Я закрыла за собой двери и повернулась к ней лицом. Улыбаясь, я изо всех сил старалась вести себя нормально.

— Да.

— Ты уверена? — она двинулась вглубь пещерного пространства, ее бледно-лавандовое платье развевалось у лодыжек. Неважно, сколько бра было включено, свет тускло освещал ряды книг и практически ничего больше. Но Айос в этом полумраке была словно огненный факел. — Кроме того, что я не ожидала от тебя такого после… того, что случилось, твоя улыбка говорит об обратном.

— Что не так с моей улыбкой?

— Ничего, — быстро ответила она. — Просто она немного великовата. — Пауза. — Неотразима. Прямо как у Белль, когда она притворяется.

Мои губы сжались.

— Все в порядке, — сказала я, как мне показалось, в сотый раз за последние двадцать минут. — Я просто хотела спросить тебя наедине о чем-то, не имеющем отношения к Первозданным или встрече.

Любопытство проступило на ее лице, и она села на один из длинных диванов малинового цвета.

— Я вся во внимании.

Я открыла рот, но не знала, как задать вопрос, не выходя за рамки.

— То, что я собираюсь спросить, прозвучит очень странно, — начала я, проходя мимо откатывающейся лестницы, и мой желудок скрутило в узлы. Я бросила взгляд на портреты родителей Эша и быстро отвлеклась. Почему я выбрала именно это место из многих и многих пустых покоев? Печаль наполняла его и все, что в нем находилось.

— Сера? — Айос нахмурила брови. — Думаю, мне больше по душе та странная улыбка.

Я нахмурилась.

— А как сейчас я улыбаюсь?

— Ты выглядишь довольно… испуганной.

Ну, теперь, когда встреча не отвлекала меня, я начала чувствовать себя довольно тревожно.

Я отошла к дивану напротив Айос и заставила свои нервы успокоиться. Мне не нужно было, чтобы Эш уловил мои эмоции.

— В мире смертных были пожилые женщины, которые поклонялись в храмах Майи, и их часто искали по определенным причинам.

Рыжие волосы каскадом рассыпались по ее руке, когда она склонила голову набок.

— Я знаю, о ком ты говоришь. Матроны.

— Да. Они, — я сделала еще один шаг за диван. — Они смогли ответить на некоторые вопросы. Как? Не знаю. Но я предполагаю, что их научила Майя или боги из ее двора.

Складка между бровями Айос переместилась на лоб.

— Ты права, — она наклонилась вперед, наблюдая за мной. — Почему ты задаешь вопросы об этом?

У меня заколотилось сердце.

— Я даже не уверена… то есть уверена. То, что я хочу знать, не имеет к ним никакого отношения, — в груди начало нарастать давление, заставив меня сделать более глубокий вдох. Остановившись, я ухватилась за спинку дивана. Держи себя в руках. Меньше всего мне хотелось, чтобы Эш выбежал из тронного зала в поисках меня. — Ты можешь определить, беременна ли девушка?

Губы Айос разошлись. Они шевелились, но я не слышала ни звука. Возможно, кровь стучала у меня в ушах, потому что внезапно звук вернулся.

— Конечно, ты же не имеешь в виду…? — она заколебалась, словно произнесенные вслух слова могли сделать их реальными, и ей нужно было подготовиться. — Ты думаешь, что ты беременна?

— Что? — я рассмеялась — или взвизгнула, как большая хищная птица. — Нет.

Айос уставилась на меня.

— Тогда почему ты спрашиваешь?

— Потому что… — я опустилась лбом на заднюю подушку и застонала. — Очевидно, я спрашиваю про себя. И, честно говоря, возможно, я просто слишком остро реагирую. Но, видишь ли, меня в последнее время тошнит, и, кажется, у меня задержка, — мои пальцы вцепились в подушку, когда мне что-то пришло в голову. — Я также очень эмоциональна. Мне хочется плакать по любому поводу, а это не по мне. И у меня действительно большая задержка. Это может быть просто из-за стресса. Многое произошло, — заставив себя поднять голову, я посмотрела на Айос. — Ты можешь сказать, не перегибаю ли я палку?

Рот Айос захлопнулся, и она быстро моргнула.

— Могу.

Мое сердце словно упало на пол.

— Значит, ты знаешь?

— Да. Нет, — она быстро покачала головой. — Я имею в виду, я не знаю, просто глядя на тебя, но ты была права, когда сказала, что многое произошло. Ты пережила сильный стресс, как физический, так и эмоциональный. Это могло сделать с телом все, что угодно.

Под моими пальцами скрипнула спинка дивана.

— Я знаю.

— И вряд ли ты начала бы чувствовать симптомы так скоро.

Мне так хотелось в это верить.

— Но ведь это не так уж скоро.

— Первозданным довольно сложно зачать ребенка. К тому же ты только что вознеслась в Первозданную, Сера. До этого ты была смертной. Ты бы не смогла зачать ребенка.

— Да, я так и думала, но насколько я была смертна с Первозданными углями внутри меня? Насколько я была смертна после того, как выпила кровь Никтоса? — сказала я. — Что я не раз делала до Вознесения.