Срок беременности Серы подходил к концу, до родов оставались считанные дни, и последние несколько недель были тяжелыми. Она стала больше уставать. Спать было труднее. И кормить ее нужно было почти ежедневно. Они ожидали этого. Родить ребенка от двух Первозданных было нелегко. А уж двоих — тем более.

Но его жена была сильной. Он знал это. Она принесет в этот мир их сыновей, скорее всего, проклиная и пытаясь задушить его в процессе.

Однако она должна была отдыхать. Так распорядился Кай, когда у нее началось небольшое кровотечение. Целитель и Айос заверили их, что с Серой все в порядке и младенцам ничего не угрожает, но сказали, что им нужно присматривать за ней. Пока больше никаких выделений не было, но когда три дня назад она проснулась и обнаружила у себя кровотечение, он испугался, что что-то не так.

Судьбы, он не испытывал такого страха с тех пор, как ее у него забрали.

Но он не удивился, обнаружив, что она задерживается возле его кабинета. Его жена не слишком хорошо переносила отдых.

Он снова перевел взгляд на планы.

— Лисса.

Его встретила тишина, но когда он поднял глаза, то увидел, что она сделала небольшой шаг назад.

Его губы дрогнули.

— Я знаю, что ты там прячешься.

— Я не прячусь.

— Лисса, — промурлыкал он.

Из коридора донесся тяжелый вздох, и он не смог больше сдерживать ухмылку.

— Ты должна была отдыхать.

— Я уже отдохнула, — простонала она, мягко ступая по камню. — Я так отдохнула, что если мне придется отдыхать еще минуту, то я начну делать это кулаками.

— Звучит не очень-то спокойно, — усмехнулся он, поднимая голову. Он окинул ее взглядом, и, черт возьми, его член тут же стал таким же твердым, как стены из теневого камня. Ее пальцы танцевали по бледно-серебристым волосам, которые он заплетал утром и которые лежали на одном плече. На ней было льняное платье, цвет которого находился где-то между голубым и зеленым, и, хотя оно было свободным, легкий материал туго обтягивал груди, которые тоже набухли от беременности.

Они были совершенно… аппетитными.

Его член запульсировал, и он отвел взгляд от ее груди, чтобы взять свое либидо под контроль. После инцидента, произошедшего несколько дней назад, о сексе не могло быть и речи. Как и о разрядке. Конечно, он мог бы воспользоваться рукой, но не хотел чувствовать это без того, чтобы она была рядом с ним и чувствовала то же самое. Поэтому он решил подождать, пока не станет безопасно. И он был не против, даже если бы это означало ждать неделями или месяцами.

Он всегда будет ждать ее.

Отбросив все планы, он откинулся на спинку кресла и стал наблюдать за тем, как она приближается к нему, поджав под себя живот, а пальцы ее ног с каждым шагом выглядывают из-под подола платья. Накануне вечером Белль дразнила ее, что она теперь ковыляет, но ему казалось, что каждый ее шаг так же грациозен и элегантен, как и всегда.

— А когда я заставляю себя отдыхать, мой разум не отдыхает. Он блуждает, — добавила она, остановившись на краю его стола. Она провела большим пальцем по глянцевым листьям какого-то растения с вьющимися стеблями.

Он был уверен, что это дело рук Рейна. И последние пять. Они продолжали умирать.

— Куда они забрели на этот раз?

— А куда нет? — Она потерла живот. — Но что действительно занимало мои мысли, так это наша жизненная ситуация.

Эш сразу понял, что она имеет в виду. Они обсуждали, остаться ли им в Царстве Теней или поселиться в Далосе. Там строился новый дворец — такой, чтобы от него не несло смрадом Колиса.

При дворе многое делалось, чтобы стереть правление Колиса и показать всем, кто является истинной Первозданной Жизни. Воздвигаемые статуи показывали, что правит королева, вопреки мнению смертных.

Поначалу ни у кого из них не было желания покидать Царство Теней. Даже с учетом произошедших изменений Далос все еще оставался для них местом, хранящим плохие воспоминания. Потребуется очень много времени, а может, и вовсе никогда, чтобы это изменилось. Но со временем в ее глазах появился блеск, когда она заговорила о Далосе. В конце концов, это было место ее власти.

Но в том-то и дело. Сера не жаждала власти.

— Я обдумывала то, что ты предложил раньше. — Она оперлась бедром о стол, отпустив растение. Он сразу же заметил, что лист стал более ярким зеленым. — Что нам не придется выбирать между ними. Мы можем жить в обоих местах.

— Можем, — согласился он.

Она кивнула. Это было не то решение, которое нужно было принимать сейчас, особенно с учетом того, что на подходе были малыши, но он знал свою жену. Неважно, что до переезда оставались месяцы, а то и годы, и ей не нужно было тратить на это время. Просто так устроен ее разум.

Он любил эту ее часть.

Кроме тех случаев, когда это мешало ей спать или отдыхать.

Отодвинув стул, он протянул ей руку, и она с легкой усмешкой ответила ему.