ОН ЗАСЛУЖИЛ ЭТО

Сдерживая гнев, я пробился сквозь толпу, собравшуюся у ринга, где двое мужчин сражались до кровавого и страшного финала, и направился в одну из подсобных комнат. Никто из девушек-работниц не стал нас задерживать. Возможно, дело было в том, как я шел, или в выражении лица Киерана. Как бы то ни было, все обходили нас стороной.

Войдя в узкий коридор, мы миновали пьяных мужчин, получающих удовольствие, которого они, скорее всего, не запомнят, комнаты с азартными играми, комнаты, где продавалось различное оружие тем, кому запрещалось его носить. В этих подсобных помещениях мужчины и женщины получали жизнь и смерть.

Я подошел к закрытой двери в конце коридора и хлопнул рукой по ее центру. Она распахнулась, ударившись о стену.

Несколько человек тут же вскочили со своих стульев. Я быстро осмотрел их. Два вольвена, которые путешествовали с Джерико, один из них — шатен Рольф. Двое последователей: полуатлантиец и светловолосый смертный. Когда Киеран закрыл за нами дверь, мой взгляд остановился на Джерико.

Джерико стоял, обнаженный по пояс. Он прижимал к себе багровую салфетку. На столе стояла полупустая бутылка виски и несколько стаканов.

Джерико побледнел, когда я шагнул вперед.

— Кас…

Я схватил его за руку и потянул к себе, мысленно повторяя слова Киерана, сказанные мне возле «Трех шакалов». Не убивай его. Не прикончи его. Не лиши его жизни. Я еще раз внимательно осмотрел рану. Мои губы искривились в довольной улыбке. Попала она хорошо, прямо под ребро. Скорее всего, задела орган. Но рана уже затягивалась и почти не сочилась кровью.

— Жить будешь, — пробурчал я, опуская капюшон плаща.

Светловолосый смертный нервно сглотнул, разглядывая мое лицо. Лев — так, кажется, его звали.

Казалось, что все присутствующие в комнате, освещенной свечами, облегченно выдохнули.

— Я буду.

Джерико бросил окровавленную тряпку на стол. Его заросший щетиной подбородок приподнялся.

— Не ожидал, что у нее будет при себе оружие. Кинжал из кровавого камня с волчьей костью.

— Я не ожидал, что ты попытаешься взять ее, — сказал я, тщательно подбирая слова.

— Я знаю, — признался он, по крайней мере, не пытаясь лгать. — Других охранников поблизости не было. Я увидел возможность и воспользовался ею.

Моя рука сжалась в кулак, и я заставил ее разжать.

— Я не просил тебя искать возможности.

Джерико кивнул, прикрыв рот тыльной стороной ладони.

— Я облажался.

— Ты облажался.

Заметив, что Киеран придвинулся ближе к моей правой руке, я потянулся за бутылкой виски.

— И… ты не облажался. Ты сделал то, что я просил.

Я указал подбородком на стул.

— Садись.

Джерико теперь слушал меня, усаживая свою задницу прямо.

— Ты открыл для меня место.

Я налил в стакан виски.

— И за это я тебе благодарен.

Вольвен посмотрел на меня из-за лохматых волос.

Киеран придвинулся еще ближе.

— Ты уверен в этом? — Спросил Джерико, опираясь обоими предплечьями на стол.

— Уверен. Теперь я смогу правильно и безопасно осуществить наш план.

Я поставил перед ним стакан.

— Пей. Ты это заслужил.

Облегчение просочилось в его черты, ослабив напряжение в челюсти.

— Спасибо, — сказал он, потянувшись за стаканом.

— Только вот что.

Я улыбнулся, и он остановился.

— Ты правша, верно?

— Да.

На лице Джерико промелькнула настороженность.

— А что?

— Просто любопытно, — сказал я ему, подталкивая стакан ближе к нему. — Пей.

Я наблюдал, как он потянулся за стаканом. Киеран понял, к чему я стремлюсь, за секунду до того, как я пошевелился. Он выругался под нос, но я был быстрее. Потянувшись за плащом, я вытащил один из коротких мечей. Джерико даже не успел поднять бокал, он не заметил удара. Все, что он почувствовал, это чистый, быстрый срез моего клинка, когда я обрушил его на левое запястье, отсекая руку. Кровь хлынула, разбрызгиваясь по столу.

— Твою мать, — вздохнул кто-то.

Джерико отшатнулся назад так быстро, что опрокинул стул и уставился на место, где когда-то была его рука.

— В следующий раз делай то, что я прикажу, а не то, что ты считаешь нужным. Нам нужна Дева целой и невредимой, когда я заберу ее. Еще раз ослушаешься меня, и это будет твоя голова.

Я оглядел комнату, встретившись взглядом.

— Это касается всех.

Раздались быстрые кивки в знак согласия.

Джерико начал кричать.

Отступив назад, я вытер лезвие меча о плащ, когда Джерико сложился вдвое, прижав руку к груди, и его вопли превратились в жалкие хныканья. Я убрал меч в ножны, затем потянулся за тканью, которую использовал Джерико.

— Это тебе пригодится.