… Дом для моих родителей. Я сглотнула. Вспомнила ужас в глазах Патрика. Вспомнила фильмы, которые выключала через пару минут, испытав отвращение, – актрис унижали, били, пытали.

Дориан увидел, что я задумалась, и попытался надавить сильнее:

– К тому же фильмы Вейхона смотрят влиятельные люди. Они бы очень хотели…

– Я не проститутка.

Дориан постоянно предлагал мне «поработать один на один». Домашнее видео для богатых ублюдков, а на деле – тот же секс, только за деньги, еще и на камеру. Мерзость. Мне и так в личные сообщения поступали предложения поразвлечься, но я не была готова настолько сильно наступить себе на горло. Оправдание «мы снимаем кино» в таком случае звучало бы слишком фальшиво.

– Конечно, конечно. – Дориан сально ухмыльнулся. Он убрал наличку в ящик, и я проглотила вязкую слюну. Проследив за моим взглядом, Дориан спросил: – Позвонить Вейхону? Записать тебя на пробы?

Желудок скрутило.

– Нет. В другой раз. Возьму еще несколько съемок у Хогарта.

– Как знаешь, – отозвался Дориан. – Что-то мне подсказывает, скоро ты решишься. У меня нюх на подобные вещи.

– Ты ошибаешься.

Я сгребла деньги в карман и попятилась к выходу.

– Не-а. Никогда не ошибаюсь, – прилетело мне в спину.