— Сначала я должна уладить кое-какие дела, — сказала Келла. — Но мы не будем долго ждать. Ионе нужно время, чтобы пройти через Вознесение.

— Хорошо, — сказала я, у меня запершило в горле. — Когда ты 

будешь готова, я сделаю все, что нужно.

В тронный зал принесли столы и стулья, а также напитки, поскольку значительная часть вечера была потрачена на обсуждение наших планов с союзниками.

Странно было продолжать обсуждать планы после того, что поведала Келла, но это было необходимо.

Майя немного побледнела, но сказала, что это необходимо сделать. Пенеллаф согласилась, готовая сделать все необходимое, чтобы предотвратить дальнейший вред смертному царству.

Не получив поддержки Фаноса, я была разочарована. Если он попытается защитить Колиса от нас, у него есть солдаты и сирены, чтобы сражаться на суше и на море. Майя предположила, что он может передумать. Ни Сайон, ни Рахар не были в этом уверены. Я позволила зажечься маленькой искорке надежды, но ему все равно предстояло сделать выбор.

Каждый Первозданный знал, что то, что мы планируем, произойдет быстро и сильно. Можно было подумать, что это знание наложит мрачный отпечаток на группу, но они тепло улыбались. Возможно, они привыкли к этому.

Я не была уверена. Но как только мы закончили обсуждать стратегию и Пенеллаф сообщила, что нашла тайник с костями Эмбриса — их не так уж много, но они помогут, — то, что я потенциально могла обнаружить до встречи, всплыло на поверхность.

Мой взгляд упал на Майю. Я ни за что не стала бы ее расспрашивать.

Я тихонько вышла. Эш хотел уйти со мной, но я заверила его, что все в порядке и я вернусь.

Я прошла через военную комнату в коридор. Пройдя всего несколько шагов, я услышала, как Пенеллаф зовет меня по имени. Я повернулась, и в животе у меня все сжалось в клубок. Когда я видела ее в последний раз… Я отвернулась, в горле заклокотало от стыда.

Шаги Пенеллаф замедлились. Она прочистила горло.

— Я хотела узнать, как ты, но не хотела спрашивать там.

— Я.… — я начала было говорить, что со мной все в порядке, но почувствовала, что она знает лучше. Она видела меня сразу после того, что я сделала. Я глубоко вздохнула, заставляя себя встретить ее взгляд. Было странно видеть ее с серебряными глазами Первозданной. — Мне стало лучше.

В ее глазах мелькнуло сочувствие. Но не жалость.

— У меня не было возможности сказать это раньше. Я сожалею о твоей потере.

— Спасибо, — я долго и медленно выдохнула. — Как ты?

— Я в порядке, — она наморщила лоб. — Но я чувствую себя немного странно. Как будто я такая же, как и прежде, но… не такая.

На моих губах заиграла полуулыбка.

— Мне знакомо это чувство.

Она кивнула.

— Холланд сказал, что со временем оно исчезнет.

— Так и есть, — в основном. Но я решила, что оставлю эту часть при себе. — Не думаю, что у тебя был большой выбор, когда речь зашла о Вознесении.

— Все в порядке, — поспешила сказать она. — Ты знала меня и не была знакома с другими богами Лото. Твое решение вознести меня имело смысл.

— Это была не единственная причина. Я доверяю тебе, и Холланд явно любит тебя. Это говорит мне о том, что ты… ну, хороший человек.

— У Холланда хороший вкус, если честно.

Я улыбнулась.

— Надеюсь, ты действительно не против. Это подвергает тебя опасности.

— Я так или иначе подвергалась опасности на протяжении веков, Сера, — сказала она. — Но теперь я могу что-то с этим сделать, а не Холланд или другой. Раньше я не могла.

Мне стало легче от того, что я загнала ее в этот угол.

— Ты останешься еще? Мне нужно кое-что сделать очень быстро.

— Да. Я буду поблизости.

— Хорошо, — я начала поворачиваться.

— Сера? — Пенеллаф сцепила руки. — Холланд скорбит вместе с тобой.

У меня перехватило дыхание, и я не могла говорить из-за внезапного жжения в горле.

Улыбка Пенеллаф была печальной.

— Увидимся через некоторое время.

Я смотрела, как она поворачивается и идет обратно в тронный зал, а потом закрыла глаза. Все наладится, сказала я себе. Мне станет лучше. Открыв глаза, я начала поиски Айос.

К счастью, мне удалось найти ее на кухне, где она разговаривала с Вальри. Они говорили о привлечении дополнительных поваров — то, что Рейн обсуждал со мной. Но я подозревала, что она тоже хотела быть поближе к тронному залу.

— Как прошло собрание? — спросила она, когда я вела ее по коридору.

— Как и следовало ожидать. Фанос — против, но утверждает, что не поддержит и Колиса, — сказала я ей. — Майя на борту.

— Ого, — пробормотала она.

Я взглянула на нее.

— Удивлена?

— Немного, — она поджала брови. — Но я не проводила с ней много времени в течение очень долгого времени. Она пристально посмотрела на меня, когда я почти втащила ее в библиотеку. — Все в порядке?