Уорд стоял рядом с Пенеллаф, где она разговаривала с Ионой. Я понятия не имела, куда исчезли Белль и Айос. Я не ожидала увидеть здесь Уорда. Я полагала, что вероятность его присутствия примерно такая же, как вероятность появления Холланда. Уорд посмотрел на меня, и на его красивом лице появилась слабая улыбка.

— Пойду досажу твоему мужу комплиментом о том, как прекрасно ты выглядишь в своем платье. — Аттес оттолкнулся от стены, привлекая мое внимание к себе.

Я изогнула бровь.

— А ты тут переживал, что он тебя убьет.

— Я решил, что наблюдать за тем, как он борется за то, чтобы не зарезать меня, стоит риска, — сказал он, подмигнув.

Смеясь, я наблюдала, как он направляется к Эшу, понимая, что это к лучшему. Он устал. Ему нужен был отдых. Ему нужно было вылечиться, чтобы не превратиться в своего брата.

А когда он будет готов вернуться к нам, мы будем ждать.

Я осталась на месте, когда Уорд отлучился, чтобы присоединиться ко мне в алькове.

— Я слышал, нас ждут многочисленные поздравления, — сказал он, и кожа в уголках его глаз заиграла от улыбки.

Я удивленно посмотрела вниз. Я думала, что фасон платья, как оно собирается под грудью и со свободной талией, скрывает небольшой бугорок.

— Это незаметно, — заверил он меня.

— Тогда… — Моя голова дернулась вверх, и я вздохнула. — Холланд?

Уорд кивнул.

— Он хотел, чтобы ты знала, что он в полном восторге, — сказал он. — Он передал бы сообщение Пенеллаф, но не сказал ей.

— Правда?

— Он знает, что в это время лишь немногие должны знать об этом, — он сделал паузу. — И он знает, что Пенеллаф будет слишком взволнована, чтобы не проболтаться.

Я посмотрела на Пенеллаф, борясь с желанием погладить себя по животу, что я часто делала без всякой причины.

— Ты действительно думаешь, что она будет взволнована?

— Конечно. — Я слегка нахмурилась. — А почему бы и нет?

— Пророчество. — Поскольку Пенеллаф не было рядом, когда мы разговаривали с Келлой, я рассказала ей о том, что мы узнали и что сказал Айдун. — Ты в курсе того, что мы обнаружили?

Уорд кивнул.

И тут мне пришла в голову одна мысль.

— Если мы каким-то образом не сможем предотвратить возрождение Сотории? Скорее всего, в этом будет замешан виктор.

Ветерок взъерошил его песочно-каштановые волосы, когда он наклонил голову.

— Не могу сказать наверняка, но она принесет большие перемены.

— Она сделает не только это.

Его взгляд переместился на меня.

— Холланд сказал, что никто из моего рода никогда не жаждал власти, — сказала я через мгновение. — Даже те, кто обладал властью. Полагаю, так будет и впредь, будь то смертный, бог или Первозданный.

Уорд молчал.

— Если она возродится и получит виктора, я хочу, чтобы это был ты. Я планирую передать сообщение Холланду, чтобы он знал, что я попросила об этом. Не думаю, что он откажется. Я чувствую, что он мне обязан.

Морские голубые глаза Уорда обратились к моим.

— Я…

— Если бы не ты, я бы не стояла здесь сегодня. Ты спас мою тезку и, возможно, мою жизнь в Лото, — быстро сказала я. — Я доверяю тебе.

— Ты едва меня знаешь.

— Я знаю, что ты не убьешь ребенка, — ответила я.

Он закрыл рот, но я могла поклясться, что увидела облегчение в его глазах.

Я пристально посмотрела на него.

— А что, по-твоему, я хотела спросить?

Уорд ответил не сразу.

— То, о чем просила меня моя последняя королева.

Мои брови взлетели вверх.

— Я бы никогда не попросила тебя убить ребенка.

— Я не хотел оскорбить тебя таким предложением, — сказал он. — Но она не будет просто ребенком, жаждет ли она власти или нет. Она разбудит Древних.

— Я знаю. — Ногти впились в ладони. — Но до тех пор она будет ребенком. Однажды она может стать великим и могущественным существом, но она… — Давление сжало мою грудь, и мне пришлось сосчитать до пяти. — Колис будет знать о ней с момента ее возрождения. Возможно, ему потребуются годы, чтобы освободиться, но он сделает это и придет за ней.

— Сомневаюсь, что нам повезет, и он найдет ее только после того, как она станет Первозданной. — Мне совершенно не понравилось то, что я сказала дальше, потому что это заставило меня почувствовать, что я помогаю истории повториться. Что я принимаю участие в том, что я хотела предотвратить, чтобы Сотория когда-либо испытала снова.

— Она не будет помнить ни себя, ни Колиса, ни того, что он с ней сделает. И я полагаю, что судьбы потребуют, чтобы никто не предупредил ее, чтобы сохранить равновесие. — Я выплюнула последнее слово. — Ее нужно научить защищаться.

Я задержала дыхание еще на пять секунд.

— Так же, как ты обучил Серебряного рыцаря. Так же, как Холланд обучал меня.

Уорд молчал несколько мгновений.