Как только я отпустила Ривера, он проскочил мимо Нектаса и вскарабкался на стул, который я занимала. Я видела, как на лице Эша появилась улыбка, когда он переключил свое внимание на юношу. Когда я повернулась, Нектас поймал меня за руку.

— Ему не очень хорошо, — негромко заметил Нектас, кивнув в сторону алькова колоннады и потирая место между крыльями Джадис. — Аурелия беспокоится.

Подняв взгляд, я увидела самку дракена, сидящую на колоннах над тем местом, где в тени стоял Аттес.

— Я знаю.

Я быстро прошла мимо длинного стола, заметив Сайона с колодой карт. Я понятия не имела, что там происходит, но коварный блеск в глазах Первозданного и то, как Теон сидел напротив него, покачивая головой, подсказали мне, что Сайон, скорее всего, выиграет немного монет до конца ночи.

Подхватив кружевную юбку своего черного платья, я поднялась по коротким ступенькам и вошла в альков. Аттес не посмотрел на меня, когда я подошла, но отвесил замысловатый поклон.

Я покачала головой в ответ на этот жест.

— Удивлена, что ты стоишь в тени.

— Знаю. Это похоже на то, что сделал бы твой муж. — Появилась быстрая ухмылка. Ямочки не было. — На самом деле нет никаких причин.

Изучив его профиль, я поняла, что это ложь. За последние два месяца были моменты, когда Аттес становился похож на себя прежнего. Он изо всех сил старался досадить Эшу. Он смеялся. Он улыбался. Но ямочки появлялись только тогда, когда он выводил Лейлу из себя по какому-то поводу. А в остальные моменты он выглядел так, будто не спал несколько дней. Больше всего меня беспокоило то, что все чаще его черты лица становились совершенно бесстрастными, словно он абсолютно ничего не чувствовал.

— Пожалуйста, не надо, — сказал он, встретившись с моими глазами.

— Что не надо?

— Спрашивать, все ли со мной в порядке. — Он вздохнул, и его взгляд снова покинул мой. — Да.

— Я не буду спрашивать, — сказала я. — Но я знаю, что ты не в порядке.

Он сделал глоток того, что, скорее всего, было виски. Я проследила за его взглядом и поняла, что он смотрит, как Лейла танцует с мужчиной, которого я не узнала. Ее косы были распущены и струились вокруг плеч, обнаженных белым платьем.

— Она прекрасно выглядит сегодня, — прокомментировала я.

— Да.

Я окинула взглядом высокого темноволосого мужчину, когда он поднял ее и закружил, взметнув подол ее платья. Я почувствовала, что этот мужчина — бог, но не позволила себе увидеть больше.

— С кем она танцует?

— С каким-то придурком.

Я посмотрела на него.

— Тогда почему ты не танцуешь с ней?

— Потому что я еще больший осел. — Он усмехнулся, и ямочка на его правой щеке подмигнула. — Я тут подумал.

— О, нет, — легкомысленно поддразнила я, хотя прекрасно представляла, о чем именно он думал.

Ухмылка Аттеса была полусерьезной.

— Думаю, пришло время.

Я сделала вдох, от которого запершило в горле.

— Когда?

— Завтра.

Мои глаза закрылись.

— Завтра?

— Я задержался дольше, чем планировал, — продолжил он. — Лейла готова. И Теон тоже. Вати будет в надежных руках.

— Пока ты не вернешься, — добавила я хриплым голосом, открывая глаза.

Его взгляд встретился с моим.

— Пока я не вернусь.

На этот раз я дышала через нос. Я хотела сказать ему, что они еще не готовы, но это было бы несправедливо по отношению к близнецам, а также ложью.

— Не надо.

Я быстро моргнула.

— Что не надо?

— Грустить.

Меня пробрал дрожащий смех.

Он опустил бутылку.

— Я не умираю, Сера. Я просто вхожу в стазис. Я буду отдыхать.

— Я знаю, но… — Моя грудь поднялась, когда я сделала глубокий вдох. — Но я надеялась, что ты не будешь готов.

Аттес ничего на это не ответил.

Я подняла взгляд на него.

— Я буду скучать по тебе.

Он улыбнулся и отвел взгляд. Несколько минут мы стояли в молчании, каждый наблюдая за танцующими Лейлой и остальными.

— Аттес?

— Да, моя королева?

— Тебе лучше не задерживаться. Мне кажется, что нам понадобится твоя помощь, когда нужно будет следить за этими двумя, — сказала я, похлопывая себя по животу.

— Не уверен, что тебе действительно нужно мое влияние.

— А я уверена, что нужно. — Я потянулась и поцеловала его в щеку. — Ты хороший человек, Аттес.

Его щеки покраснели, и я могла бы поклясться, что услышала низкое рычание, доносящееся с пола.

— А я думаю, что он пытается убить меня еще до того, как я войду в стазис.

— Он никогда бы этого не сделал. — Я похлопала Аттеса по руке, не желая отходить от него. — Если тебе что-нибудь понадобится между сегодняшним вечером и завтрашним…

Он кивнул. Я знала, что ему ничего не понадобится. Это был последний раз, когда я говорила с ним, пока… пока он не был готов.

Я отвернулась от него, заметив кого-то, кто вызвал у меня удивление.