— Я не знаю, но, похоже, он не очень понимает, что такое личное пространство, с кем бы он ни вступал в контакт, — сказала она, натянуто улыбнувшись и заметно покачав головой.

Красивые голубые глаза снова встретились с моими.

— Ты скоро посетишь «Красную жемчужину»?

Моя улыбка стала чуть более искренней.

— Возможно.

— Хорошо.

Она отступила назад, оглянувшись через плечо.

— Я буду за тобой наблюдать. До свидания.

— Всего доброго, — пробормотал я, наблюдая, как она направляется обратно в замок, и вернулся взглядом к воротам, не собираясь в ближайшее время возвращаться в «Красную жемчужину».

Или следить за Бриттой.

В этом не было никакого смысла. С Бриттой было приятно проводить время, и иногда, как сегодня, ее болтливость была очень кстати. Но сама идея такого времяпрепровождения оставляла меня… незаинтересованным.

Мой взгляд метнулся к стене сада, где сегодня должна была находиться Дева. Теперь я знал, почему она отсутствовала.

Но я не знал, почему от лорда, который, скорее всего, был ответственен за то, что произошло с этой женщиной из Акстона, пахнет Девой.

ДЕЛО СДЕЛАНО

— Дело сделано.

Я остановился на вершине Вала, глядя на залитые лунным светом багровые листья Кровавого леса. Узнав об очередной смерти, случившейся по моему приказу, я не испытал ни удовлетворения, ни облегчения. Я почувствовал только решимость.

— Который? — Спросил я.

— Кил.

От тона Янсена и от того, как он прожевал имя охранника, а затем выплюнул его, у меня заныло в затылке.

— Что случилось?

Янсен резко выдохнул.

— Планы изменились?

Я оглянулся через плечо.

— Что ты имеешь в виду?

Командор стоял в нескольких футах позади меня, но смотрел на город.

— Насколько я помню, в планах было занять позицию среди личной охраны Девы. Не пытаться захватить Деву. С ней не должно было быть никаких контактов.

Сукин сын.

Я потянулся шеей влево, потом вправо.

— Это верно.

Наступила пауза, когда он наклонил свое тело ближе, помня об остальных на Вале.

— Он пытался забрать ее.

Гнев так быстро разогрел мою кровь, что мне потребовалось мгновение, чтобы полностью осознать его слова. Джерико пытался забрать ее.

— Ему не удалось?

— Она сопротивлялась.

Я повернул голову к нему, и ледяной шок погасил гнев.

— Объясни.

— Она порезала его. Попала ему в бок, судя по количеству крови, которую он оставил после себя. Единственная причина, по которой она осталась в замке в целости и сохранности, это то, что она сопротивлялась. Если бы она этого не сделала, стражники не успели бы вовремя, чтобы помешать ему забрать ее.

Его взгляд ненадолго встретился с моим.

— Или причинить ей еще больший вред.

Я застыл на месте. Все во мне замерло.

— Он причинил ей вред?

— Он ударил ее.

Янсен отвернулся, и в этот момент я перестал его видеть.

— И, скорее всего, сделал бы это снова, если бы Киеран не подал ему сигнал.

Темнота опустилась, и во мне поднялся поток ледяной ярости. У Джерико, этого ублюдка, была буквально одна задача: Убрать одного из ее охранников и сделать это незаметно. Он не должен был вступать в контакт с Девой. Его предупредили, что он не должен прикасаться к ней. Не причинять ей вреда.

— Прикрой меня.

Я повернулся и начал идти.

— Я должен кое-что сделать.

Янсен шел за мной по пятам, сохраняя низкий голос.

— Хоук…

Я остановился, чтобы встретить его взгляд.

То, что он увидел, заставило его остановиться. Он отрывисто кивнул мне.

— Я прикрою тебя.

Ничего больше не говоря, я покинул Вал, спустившись к одной из сторожек. Несколько стражников задержались рядом, но ни один не посмотрел на меня, когда я схватил один из висевших плащей. Надевая его, я не обращал внимания на то, кто и сколько раз надевал его в последний раз. Я поднял капюшон и быстро слился с темнотой тех, кто жил в тени Вала.

Точно зная, где будет Джерико, я, не теряя времени, пересек задымленные и заросшие канализацией улицы Нижнего квартала, и ярость моя росла с каждым шагом по мере приближения к «Трем шакалам» — игорному притону, известному своими кровавыми видами спорта и жестокой клиентурой.

Я собирался стать самым жестоким посетителем, которого они когда-либо видели.

Тень отделилась от стены и бесшумно пронеслась мимо лежащего на тротуаре человека без сознания. В тусклом свете фонарей, обрамлявших вход без окон, ко мне подошел Киеран, одетый в тусклые коричневые брюки и поношенный пиджак простолюдина, кепка надвинута низко, чтобы скрыть черты лица.